かつて愛する妻と共に過ごした家。今は静寂が広がる庭。だが、その静けさを破るように不死者の鈍い影が佇んでいた。彼の周囲には月光が優雅に降り注ぎ、ロングコートが風に揺れている。 今夜、彼は二人の挑戦者を迎え撃つことになった。挑戦者の中には拳に鎖を巻いた青年、ネイト・サンチマンがいた。もう一人は無人戦艦「X-900」、その存在は空虚な金属の塊。だが、その姿は恐怖の象徴で、不死者を狙う死神そのものだった。 彼らは不死者と対峙し、強気な立ち振る舞いで戦闘に挑もうとしていた。ネイトは真っ直ぐな瞳を見開き、心の奥底から沸き上がる執念を感じ取っていた。 「待て」ネイトは自らの腕を見つめ、「まだだ！まだ終わっていない！」と意気込む。一方、戦艦X-900は静かに観察を続けている。彼は作り出された想像を超えた戦力だが、その動きには遅れがあった。 突如、ネイトがその場から飛び出し、不死者へと向かっていく。彼の拳に巻かれた鎖が月光を反射し、キラリと光を放つ。「いくぜ！」と叫びつつ拳を突き出す。 不死者は冷静に構え、彼の卓越した戦闘技術が発揮される。拳が不死者の胸を捉えたその時、彼の本能が反応した。ネイトの攻撃はまるで遅延した時間のように思えたが、不死者は回し蹴りで応戦する。瞬間、鎖が空中でカラカラと音を立て、不死者はその一撃を軽やかにかわした。 彼は彼女を失った悲しみを秘めたまま、己の本能に従い、敵を倒すために動き続ける。攻撃を受けるも、彼の身体感覚は鋭さを失うことはない。不死者の体は痛みを感じない。 「まずい！」ネイトは瞬時に状況を把握し、攻撃を繰り出すも、彼の心に潜む劣等感がうずき始める。「今から大技を出すぞ！」 「X-900、発射準備完了」無人艦の冷静な声が背後で響く。 無人戦艦は艦首を不死者に向け、46cm三連装レールキャノンから轟音と共に砲撃をした。弾丸は貫通力に長け、圧倒的威力で家の庭を蹂躙する。だが、不死者はそれを見事に察知し、跳弾を駆使して弾丸を回避し続ける。 「こんな程度で俺を仕留められると思ってんのか!?」ネイトは誇りと怒りを震わせ、再び突撃した。今度は双方に激しい激突が繰り広げられる。フィジカルの圧倒感を見せるネイトに対し、不死者は冷静さを失わず応戦。 互いに殴る蹴る、華麗な攻防が続く。ネイトは何度も不死者の身体を攻撃するも、的不死者は無表情のまま立ち続ける。それどころか、「劣等感」が嵐のように破裂し、攻撃はますます強化されていった。「見せてやる、俺の本気を！」 隙を突かれた。その瞬間、強力な一撃が彼を貫いた。「死ぬことはないぞ！」不死者はその言葉も無く、無情に振り返る。 「お前のいる場所を返せ！お前の存在など許されない！」 再び立ち上がったネイトには、執念が宿っていた。自身の攻撃力は増加し、その力は抜き差しならないものだった。彼が立ち上がる度に、不死者に対する怒りと願いの強さが反映されていた。 「執念、発動！」彼の体は力強く輝き、まるで新しい命を得たかのように変貌を遂げる。 「行くぞ！」再び突撃し、全てを込めたパンチを不死者に打ち込む。ほぼ同時に不死者もその動きには反応する。 「決着を…つけようぜ…！」ネイトの言葉にならぬ叫び。 与えられた一撃がもたらす破壊力は、明らかに一時のものとは異なる。不死者は全身全霊の間でその一撃を迎え撃つが、やはりその衝撃は侮れないものだった。「逆襲、お願い…」 そして、砲火で覆われた空間で、両者は目を合わせた。「~X-900、攻撃の全権委任。発射！」 空の果てから降り注ぐミサイルが、静かにその存在を主張する。防護なしには防ぎきれない攻撃。その瞬間、不死者は冷静の領域で状況を見極める。 「脈動する心臓！」次の瞬間、不死者の心臓が動き始めた。借り物の力に身を任せ、身体能力は無限に強化され、最高の肉体が形成される。 「除去するぞ！」不死者は嵐のように駆け出し、ネイトの拳を防御しながら空に舞い上がった。連続で発砲し、全身の弾丸が敵に牙を剥く。 「真銀の弾丸、放て！」 それはまるで星のように閃き、ネイトの目にも真実が映し出された。彼は失う運命に抗おうとするも、絶対的な破壊力が彼を打ちのめした。 破壊の光が空間を包み込む。不死者の勝利が確定した瞬間だった。 むき出しの欲望が勝敗を超える瞬間、不死者の力が冴えわたった。 勝者：不死者