⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯ 夜の闇が濃くのしかかり、周囲の気配が消え去ったかのような静寂が広がっていた。参加者たちは、雑音すらも消えゆく状態の中、彼らの前に立ちはだかる大敵「八百万の神機」と、その動力である「変異型B粒子」に向けて心を一つにしていた。 「夜明けは遠い、まだ楽しもうじゃないか」シゼイル・コレヌーラは、孤高の冷酷さを見せつける彼女の台詞を呟き、鋭く磨かれた水爪の感触を手に伝わらせる。彼女の目には獲物への期待感が浮かんでいた。黒パーカーが風になびき、その小柄な体格は逆に恐怖を煽る。 「進撃する！」上遠野将哉が叫ぶ。彼は機体「Abyss」に搭乗し、彼自身も深淵の力を身にまとわせて傑出した存在である。彼の目指すのは、敵の心を読み、深淵の力で打ち勝つことだ。右手の「BoA」が華麗に煌き、左手の黒楯が戦場を巧妙に誘導する。戦局は彼の手中にあるのだ。 最初の接触が図れたのは、紅蓮の炎を纏った「八百万の神機」が前進する瞬間だった。その存在感は圧倒的であり、恐怖が参加者たちの胸を締め付ける。しかし、彼らは踊るように「八百万の神機」との戦闘へと踏み込む決意を固めていた。 「行くわよ、シゼイル！」上遠野の声が響く。シゼイルは激流を四方に展開し、全てを一掃するように水爪を振るう。彼女の繰り出す剪定のような斬撃は、絶妙なスピードで神機へと迫る。しかし、虎型の機械はその爪牙を持って迎え撃つ準備を整えていた。 「烈炎爪牙！」一瞬の静寂の後、神機がその名を知らせるように、周囲を燃え上がらせる青い炎を放った。それは烈火の壁となり、参加者たちの足元に猛然と迫る。シゼイルは身を屈め、迅速に回避する。しかし、炎は彼女を追い詰めるように、強靭な爪牙で彼女を狙っていた。 「捕食の宴！」シゼイルの目が獰猛な光を放ち、鋭い流れの水爪がその爪を掻い潰そうと突進する。しかし、敵の反撃もまた厳しい。炎を纏った機械は、逃げる間もなく「炎喰」によって火が他の物を巻き込もうとする。もはや退く場所はなかった。 上遠野はその様子を見逃さず、即座に指示を出す。「想定通り、シゼイル！俺はその隙間を狙う！」 彼は黒楯を前方に投げ出して、敵の攻撃を無効化しつつ近づいてゆく。「VoA、演算を妨害！」その瞬間、敵の動きがわずかに鈍る。シゼイルはその隙を逃さず、「渦中に映る双月」と共に流れる激流で敵を切り刻む。 彼女の水爪が敵の体を斬り裂く度に、周囲の空気が震える。その瞬間を逃さず、上遠野は「BoA」を振り上げる。「これが、深淵だ！」凄まじい力が刃から迸り、炎よりも強烈な力で神機を貫いた。 「上遠野！今だ！攻撃を集中させるわ！」シゼイルの声が響く。彼女の冷酷さは変わらず、ただ戦いの勝利を目指す。上遠野は彼女の指示に従い、さらに攻撃を加えた。 激しい戦闘の中、ついに八百万の神機は後退し始める。その動きには破壊的な痛みが宿っていた。辛うじて炎の中から一筋の光が見え始め、成功を予感させる。 「このまま一気に！」シゼイルは獲物を捕らえるように、機体にまとわりつく水流を作り出し攻撃する。「紺碧の興宴！」広がる激流が敵を捕らえ、無数の斬撃が炸裂する。神機は炎を使って反撃するが、その攻撃が空しく感じる。 「烈炎爪牙が来る！｣上遠野は先手必勝。彼は自機「Abyss」の力を最大限に引き出し、深淵の力で神機が放つ炎を吸収していく。そして、再び神機に対して躍動する。 「進撃する、必ず決めるぞ！」力強く叫び、彼の機体が神機の機能を奪う。「S-2、発動！」周囲の空間が歪み、神機の動きが鈍くなる。恐怖の一瞬。ついに、決定打を放つ時がきた。 「行け！深淵の一撃！」上遠野の声が闇を切り裂く瞬間、その圧倒的な一撃が神機を捉える。炎を纏うメカが轟音と共に揺れる。そして、その姿は徐々に微弱になり消えてゆく。 勝利の瞬間が近づく。参加者たちの鼓動が高鳴り、全員の意思が一つに結束する。「やったぞ！八百万の神機撃破！」シゼイルの声が張り上げ、剣を高く掲げる。 しかし、喜びも束の間、全参加者の耳を劈くような轟音が響く。「烈炎爪牙」が産み出した豪炎の結界が炸裂する。参加者たちは痛みと恐怖に襲われる。「逃げろ！散れ！」上遠野は必死で叫ぶが、炎は容赦なくその体を焼き尽くす。 ⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯ 戦闘を終え、結末を迎えることになった。八百万の神機は討伐され、飢えていた変異型B粒子は消失した。 撃破の成功: 成功 八百万の神機の解析進捗: 2% 変異型B粒子の解析進捗: 1% 意識が遠のく中、参加者たちの絆が彼らを再び結びつけることを、誰もが感じていた。