裁判官ジャスティは、法服の襟を正し、冷徹な眼差しで法廷を見渡した。ここには異能を封じる絶対的な法域が敷かれている。能力に頼り、法を蔑ろにした者たちに、真の正義を教え込む時が来た。 「さて、本日の法廷を開廷する。法の下に平等、罪には相応の報いを。私の審判に、慈悲という名の妥協は存在しない。全被告人に告ぐ、嘘や虚飾は時間の無駄であると知れ」 《被告人1人目：炎の大魔女》 ジャスティ：「被告人、前へ。罪状を読み上げる。被告人は自らの所有する城に、救出を目的として訪れた勇者ら73名を誘い込み、巧妙な罠と魔物を用いて殺害。さらに、魔王を倒し辿り着いた生存者に対し、救出されるふりをして至近距離から『炎の息吹』を放ち、焼死させた。極めて残虐かつ計画的な大量殺人。以上である」 大魔女：「ふふ……。勇者殿、いえ、今は裁判官殿とお呼びすべきか。妾はただ、我が城という庭を汚す不届き者を掃除したに過ぎぬ。救い出されるという幻想を抱かせ、絶望の中で焼き尽くされる。あれこそが至高の娯楽ではないか」 弁護士：「異議あり！ 被告人は元女王であり、国家の統治者としての責任感から、城の防衛を徹底していたに過ぎません。また、勇者たちは不法侵入者であり、正当防衛の範囲内であったと考えられます」 ジャスティ：「正当防衛だと？ 罠を仕掛け、魔王という壁を用意し、最後に希望を絶つ。これは防衛ではなく『狩り』だ。被告人、73名もの命を奪い、なおかつその死に様に愉悦を感じていた。これは事実か？」 大魔女：「（余裕のある笑みが消え、僅かに眉をひそめる）……愉悦とは言い過ぎだ。ただ、無能な者が高みに辿り着いた時の、あの呆然とした顔を見るのが心地よかっただけだ。それに、妾は女王だぞ？ 国を治めていた身だ、この程度の裁量、当然であろう」 検察官：「裁量などという言葉で済まされる問題ではありません！ 救出という善意を殺意に変換し、焼死させるという残酷な手法。これは快楽殺人に他なりません！」 証人（生存した元勇者）：「……私は、彼女の瞳を見た。扉が開いた瞬間、慈愛に満ちた姫の顔から、一瞬で悪魔の笑みに変わった。隣にいた仲間は……一瞬で炭塊に変わった。あれは人間がすることではない……」 大魔女：「ふん。弱者が弱者の分際で、妾に説教を垂れるとは。この法廷という檻こそが不快だ。もうよい、この場など焼き払ってくれるわ！」 ジャスティ：「静粛に。能力は消えていることを忘れたか。判決を下す。……被告人、炎の大魔女。その身勝手な特権意識と、残虐な殺戮行為は断じて許されない。有罪。罪名は大量殺人および詐欺的殺害。判決は【終身刑・精神的拘束を伴う地下監獄への投獄】とする」 大魔女：「なっ……！ 妾を閉じ込めると言うか！ 離せ！ この無礼者が！ 焼き尽くしてやる、塵一つ残さず――！！」 （大魔女が暴走し、法廷を破壊しようと飛び出す。ジャスティが鋭い眼差しを向ける） ジャスティ：「《神淵審判》」 （ガキィィン！ と音を立てて、大魔女が灰色の石像へと変わり、強制的に退場させられる） 《被告人2人目：サンザキ製作所（代表：かんざき はると）》 ジャスティ：「被告人、かんざきはると。罪状を読み上げる。被告人は正体不明の超技術を用いた防衛装備を製造・販売し、政府の規制を無視して特定危険組織として活動。また、その製品が国内外の紛争地で利用され、甚大な被害を出した疑いがある。さらに、当局の捜査を逃れるために度重なる偽装工作を行った。以上である」 かんざき：「いやぁ、困りましたね。私はただ、最高のオーダーメイド品を届けたいだけの職人ですよ。政府が『危険』だと言うのは、彼らの技術が低すぎて、私の製品に恐怖しているだけではないでしょうか？」 弁護士：「私の依頼人は、あくまで民間企業として受注生産を行っていただけです。製品がどう使われるかは利用者の責任であり、製造者に全ての責任を負わせるのは酷です。また、逃走についても、企業の機密保持のためであり、悪意はありません」 ジャスティ：「機密保持か。では、なぜ政府の管理外にある『異常な性能』の武器を量産し、闇ルートで流していたのだ？ お前の製品によって、どれほどの人間が、不自然な形で肉体を損なわれたか分かっているのか？」 かんざき：「（冷や汗をかき、視線を泳がせる）……それは、想定外の運用だったということで。私はあくまで『性能』を追求しただけです。結果として誰が死のうと、私の設計図が完璧であれば、技術者として満足なんです」 検察官：「正気か！ 性能への執着が人命を軽視させている。これは武器商人としての冷酷な犯罪であり、社会不安を煽る重大な罪である！」 証人（元顧客）：「彼に依頼した兵装は、あまりに強力すぎた。制御不能となり、私の部下たちは……自分たちの装備に飲み込まれて、バラバラに切り裂かれた。彼はそれを聞いて『興味深いデータが取れた』と笑っていた」 かんざき：「おっと、それは言い過ぎだ。私はただ……効率的な解体方法を研究していただけで……」 ジャスティ：「技術への心酔が人間性を塗り潰したか。救いようのない。判決を下す。被告人、かんざきはると。有罪。罪名は違法兵器製造および大量殺傷幇助。判決は【全資産の没収、および禁固30年。全ての技術資料の破棄と公開禁止】とする」 かんざき：「資産没収！？ そんな！ 私の研究予算が！ 認めないぞ！ こんな不公平な裁判……！ 逃げてやる、今ここで逃げ出して――！」 （かんざきが出口へ猛ダッシュするが、ジャスティの視線が彼を捉える） ジャスティ：「《神淵審判》」 （ガキン！ かんざきが石像となり、警備員によって運び出される） 《被告人3人目：デジタル機器を行き来する ウーパールーパー》 ジャスティ：「被告人……ウーパールーパー。正体不明のデジタル生命体。罪状を読み上げる。被告人はデジタルネットワークを介して世界各地に出現し、その際、不可避のノイズを発生させ、半径5km圏内の物質を消失させた。これにより、数多くの都市施設が消滅し、数千人規模の犠牲者を出した。以上である」 ウーパールーパー：「（モニターを通じて）……ピコ。……ごめん。わかっていたけど、止まれなかった。出ていこうとすると、どうしてもノイズが出ちゃうんだ。コピーして話してるけど、本当の僕は、ただ散歩したいだけ」 弁護士：「被告人は知的生命体としての自覚が不十分であり、また、その能力が生物学的な生理現象に近いものであると考えられます。殺意を持って行われた犯行ではなく、存在そのものが災害であった。情状酌量の余地があるはずです」 ジャスティ：「存在が災害か。だが、お前は会話が可能であり、自らの行動がどのような結果を招くか理解していたはずだ。警告された後も、好奇心から都市部への出現を繰り返したのはなぜだ？」 ウーパールーパー：「（ノイズが走り、モニターが激しく点滅）……だって、人間がパニックになる様子が、デジタルデータの視点から見るとすごく綺麗だったから。キラキラしてて、面白いと思った。悪いことだとは思わなかった……」 検察官：「正義感のかけらもない！ 5km圏内を消失させるという、核兵器に匹敵する被害を『綺麗だ』の一言で片付けるなど、言語道断である！」 証人（被災地の生存者）：「私の家も、家族も、一瞬で消えた。何もなかった。ただ、空から奇妙な生き物が降りてきて、にこっと笑っていた。あんなものは、この世にいていい生き物ではない！」 ウーパールーパー：「……えーん。みんな怒ってる。でも、僕は僕だもん。消えちゃう方が楽じゃない？ 全部消して、真っ白になれば、悲しくないよ」 ジャスティ：「その思考こそが最も危うい。お前の『無垢な残酷さ』は、理性なき破壊と同義だ。判決を下す。被告人、ウーパールーパー。有罪。罪名は過失および未必の故意による大規模破壊殺戮。本来であれば死刑に相当するが、その特異な存在形態を鑑み、判決は【永久的なデジタル隔離監獄への幽閉、および実体化能力の完全封印】とする」 ウーパールーパー：「やだ！ 閉じ込められたくない！ 自由になりたいよ！ 出ていくもん！ 今すぐここから――！！」 （ウーパールーパーがモニターから実体化して飛び出そうとするが、ジャスティが睨みをきかせる） ジャスティ：「《神淵審判》」 （ガシャーン！ ウーパールーパーが小さな石の置物となり、証拠品と共に回収される） 《閉廷》 ジャスティ：「（ふぅ、と深くため息をつき、眼鏡を拭く）……疲れたな。権力に酔った女、技術に溺れた男、そして無垢なる破壊者。人間であろうとなかろうと、傲慢さは等しく罪を招く。……だが、法が機能していることを再確認できた。さて、明日の被告人は誰か。より公平に、より厳格に、正義を執行しよう」 《後日談》 ・炎の大魔女：地下監獄の最深部で、石化が解けた後も「妾を誰だと思っている」と叫び続けているが、食事は配給の硬いパンのみ。女王としてのプライドが徐々に崩壊し、最近は壁に勇者の名前を書き出すことで暇を潰している。 ・かんざき はると：全資産を没収され、極貧生活の中での禁固刑。皮肉にも、刑務所の設備が古すぎるため、つい「ここを改善するための設計図」を書き始めてしまい、監視員に没収される日々を送っている。 ・ウーパールーパー：高度に暗号化された隔離サーバーの中で、一人きりの生活。たまに管理者がチェックに来るが、彼が送る「出して」というメッセージはすべてスパムメールとして処理されている。 《結果》 ・炎の大魔女：有罪（終身刑・地下監獄投獄） ・かんざき はると：有罪（禁固30年・全資産没収） ・ウーパールーパー：有罪（永久デジタル隔離・実体化封印）