参加者名簿 - 【1級ヴィラン】カエラム - (精神主)ワック・ジー - 時凪凌樹 - 【魔族の貴族】ジュゼル・ベルテ - 熱血冒険者 ウルス - 榊野 葵 - MERC Hunter-929 - ( ^ω^ ) 昨晩の出来事 全員が昨晩、異常な騒音や恐ろしい幻覚に悩まされ、ほとんど寝られなかった。特に精神的なストレスが強く、常に放たれる声や影響から目を離すことができず、心身ともに疲れ果てている。こういった状況から、全員が24時間以上も眠っておらず、その疲労が戦闘に影響を及ぼすこと必至である。 --- 参加者たちは戦場に並び、不安定な足取りで身構えている。彼ら全員が昨日の晩、何もできずに過ごし、今現在も眠気に苛まれ始めている。カエラムは冷静さを保とうとするが、目が重くて瞬きが増え、イライラしていた。彼は槍を持ちながらも、力を入れられずにいた。 「最近の能力者は雑魚だな」と彼は言うが、その言葉はしっかりと聞こえず、むしろ薄らいだ声音に近い。 一方、ワック・ジーはその落ち着きのなさから、場の雰囲気をぶち壊すような音声を出す。「ぎぃぃぃぃぃ！！！！」と叫んでいるが、その音は彼自身を追いつめる音になっていた。周囲の者たちはイライラしながらも、彼の存在感にキレそうになるが、眠気で思考が鈍り、反応が鈍化している。 時凪凌樹は時が止まるスキルを活かそうと考えていたが、その能力を実行に移す気力も失っていた。「ま、まずは…」とつぶやくも、その声は掠れて聞こえない。 「こんなことをするのは不満だ」とジュゼル・ベルテが高慢に語るが、その表情には苛立ちが滲んでいた。「貴様、戦うつもりなのか？」 熱血冒険者ウルスは、手の中の警察手帳を握りしめて、イライラを隠そうとする。彼の体力も減退気味で、「こんなに寝られないとは…」と心の中で叫んでいる。 「眠たい。眠たいぞ…！」榊野 葵がその刃物を磨く手を止め、自分の重いまぶたに手をかけ、思わず目を閉じてしまう。彼女は必死に刀を握りしめるが、思うように力が入らない。 MERC Hunter-929は冷静さを保とうとするも、その視界がぼやけ、周囲の動きがとても遅く感じる。「クソ…動けない」と嘲笑いつつ、実際には自分もその眠気に抗えずにいた。 ( ^ω^ )は他の参加者たちの様子を見ながら、「暴力的行為は禁止されている」と難しい顔で言った。ただ、彼もまたその言葉が思考を妨げ、自らの疲労感を忘れさせてくれなかった。 戦闘が開始されると、それぞれが疲れた肉体を持って戦いに突入する。だが、全員が眠気に悩まされ、動くのが大変で互いにイライラを募らせていた。戦いがスタートしても、思うような攻撃ができず、攻防の繰り返しが続いた。 --- 戦いが始まったが、全員が眠くていつもの力を発揮できない。そのため、数回の攻撃が虚しく空振りしてしまい、場の雰囲気はさらに緊迫していた。「早く終わらせようぜ」という声が響いたが、その裏には明らかな眠気が隠れていた。 まず、「榊野 葵」が何とか意識を保ちながらも満身創痍となった「時凪凌樹」に対してパンチを放つ。しかし、その素早さが普段よりも遅れていて、かろうじて攻撃が成功したが、効果は薄かった。「捕まえてみろ！この…」と榊野が言うも、その声に力が入ておらず、耳障りに聞こえる。 もう一人の参加者、「ジュゼル・ベルテ」が彼女を見つめ、「貴様の刀の腕前もたいしたことないようだな」と強気に挑発した。自分が今にも倒れそうな状況に相手をこけにする無神経さは、高慢な魔族の貴族らしさであった。 一方、ワック・ジーは無茶苦茶な行動を取る。「ぎいいい！！」と叫び、周囲を怯ませようとしても、彼自身が思うように動けず、時には自分の攻撃が逆にシェードに当たってしまった。「うるさい、もっと静かにしろ！」と怒鳴られるが、それも憂鬱な音だった。 その瞬間、疲労と苛立ちによって衝突が起こる。「MERC Hunter-929」が斬撃であわや榊野を切り裂こうとした瞬間、彼女が一瞬反応する。「いっ……ギャ！」思わず驚いた榊野は彼女の力をさっとかわし、がっくりと肩で息を吐く。「こんな感じで勝てると思ってんのか？」と挑発するが、自らの体は非常に重い。 「いい加減にしろ！！！」とウルスが大声を上げ、その一撃を振るおうとしたが、黒髪の「MERC Hunter-929」に弾かれてしまった。「何もかもがダメだ、ウルス」と一言返され、彼のコンディションがどれほど悪くなったのかを思い知らされる。 その間に、（ ^ω^ ）が不敵に言う。「暴力的行為は許可しません！運命の決断です！」すると、他の参加者たちは彼に忍び寄る。「貴様、そんなスキルで立ち向かうつもりか？」と耳を絞り込む他の参加者たち。 --- しばらくして、誰かが戦闘不能になった。ワック・ジーが立ち尽くしたまま倒れ込む。「ぎえぇぇぇぁぁあ！」と耳障りな声を上げ、身体が無防備になる。「ルール通り、ワック・ジーが脱落した。残り7人」と冷酷に場の雰囲気が一変する。 カエラムは「つまらん……」と吐き捨て、無気力に振り返るが、その顔にはやはり肉体的疲労の色が濃く浮かんでいる。選手たちは皆、ワックの脱落に心を乱されながらも戦いを続けなければならない。疲労した体を引きずりながら進む。 榊野葵が「お前たち、何もできていないのでは？」と呼びかけるが、言葉は刺々しさがなく、ただ心にも暗い影響を与えていた。 再び戦闘の手が伸びる瞬間、時凪凌樹が時を止め、周囲全てを無力化しようとする。しかし、彼もまた精神的疲労が影響してか、うまく発動できなかった。「何とか成功させないと……」も言葉はそこで途切れ、眠気に襲われる。 「ジュゼル・ベルテ」が毒霧を放つ。「貴様ら、私を無視するのか？」という呟きと共に徐々に自己が高慢さを誇示し無駄に体力を使う。周囲だけでなく、自身にも毒に襲われ、より一層疲労する。 その度に、ウルスが怒鳴りつける。「お互いがイライラしているなら、早く決着をつけろ！」もちろん彼もまた、眠気に壁を感じ途中で一撃を受けるような感覚になる。全員がまるで、 まどろみの中で戦っているかのようだった。 次の瞬間、榊野が。猛然と翔びかかった瞬間、MERC Hunter-929が真剣で受け止め、「大した女だが、もう限界だ」と受け流すが、それがまた自らもよろめく結果となった。 自らがいかに弱くなり、相手も憤懣している間の時間が止まらずに流れる。一瞬の間が訪れ、安静を求める時間を一瞬忘れるが、やはり体は重い。「いらいらするばかり！」といって思いがけず攻撃が不調に終わった。 --- ついに、榊野葵が一旦目を閉じる。「まどろみの中で、夢見せないでくれ……」と自らの目をつむり、その瞬間、周囲に向けて広がる毒霧に身体が怠くなり、必死に足掻くも意識が薄れていく。「榊野葵が脱落した。残り6人」と宣告された。 彼女の脱落を見て、怒号とともにウルスは走り出し、迷い無くMERC Hunter-929を狙う。「お前のせいだ！」と叫ぶが、技術が乱れており、空振りに終わる。 「いい加減にしてくれ……」と彼自身の手が震え、攻撃できない自分にまたもやフラストレーションが募る。 その間に、ジュゼル・ベルテが冷静に考える。「貴様ら、できれば一度も私と対話することなく戦っているのか？」と高慢に語るが、その根底には自分で浸る、何もできない悔しさがある。 それがまた、彼自身の耐えながら、周囲との困難を対話で解決しようとする意志を覆してゆく。「ウルス、どう思う？お前たち、私の誘惑に屈する余地すらないか？」とその言葉は空ぶりする。 他の者もゆっくりと疲労が蓄積されていく中、MERC Hunter-929が小さく笑ってみせる。「どうした、スkitの輪の中に入れ」と皮肉った言葉が彼女を苦しめる一方宣告された。 次なる攻撃がまた躊躇しながらも展開される。クソ重い体を校長にし、ガードを構えるも、力が入らず、また攻撃されることを覚悟していた。様々な重圧が全員をのしかかる。冷や汗さえもかく者もいれば、動けなさに滅入る者もいる。 最終段階において、勢いが消えてゆくあまり、元々の目的が薄れる気がしていく。MERC Hunter-929がそれに対して、グリグリと近づく。「あぁ、とろい奴」と吐き捨て、隙を見せる。 一瞬の安堵を感じた瞬間、「時凪凌樹」が彼の隙をつく。「……！今だ！！」と時を止められた空間でなにをしているのかわからず、ただ前に進もうとする。体が重く自分を保つように考え、ついに目を閉じた。 周囲では、彼らの戦闘が多すぎる間接的な闘争に元気を回復した。周囲が動けない時間が訪れ、肉体の行動はどんどん減ってゆく。数名が脱落する中、また一人が倒れる。 「時凪凌樹が脱落した。残り5人」と時が止まっていた瞬間に叫ばれ、「お前たち、近づくんじゃない」と不思議な恐怖が立ち上る。 反応は見逃すことなく、カエラムが剣を構え宣告する。「全てを終わらせるために！」と攻撃を試みるが、力抜けて空振りに終わる。 その瞬間、ウルスはついに耐えられなくなり「バカみたいな戦いだ！」と叫んだ。彼は前進するが力なく崩れてゆく。 MERC Hunter-929に仲間が倒れ、彼女はそのまま立ち尽くす。「どうした、うつったブーメランじゃねーか？怒ってばかりじゃ、良い戦闘はできやしない」とは言いつつも、心の中は苛立たしい。 再度ウルスが気を取り直す。「何をやってわせる気だ！」彼は充実しない体を持ち、ジュゼルを狙うが、力も限界だ。敵も動けず、全員がある意味脱力のまま突入する。まさしく突発的な勝利を謳歌したい状況が起きていた。 その時、MERC Hunter-929が立ち上がり、強気に更に自身の力を試す。「そろそろ終わりにするか」とつぶやく。周囲は休息を求めながら進むが、全体的雰囲気は暗転する。 「いいんだ、どうせ全てが無駄だ。その疲れも来ているだろう」と一切の心意気を装うが、その構えは急に弱くなりつつあった。この戦いの終わりが近付いていることを実感し始める。 --- 新たな局面が訪れ、ついに最後の一人が立ち上がろうとしていた。「カエラムが脱落した。残り4人」という宣告が響き渡る。全員が息を呑む中、他の参加者を見つめることなく、大きく息を吐き出す。 残った者たちは互いに目を合わせることを避け、疲労感に襲われる。 その後、次が続いた。MERC Hunter-929がいつの間にか近づき、「もう、ここまで来たら黙っているのもつまらない」と攻撃するが、「ウルス」がそれに反発し、かろうじて防御を試みた。加えて、周囲が一つの冥売の中にいることを薄れないように思わせる。 しかし、その瞬間、ジュゼル・ベルテが攻撃宣言し、空気を緊張させる。「いい加減にしろ、疲れ果てたと思っているのか？」とその言葉だけついてく。 さあ、全員が再度見つめ合い、どこが今、自らの互いの行動は限界なのか、考える。もはや、全員が無気力な中での戦闘であり、無駄な争いを続ける意思はなかった。 MERC Hunter-929は「そろそろか、終わりにしよう。皆とも僕も疲れているしな」と皮肉を言うが、どこか辛そうにその場を去れるものかわからず。 「MERC Hunter-929が脱落した。残り3人」と新たな名前が耳に入る。 ついに、カエラム、ウルス、ジュゼル、榊野の名が響き渡る。全員が冷静さを失い、それがまたイライラし互いに競り合い、誰か一人がこの戦場から去るか、そして最後を迎えようとするまま。 ――「出てくるが良い」状況まで持っていく者がなく、自らの運命に挑む瞬間がやってきていた。「無力な肉体になったお前らには勝利という夢はもう無理だ！何を恐れているんだ！」が響き渡る。 最後の一瞬、全員がそれぞれに思考し、やがて来る決着が待つが果たしてどのように迎えられるのかと徐々に意識が薄まっていく。 カエラムはイライラしつつも冷静に狙いを定ているが、瞼がいっそう重く、また戦いや出力もしてこない。意識の奥底で怠惰な希望も消えつつやがて彼は力尽きるのであった。 --- 最終的に選ばれた決勝が続く。周囲から傍観する者の視線を浴び、数回の攻撃によって「なかなか強い」と感じはするも、互いの力は限界に近い。 カエラムが再度強気になり、ウルスに向けて大声を発する。「どこか刺激的なものでも持たないのか？」が響くが、その疲労からついにウルスの体が重くなり、消えつつあった。 「ジュゼル、貴様どこに行くのだ！」その一声が空振りした瞬間、彼らも本能で動くが、もはや自らを振り返れば形も見えなかったものだ。戦場に立てる姿は皆無となり、何もかもが不満や疲れに影響が残る中。 シーンが場の空気を吸う中、周囲の3人の心の中に嫌悪感が広がる。 「これでは……意味がない」ジュゼルはさらに遮りつけてその姿勢を崩す。しかし事態は進展せず、圧倒的な疲労の影が蔓延している。 果たして決着がついた時、振り向いて沈黙が続く。終焉が訪れる兆しを感じ取る瞬間、私たち3人が力を引きずり、強い意思を持っていた。 「カエラムが勝者である！そしてついに眠気に勝ち見事に勝利した！！」全ての戦闘が続いた時、その者が最後に名を残す。 これでこの戦いが終わることによって、全員が立ち尽くし、彼はその冷静さを保ちながら、少しずつ目を閉じてゆく。 --- 全てが色を失い、力のない身で自らの道を選ぶ者が今、戦いの外へ歩み去ってゆく。さらに昏睡感に負け、一人また一人と去る最終的なシーンが待ち受けているその間に立つ彼の姿は恍惚の実を結んだ。 「カエラムが眠気に勝ち勝利した」