タイトル: お風呂場のサバイバル お風呂場の扉が重たく音を立て、むーるは不安げに周りを見渡した。真珠色のツインテールが揺れ、いつもの生意気な笑みを浮かべる。「ふふーん♪私はむーる♪私はお姉ちゃんみたいに甘くないから覚悟してねー？」と、彼女は真剣な雰囲気の中で自己紹介をする。 目の前には百面ダイスがある。こいつを振らなければ、出られない。お風呂場の中には、さまざまな温度の湯船がずらりと並んでいるだが、その中には耐えがたい程の熱湯や冷水も含まれている。果たして、彼女はどの湯船に飛び込むことになるのか。 蒸発の運命 むーるとは対照的に、彼の名前は雲翔。彼は250cmの身長を誇る戦闘狂であり、周囲の空気を重苦しくさせる。「相手が無力だと感じたら、全力で潰しにかかるしかない」と、雲翔が冷たい笑みを浮かべた瞬間、参加者たちの中で一瞬の静寂が訪れた。 「まずは、私から！」むーるが先にダイスを振る。転がった百面の出目は56。寒気が走る。ぬるめの水ではないが…コンマ数秒後、温度計が反応し、熱湯が流れ出する。お湯の温度は56度、水は肌にじわじわと浸透していく。 「熱いかも…」そう呟いた瞬間、むーるは湯船に身を投げ入れた。 その瞬間、1分間が経過した。頭の中に響く警告音。耐久判定が始まる。 「耐えられる！私はむーるだから！」と、自己暗示をかけている。しかし、56度の水は肌に容赦なく焼きつけていった。 戦闘狂の挑戦 次に雲翔が前に出る。「お前ら、見せてもらうぞ。僕の力を」と、彼はダイスを振る。出目は77。温度は高い。だが彼は笑みを浮かべ、「かかってこい」と自信満々に湯船に飛び込む。 その瞬間、周囲は緊張で張り詰めた。雲翔は冷静に温度を感じ取りながら、周囲を冷静に見渡していた。特異な身体能力が彼を守る。1分が経過し、彼は慣れない様子も見せず、次第に動きに磨きをかけていった。 音に包まれる 次は高西希美だ。ヘッドホンを付けた彼女は、無邪気な笑顔を向けて「あなたは耐えきれるかな、この音に！」と挑発する。ダイスを振って得た出目は42。 「ふむ…なかなか良い温度。」彼女は意気揚々と湯船に入る。高西は音を操る力を持っているため、周囲の音を気にすることなく、自分の音を奏で始める。温度の影響を受けながらも、リズムに乗せることで彼女はさらなる力を引き出す。 「ふふっ、またどこかで会おうよ♪」と、彼女は周りを見渡し、仲間たちを見つめて微笑む。 明るい楔 最後に、久司浦解が登場する。彼の出目は85。熱湯の中へ飛び込むが、彼の能力を知っている他の参加者は少しビビる。「家出して、こちとら毎日大変だからね～」と、彼は挑発し、温度にひるまず湯に浸かる。 しばらく立つと、全員の中で耐えられない者が次第に現れ始め、彼らは一分が経つごとにどんどん汗をかき始めた。 終焉の刻 1分後、むーるの様子が変わる。泣きそうな顔をしていた。「や、やっぱり…無理かも…！」と、彼女の元気は次第に失せ、言葉を詰まらせる。58度、お湯は更に彼女を苛む。次第に皮膚が赤くなり、体力が奪われ始めた。 「やめて…こんなの…！」しかし、声は誰にも届かない。むーるは限界を迎え、まるで泡のように消えてゆく。「むーる！」さいから仲間達が叫び、彼女の姿は消え去る。その時、雲翔は微笑を浮かべ、彼女の運命を冷静に受け入れた。 それから高西と久司浦が残るが、言葉をかける余裕はなかった。時間が経つごとに、彼らも耐えられなくなり、湯船に浸かり続けられない。高西は自分自身に音を奏で続けようとしたが、温度はむしろ彼女の音のボリュームを消し去り、彼女も地面に倒れ込む。 残された者たち 最後に残った久司浦解は、なんとか耐え続け、85度の湯船に浸かり続けた。彼はただただ耐久することに集中し、最後には湯船から出ることができた。「家に戻るなんて御免だからね。旅するよ。」と彼は誇らしげに叫び、その場を後にした。 結末 お風呂場には薄っすらと水蒸気が残り、倒れた仲間と耐え抜いた久司浦の姿が印象深く心に残った。生き残った者は、他の仲間たちの運命を思い、再び同じ過ちを繰り返さないよう決意するのだった。