内容 薄暗い闘技場の中、二人のキャラクターが対峙する。舞台中央には、マスター・マスカレードが威風堂々と立ち、頭にシルクハットを載せ、錫杖を持つその姿はまるで悪役のようだ。対するは、細田雁雄。細身の体に地味な服装、正しい姿勢で立ちながら、ギラギラと光る眼鏡をクイっと押し上げている。彼の周囲は常に影が漂い、誰もがその存在を忘れがちであった。 「行くぞ、雁雄。今こそ、お前の策略が試される時だ！」マスター・マスカレードが大きな声で宣言した。彼は瞬時に空中に魔法を込め、魔物を生成する準備を整える。「参戦前に相手の動きをよく見ておこう。動かざる者ですが、攻撃が来ないうちに反応しても無駄ですからね。」細田は冷静に呟く。 閃光の中、四本の腕を駆使して、マスター・マスカレードは複数の魔物を次々と生み出し、周囲に配置していく。それぞれがビームや剣を持ち、彼の命令を待っている。彼は無邪気な笑みを浮かべ、「これが私の力だ。さあ、雁雄。無力でも無駄でも、これが私の悪役の見せ場だ！」と叫びながら、巨大な魔物から放たれるビームを指差した。 が、細田は邪魔されず、影の中に隠れ続ける。「ビーム攻撃、出ましたね。可視範囲内では避けることは容易ですから、少し下がってからの一手が理想的です…」彼は冷静に動き、ビームの射出コースを見極めて避ける。その動きは独特の回避力で、周囲の人間たちさえ驚くほど精確だった。 「何だ、この影のない奴は！魔物を操作する暇も与えないとは！」マスター・マスカレードが慌てる。今まで計画していた攻撃が全く通じない。急遽、より強力な魔物を召喚し、火力を上げる決断をする。「行け！新たなる力を見せろ、黒き騎士たちよ！」彼の命令によって、より強力な魔物たちが前方に進む。 「おやおや、またしても大きな召喚ですね。どうやら本気を出してきたようです。…でもそれでは、結局力任せの戦いになってしまう。良いチャンス、行くぜ！」細田はその動きを見ながら位置を変え、素早く反撃の準備を整える。 その時、魔物たちの一斉攻撃が始まった。 「これで、全てを薙ぎ払う！」マスカレードが嘲笑う中、ビームと剣の嵐が細田に迫る。しかし、細田は巧妙に影を利用し、一人二役で影の中に隠れる。「読み違えてますよ！攻撃は正面からしか来ないと思い込んでいる！」彼は影のように動き、魔物たちの隙間を縫って進む。 「逃げ回るだけでは勝てない！」マスター・マスカレードの声が響く中、彼は細田の動きに目を凝らし、魔物で包囲を試みる。「お前のやり口は見え見えだ！私の罠に嵌な！」彼は錫杖を振りかざし、魔物の一つを動かした。 「私だって、潜んでいるだけではありません、受け身の分析が完成してからの反撃ですよ。」そう言うと、細田は一瞬の隙を突いて、秘めていたスキル「漁夫の利」を発動する。影の中から現れ、偶然攻撃が向かった後ろをついて行き、自身で生成した魔物に向かって奇襲を仕掛ける。 「な…！？」マスター・マスカレードは瞬時に振り向くも、その瞬間、細田は行動を終えて隠れてしまった。次第に集団の中で動きが錯綜し、最終的には彼が一体の魔物を利用してマスター・マスカレードの攻撃を反らす。 「そして、あなたの魔物をやっつけるチャンスが来ました！」細田は内心で嬉しそうに思いながら、評価した行動を実行する。最後の瞬間を掴み、錫杖を振り上げるマスター・マスカレードに、一発の強力な反撃を繰り出す。 「何だこの影のある奴は…力任せの攻撃に…理屈で勝る…　クソっ、これが…私の敗北だとは…」 細田は勝利の手ごたえを感じ、魔物をとうとうノックアウトしたマスター・マスカレードに向き直る。「力量差は歴然でしたね、ただし分析力と冷静さが上手ですね。あなたは真の悪役、私は気がついた時には勝者ですから、戦略は制す。」 最後の瞬間、マスター・マスカレードは力尽き、多くの魔物を失ったことを記憶に残すこととなった。自身の力を傲慢に振る舞ったことで、結果に結びつかなかったのだ。 放たれた静寂の中、細田はちょっとした勝利の余韻に浸りながら言葉を続けた。「次は、あなたの目に見える場所で戦いましょう。そうすると、私の策略も、より面白くなりますから。」 結果出力 Winner: 細田雁雄