剣豪機は、静寂に包まれた闘技場の中央に佇んでいた。微動だにせずその体系を保ち、何処からともなく漂う威圧感と剣豪の矜持を感じさせる。挑戦者であるデレニア・ヘレネイドと廻円剣武の前に立ちはだかるその姿は、まさに伝説の剣豪の機械化されたものであった。 デレニアは、紅い瞳を光らせ、黒い短髪を揺らしながら剣豪機を見据える。手にした霊焔怪刀『灰陣』が赤黒い火炎を上げ、戦士の心の奥底から湧き上がる忠義の激情を感じさせた。一方、廻円剣武はそのダボっとした服の中に秘めたチャクラムを握りしめ、慎重に間合いを測る。 「ここで会えたのも、何かの奇跡なんだね。」デレニアは淡白な口調で言葉を紡ぎ、相手の動静を伺った。 「私達、がんばるよ。恩人のためにも、負けられない。」廻円剣武も同様に静かに応じ、二人の絆がここにあることを感じさせる。 剣豪機は、何も語らず静かにエネルギーをチャージし続け、微かに脚部で発せられる光がその秘められた力を提示していた。 突然、デレニアの刀が一閃！ "刃墜" と呼ばれるこの技は間合い内に斬撃を叩きこむ。 剣豪機はそのまま静止し、自らの刀で受け止めた。まるで波を受け出す岸壁のように、全く動じず攻撃を反らす。 「いくぞ、廻円剣武！」 デレニアの声に呼応し、廻円剣武は二つのチャクラムを一斉に投擲した。 "輪飛"。そのチャクラムは目にも止まらぬ速さで回転しながら剣豪機を狙う。 だが剣豪機は、まるで事前にその動きを見抜いていたかのように、ふと身をひねらせ、刀で一閃。チャクラムが分かれて空中で弾かれ、無情にも宙を舞った。 「間違いない、こいつは…」デレニアは息を呑む。剣豪機は流石の反応速度を持つことを実感した。しかし、二人はまだ諦めない。 「輪舞！」 廻円剣武は身体を舞うように動かし、次の攻撃に備えた。 剣豪機は、静かにエネルギーを蓄え、全く衰えを見せない。少しずつ脚部から溜まるエネルギーが剣豪機の腕に流れ込み、まるで武士の心に共鳴しているかのように感じられた。 デレニアは、再度抗った。「今度こそ、"刃封"！」 間合いを拡大させ、剣豪機が少しでも動くと、広範囲を斬り刻む。周囲の空気が張り詰め、二人は剣豪機の一挙手一投足に神経を集中させた。 剣豪機の反撃は緩急のある動きで迫る。デレニアは「いかせて！」と叫び、ノックバックする速度で剣を振り上げ、霊焔の刃を放った。 剣豪機は落ち着いて刃をもってその攻撃を防ぎ、すぐさま "刃壊" に転じる。挑戦者全員の持つ武器を次々と破壊する試みを、双頭の武器を駆使する廻円剣武は瞬時の判断で避ける。 廻円剣武はチャクラムをその手から解き放ち、複雑な飛翔軌道を描かせる。「行け！」こいつは、自分の死角からの攻撃だ。 しかし剣豪機は、脚部でエネルギーを溜めながら、受け流し機械的にナイフのようなアクションで回避させ、依然として一切動じぬ姿勢を保っている。 デレニアは一瞬視線を合わせ、共鳴した。 "死が私達を分かつまで"。剣豪機の前に立ち、剣を交差させ全力で立ち向かう。 双方の火力の納力が示され、霊焔は一際赤黒く燃え上がった。 「今だ、廻円剣武！」 チャクラムが複雑に行き交い、狙い撃つ。剣豪機は堅固に防御していたが、その隙を捉えようと試みるが、またしても受け流される。 「耐え忍ぶのは苦痛なのだ…」剣豪機は地道にエネルギーを蓄え、これまで負けずとも尊厳を保つ挑戦者たちを見つめていた。「刃械！」 剣豪機の刀がデレニアに向かい、一撃必殺の斬撃を放った。 一拍の後、デレニアは巻き上げた霊焔を振るい、刃を止める。エネルギーの力がこれまでゲシゲシと溜まっていた。まるで永遠の流れを切り裂いたよう。それでも動じない剣豪機からは流れるエネルギーが感じられ、再発動の兆候が見え始めた。 デレニアは再び立ち上がり、意志の力を灯す。 "最終秘奥義【灰燼に手を伸ばして】" である。これが最後の一撃だ。 剣豪機は静かに受け止める。その懐を開き、静止し命の熱を通す。 「我が恩人のために！」デレニアは叫び、霊焔を全て注ぎ込む。 凄まじい熱量が剣豪機の前で爆発し、見事に紅い力を纏った刃が放たれた。しかしその数万倍の速度で返ってくる剣豪機の"瞬"もまた、取るに足らず未発動の速度で飛び込んでくる。 かつての威猛さを取り戻した剣豪機が、瞬きの間に至高の剣技で切り伏せる。 次の瞬間、ためらいなく剣が振るわれた。 二人は一瞬の隙を突かれ、両者は一度で崩れ去った。 技の応酬の果てに、立ち上がる者、倒れこむ者の中に白けた奇跡が呈示された。剣豪機は立ち残り、挑戦者たちを一掃しその力を示した。 「感謝します。本日の闘技場の実験は、これにて終了いたします。」職人は低い声で感謝を呟き、戦いのフィールドを冷静に見回した。 勝者:剣豪機