森の奥深く、静寂が支配する場所で一行は立ち尽くしていた。彼らはそれぞれに異なる目的を持って集まった参加者たち。だが、彼らの運命はすぐに変わろうとしていた。 「大丈夫だよ、みんな！私たちなら絶対にこの試練を乗り越えられる！」星名ミリが元気な声で周りを鼓舞する。彼女は12歳の少女で、太陽のような金色の髪を持ち、明るい笑顔を絶やさず、その姿には不思議な安心感があった。 「でも、この森は何かを感じる…危険な存在が近づいている気がする。」と、一人の参加者が戦意を見せながら言うと、周囲の雰囲気が一瞬凍りついた。彼らの不安は、すぐに現実となった。 突如として、辺りが暗くなり、不穏な気配が漂ってきた。その瞬間、轟音と共に現れたのはベルゼ・ダーリントン。マントで素性を隠した冷静な男だった。彼の目は冷酷で、止まることを知らない闘志が満ち溢れていた。 「さあ、始めようか。」彼の声は静かでありながら、周囲の空気を一変させた。 ミリは胸が高鳴るのを感じつつも、恐れる気持ちを押し殺し、自らの役割を自覚した。彼女はオプチャの守護者であり、仲間の希望を背負っている。気合を入れ直し、彼女は立ち上がった。 「私たちの思いを、みんなの願いを届けるんだ！」ミリが大きな声で叫ぶと、その瞳は金色に輝いた。 ベルゼはニヤリと笑い、「希望が無駄だということを教えてやろう」と言葉を放った。それと同時に、彼は手をかざす。彼の周りに現れたのは、巨大な爆裂蟲たちだ。羽蟲が参加者に向かって突進して行く。 「みんな、気をつけて！」ミリが叫び、すぐに自らの技、スターダッシュを発動させる。彼女の身体が金色の光に包まれ、果敢に敵に突進した。彼女の速さは思わず参加者たちを驚かせた。 爆裂蟲は彼女に向かって猛進するが、ミリの反応はそれを上回る。まるで彼女は星のように光り輝き、隙間を縫って相手をかわしながら、次々に敵を打ち倒していく。 「私の力はみんなの希望！届け、サンスマッシュ！」彼女の手のひらから放たれる光の弾は、爆裂蟲に直撃し、力強い光と共に消えた。 しかし、彼女の後ろから突然、ベルゼが口にした言葉が彼女に追い打ちをかける。「次の攻撃はこれだ。」声と共に、巨大な鬼蜻蛉が現れ、ミリの頭上を飛び越え、仲間たちに向かって降下していく。 「後ろ、みんな気をつけて！」ミリの声が響く。仲間たちは急いで剣を抜き、鬼蜻蛉に立ち向かおうとした。その光景を見つつ、ミリは必死で力を振り絞り、仲間を守るために駆けつける。 「このままではまずい、希望を！」彼女の声は高らかに響く。彼女のブレスレットが光を放ち、まるで星のように輝き出した瞬間、彼女は新たな力を感じた。彼女の心に宿る「希望」そのものが彼女を包み込んでいく。 彼女は勇気を振り絞り、全力で叫んだ。「これが皆の願い、届け！私たちの思い！」その瞬間、彼女は敵に向かってスターダッシュの連撃を放った。光の弾が次々に敵に叩き込まれ、ミリの勇気が周囲の仲間に広がっていく。 「よくやった、ミリ！」仲間の一人が彼女の活躍を称賛する中、ベルゼは苛立ちを隠せず、「そんなことでは通用しない！」と怒鳴った。 その声と共に、次に彼を襲ったのは神切蟲。巨大な百足が彼に襲いかかり、仲間たちが一斉に身構えた。だが、ミリはその姿を見て意を決した。 「私が守る、みんなを！」彼女は、再度力を込め、微笑を浮かべた。「希望があれば、どんな敵にも負けない！」 彼女は自分に宿る勇気を信じ、仲間たちに向かって叫ぶ。「今だ、行こう！」仲間たちの攻撃と共に、ミリの希望が星のように輝く。彼女は手を掲げ、スターサークルを放つ。眩しい光が周囲を包み込み、仲間たちは一瞬で癒やされたように感じた。 だが、敵はまだ終わらなかった。その時、ベルゼは次元接続・蟲天国の奥義を発動させる。瞬時に現れた次元の裂け目から無限の魔蟲が現れ、彼らは参加者たちに向かって駆け出す。 「これは…！無理だ！逃げろ！」仲間たちの不安が広がる中、ミリは気を失いそうになった。だが、心の中で煌めく希望が消えることはなかった。 「皆、私を信じて！負けないよ！」彼女は自分の力を信じ、再度希望を集中させる。 「星辰剣舞！」その瞬間、白銀玲奈が参戦した。彼女は天剣の姫、無慈悲な光り輝く剣を振るい、星々を一斉に解き放った。無数の剣閃がベルゼの放つ蟲たちを切り裂き、光速を超えるその技は正に圧巻だった。 「さすが、玲奈！」ミリは彼女に応え、数瞬の隙をついてベルゼに向けて希望をぶつけるように駆け出した。玲奈の剣捌きは敵を無力化し、ベルゼの不安が一瞬、ほころんだ。 「これが、私たちの力だ！」ミリの力は仲間と共鳴し、先を急がせた。彼女は願いを込めて、その手を天に掲げた。「太陽のような光を、私の力に変えて！」 そして彼女は全力で前に出た。ベルゼに直接挑む時が来た。外圧をかけられるが、今は仲間の思いを背に受け、真っ直ぐに敵に向かっていく。 「希望は無限、私たちの絆も無限！」心の中の決意を込めて、ミリは再び攻撃に向かう。 その瞬間、ベルゼは最後の抵抗を試みる。「希望なんて、無意味なことを教えてやる！」彼は残されたエネルギーを振り絞り、禍々しい気を放つ。 が、ミリの心には他者を守るという願いが宿った。「天剣の姫、白銀玲奈と私の力を合わせれば、必ずこの試練を打破できる！」 「これが皆の願い、届け！」再度、彼女は強く叫び、玲奈の剣舞が光となり黒き負の力に挑む。 ベルゼは堪えきれず、闇が崩れかける。「な、なぜ…！この私が負ける…！」その言葉は彼の耳に届くことなく、光が彼を包み込み、ついにベルゼはその身体を吹き飛ばされ、森の奥へ消え去っていった。 森には静寂が戻り、仲間たちは互いに顔を見合わせ、その後でミリを中心に集まった。彼女の金の瞳は、これまで以上に輝いていた。 「私たち、勝ったんだ！」ミリの笑顔は、希望の光そのもののようだった。仲間たちも笑顔を交わし、無事に試練を乗り越えたことを祝った。 こうして、参加者たちは一つの試練を乗り越えた。彼らの心の中には、希望と絆が確かに宿っていた。 勝敗: 参加者たちの勝利