森の闇に潜む者 暗い森の中、引き裂かれた静寂を破るかのように、月明かりが木々の隙間から漏れていた。参加者たちは、長く続く道を歩き続け、徐々に道に迷っていた。彼らの中には、力を求めてこの森に来た者もいれば、仲間との絆を深めるために挑戦した者もいた。 「これって、本当に正しい道なのか？」と不安を抱く一人が呟いた。 「大丈夫だ、信じてついてこい」と、冷静な声が返された。参加者たちの中でも特に頼りにされているバレット・ラビィは、赤いマフラーを風になびかせながら、警戒を怠らない。 その時、森の奥からかすかに感じる震え。参加者たちはその異変に気づく。 「みんな、気をつけろ。何かが近づいてくる。」バレットは耳をそばだて、敵の音を待つ。巨躯の影が、薄闇から浮かび上がる。 「さあ、始めようか」と、ベルゼ・ダーリントンが低い声で宣告した。 進行方向に現れたベルゼは、マントでその素性を隠した冷静な男。禍々しい爆裂蟲が鋭い羽音を立て、参加者たちに向かって飛び込む。 「皆、散開！」バレットは素早く指示を飛ばす。彼は光学迷彩を使い、自身の姿を隠しつつ状況を把握しようとする。 ベルゼの指示に従った爆裂蟲たちは、目標に迫る。突進した蟲が爆発する瞬間、参加者の一人がその影に飲み込まれそうになる。 「いけない！」バレットは一射を放つ。銃弾が空気を切り裂き、蟲を直撃。しかし、凄まじい急襲に遭った参加者は、その爆風に飲み込まれ、姿を消してしまった。 「俺がどうにかする！」バレットは内心の焦りを押し殺しながら、遠くから仲間を狙った蟲たちを撃つ。だが、無数の蟲は容赦なく攻撃を続け、次々と参加者たちが倒されていく。 一方、ベルゼは冷静さを保ちながら、次の攻撃を準備する。「鬼蜻蛉！」彼の声と共に、巨大な蜻蛉が木々を飛び越えて空に急上昇し、参加者たちに襲いかかる。 「くそ、なんて速さだ！」バレットは必死に距離を取るが、蜻蛉はその俊敏さで彼を追う。 「壁！」バレットが魔法で壁を作る。その瞬間、蜻蛉が壁に衝突し弾かれる。バレットはその隙を逃さず、再び銃を構える。 「卯月！」高威力の弾丸が放たれ、蜻蛉を撃ち抜くが、ベルゼは全く気にせず、次なる奇襲を仕掛ける。 「神切蟲！」と叫び、巨大な百足が地面から飛び出し、参加者たちに襲いかかる。彼らの動きを封じ込めるため、ベルゼは冷酷に攻撃を続ける。 「このままでは…！」バレットは焦りを感じながらも、仲間たちを守るために尽力する。彼は彼の耳の良さを活かし、敵の動きを察知していく。 「霧隠！」ベルゼが霧を発生させると、その霧が参加者たちの視界を奪い、さらなる混乱を招く。 バレットは霧の中で冷静さを失わず、耳に響く音を頼りに仲間たちを鼓舞する。「仲間の声をずっと聞いてる！みんな、声を出せ！」 しかし、その影響により、彼自身も敵の奇襲に気づくのが遅れ、霧の中から現れた百足に捕まりそうになる。 「頼む、来てくれ…！」彼の叫びが力を失う中、ベルゼは次元を裂き、無限に近い数の魔蟲を呼び寄せる。 「奥義、次元接続・蟲天国！」ベルゼの言葉が響くと、無慈悲に雪崩のように襲いかかる魔蟲たちが参加者を飲み込んでいく。 「とにかく、みんなで立ち向かうんだ！」バレットは仲間と共に力を振り絞って抵抗しようとするが、あまりにも圧倒的な力に押し潰され、反撃の余地がなくなる。 彼自身、また仲間は次第に倒れ、ベルゼの恐るべき力に直面する。何度も立ち向かおうとするが、その度に大きな影が大波のように押し寄せ、その全てを呑み込み無に帰す。 バレットは彼の過去や家族を思い出し、まだやり残したことに胸を痛めるが、無情な運命の前になすすべもなかった。 森は静まり返り、薄暗い空の下、束の間の静寂が訪れる。ベルゼ・ダーリントンは周囲を見回し、「なかなか楽しめたよ、ありがとう…」と呟き、周囲の荒れ果てた情景を眺めた。 勝敗 圧倒的な力を持つベルゼ・ダーリントンが参加者たちを全滅させ、勝利を収めた。