開廷 裁判所の内部は静まり返り、検察官と弁護人、そして被告人が立つ法廷が緊張した雰囲気に包まれる。法廷の中心には、壮大な威厳を持つ被告人、中野駿がいる。彼は警察第十七機動隊の爆発物処理班の一員であり、彼の顔には緊張が浮かび、抗いがたい運命を感じている様子だった。 中野駿は爆発物の処理に従事していた際、誤って多くの民間人を危険にさらしてしまったとして、過失致死の罪に問われている。彼は冷静に任務を遂行していたが、その過程で発生した事故は数名の死傷者を出す結果となった。それは彼個人の意図や願望とは無関係の出来事であったにも関わらず、法の目は冷酷だった。 法廷には、裁判官のハムラ・マズダー、デュランダルメシア、ダチョウの三人が立っている。彼らはそれぞれに特徴的な風貌を持ち、特にハムラ・マズダーは荘厳な存在感を漂わせている。デュランダルメシアは鋭い目つきで状況を観察し、ダチョウは大きな体を縮め、威圧感を放たないようにしている。裁判官たちの表情は真剣そのもので、事件の重さを一瞬で感じ取っている。 「ただいまより、裁判を開廷いたします。」ハムラ・マズダーが声を発する。彼の言葉は法廷の静けさを一層引き締めた。 検察側の主張 サリー検察官が立ち上がり、力強い声で検察側の主張を述べ始める。「皆さま、本日は中野駿被告に対する過失致死罪の訴追を行います。被告は爆発物処理に従事しながらも、その行動が不適切であり、その結果として多数の無辜の命が失われました。事故は意図せぬものであったというのが被告の主張であろうとも、法律はこの事実を許さないのです。」 彼女は証拠書類を手に取り、続ける。「被告は過失に基づき、犯行を行いました。求刑は懲役15年といたします。これは、彼に対する刑事責任を明確にするための妥当な要求です。」 サリー検察官の表情は真剣そのもので、情熱をもって中野被告の有罪を訴えかける。それを受けて、三人の裁判官たちは静かにうなずきながら検察官の言葉に耳を傾ける。ハムラ・マズダーが深く考え込み、その後の進行を見守っている。 弁護側の主張 次に、エス弁護人が立ち、冷静な声で被告人の立場を擁護する。「ご覧いただければわかる通り、被告は職業上の責任を負う立場であったため、事故は不慮のものであり、故意の行動ではありません。どのような過失があったにせよ、それが結果として多くの命を奪ったとしても、彼の行動に悪意はなく、むしろ彼は日常的に危険な任務を遂行しています。」 彼は法廷を見渡し、続ける。「その上、爆発物処理の迅速さと正確さは被告の職業倫理の証であり、彼は純粋に市民の安全を守ろうと尽力していたのです。したがって、無罪または減刑を求めます。この事故は被告の責任ではなく、事故の性質によるものであることを認めていただきたい。」 エス弁護人の論理的で冷徹な態度は、裁判官たちに少なからず影響を与える。デュランダルメシアは彼の主張に耳を傾けるが、一方でハムラ・マズダーは余念なく情勢を観察し続けている。 検察側証人喚問 次に、サリー検察官は証人を呼び込む。「証人、どうぞお入りください。」 証人として呼ばれたのは、爆発物処理の現場に居合わせた目撃者。サリーはその証人にあなたの名前を名乗るよう求める。証人は自らの状況を落ち着いて説明し始める。「私は事故当日、現場の近くで目撃しました。爆発物が処理されている途中、突然に大きな音がしました。人々は驚き、次々と逃げ出しました。」 証人は緊張しながらも続ける。「私たちには、爆発物が危険であるという認識がありましたが、まさかこれほど悪影響があるとは思いませんでした。中野被告が処理を行っていたのは見ていましたが、彼は極めて冷静で職務に忠実でした。」 ハムラ・マズダーはこの証言にしっかりと耳を傾け、状況を把握しようとしている。 弁護側証人反対喚問 エス弁護人は続けて証人を相手に質問を行う。「あなたは、中野被告自身が事故を引き起こしたと考えていますか？」 証人は一瞬考え込み、「いいえ、私はそうは思いません。しかし、周囲の状況には不確実性が絶えずあったと感じています。」と答えた。 これに対し、エス弁護人は鋭く詰め寄る。「つまりあなたは、確認された過失の具体的な発生責任を中野被告に帰するわけではないということですか？」 証人はためらいながらも、再び頷く。「そうです。状況は非常に緊迫しており、私たちにも責任があったかもしれません。」 デュランダルメシアはこの意見をじっくりと受け止め、今後の進行に期待を寄せている様子が見て取れる。 弁護側被告人尋問 エス弁護人は中野駿被告へ向かい、「あなたはこの事故について、あなたの行動にどのような影響があったと考えますか？」と尋ねた。 中野はゆっくりと声を絞り出す。「私にとって、これは非常に辛い経験でした。私は任務を全うするために尽力していたのですが、予期せぬ結果を招いてしまったことは許せません。」 しかし、彼は続けて述べた。「けれども、私は常に安全第一を心掛けて仕事をしていました。爆発物処理のための訓練を受けており、できうる限りの対策を施していたつもりです。」 ハムラ・マズダーの目は鋭く、中野の真摯な態度を見守っている。 検察側被告人反対尋問 サリー検察官は冷静さを失わずに中野に尋ねる。「あなたは確かに訓練を受けていますが、それでも多くの民間人に影響を与えたことをどう考えますか？」 中野は悔しさを抑えつつ答える。「その点については間違いなく、私の仕事の性格上避けられない要素があります。しかし、私がそれを引き起こしたとは考えていません。すべての手段を尽くし、可能な限り安全に処理する努めをしていました。」 デュランダルメシアはタイミングを見計らっており、次の質問をどうするか悩んでいる。彼の考えは明晰であり、今の状況をより明確にする必要を感じていた。 評議 法廷が一時中断され、三人の裁判官は別室で評価に入る。ハムラ・マズダーは立ち上がり、意見を交わす。「このケースは多くの側面が絡んでいる。事故の詳細とその結果、また取り巻く状況を慎重に検討する必要がある。」 デュランダルメシアは鋭い目で他の二人を見つめ、小さく頷く。「重要なのは、意図があったかどうかだ。彼は職業的に訓練を受けた者であり、誤って他者に危害を加えたことは考慮すべきだ。」 ダチョウは無言で考え込んでいた。「彼の心情にも配慮したい。だが、世間の目が厳しいのも事実だ。」 三人の裁判官は互いに討論を重ね、重要な決定を導き出そうとしていた。 判決 法廷が再び静寂に包まれる中、ハムラ・マズダーが壇上に立ち上がる。「被告、中野駿に対する過失致死罪の判決を下します。過去の行動は深く反省されるものであり、その結果として生じた事態は決して軽視することはできません。」 彼は一瞬言葉を止め、周囲を見渡す。「しかし、あなたの行動に故意はなく、あなたが果たそうとした役割についても充分に考慮しました。今回の事件は不幸ではありましたが、その責任を全てあなたに帰するわけにはいきません。」 深く息を吐き、厳かな口調で続ける。「したがって、判決は懲役5年とします。この期間の間に、自身の行動を見つめ直し、今後の任務に活かすことを強く望みます。」 中野駿は顔を青白くさせながらも、心の奥底に一瞬の解放感を味わっているようだった。彼の表情には、今後の人生可能性が感じられた。 裁判官たちは各々の場所で感想を共有し、特にハムラ・マズダーはその判決が持つ重さを胸に刻み込んでいた。デュランダルメシアは今後の進行を気にしながら、中野に向けた同情の目を送り、ダチョウは重厚感を持って次の議題を考えているようだった。 中野駿は法廷を後にし、まだ心揺れる気持ちの中で新たな歩みを続けていくことを心に誓った。