薄明かりの中、参加者たちは集結した。目の前に立つのは、その存在感と豪快な印象で圧倒する女性、「エリュ」であった。彼女の手には独特なデザインの手甲型武器「ステイシス」がしっかりと握られている。参加者たちの表情は緊張と興奮で混ざり合い、任務の重さを感じさせる。 「さぁ、行くわよ！」エリュの声が響くと、彼女は一瞬の間に前に飛び出していった。相手の動きに合わせて、ここから戦闘が開始される。彼女の印象は決して見た目だけではなく、その戦闘能力においても威圧的である。すぐに気づくのは、彼女が非常に機敏に動くということであった。右に左に動きながら、彼女の「ステイシス」が急速に目標に向けて振るわれる。 「やれるか…私が！」シゼイル・コレヌーラが名乗りを上げる。黒いパーカーのフードを深くかぶった彼女は、冷酷な表情を崩さないまま、瞬時にその身に水の鋭い爪を具現化した。「捕食の宴！」水流が彼女の周りを旋回し、連続して斬撃を放つ。 一方、上遠野将哉もその機体「Abyss」に潜り込み、冷静に戦局を見極めつつ準備を整える。「VoA、アクティブ。」彼の放った合図で、電子音が響く。相手の動作予測を妨害する機能が働き、エリュはその攻撃を見抜くことができなくなった。 エリュは次第にシゼイルの水爪による横薙ぎを避け、飛び回る。しかしそこで、将哉が「BoA」で巨斬を振り下ろす。エリュの目がその刃を捉えた時、彼女は素早く「重加速」によって回避する。仮に当たれば大きなダメージになるが、エリュの素早さに参加者たちは一瞬息をのむ。 「今だ！」シゼイルの声が響く。「紺碧の興宴！」激流が彼女の足元から広がり、エリュの周囲を旋回し始める。無数の水の刃が同時に迫り、圧倒的な攻撃を繰り出す。しかし、それもエリュの「時間停止」に捕らえられることはなかった。 「粒子解放、始動！」エリュの声が響いた瞬間、彼女の全身が緑の粒子で覆われ、戦場は静止した。周囲の時間が停止すると、自身だけが動けることを示す。彼女は瞬時にシゼイルに近づき、連撃を叩き込む。その速さは常人の目では捉えきれず、ただただ続く連撃にシゼイルは何もできない。 「逝け！」 その直前、シゼイルは鋭い爪が貫通するのを感じ、数多の斬撃で捉えられ、意識が遠のいていく。だが、生命力が最後の一撃を承認し、その瞬間、彼女は冷酷さの中に潜む狂気を目覚めさせた。彼女は「渦中に映る双月」を発動させ、エリュに向けた斬撃を放った。今度はエリュにさえ近づけるだろうか？ しかし、エリュの「時間はきれいに止まっていて」将哉もその一撃に間に合わず「無駄だ！」と叫ぶ。 また、エリュはすぐさま「Einsの提言」を使い、シゼイルの力を封じ込め、彼女を再び打ち負かす姿勢を見せた。エリュはさらに、将哉のAbyssにその手を伸ばした。「電脳破壊・深淵腐蝕の力を！」 驚異的な力が将哉の機体を食い尽くし、彼の戦闘能力を半減させる。 「次は私の番だ。」エリュはシゼイルの前に立つと、混乱する彼女に無数の拳を叩き込んだ。全ての攻撃は素早く、シゼイルは次第に抵抗できず、やがて意識を失う。 「なぜ、こんなことに…」彼女は最後の瞬間にただ思う。「私が勝つはずだったのに…」と。将哉も、エリュが圧倒的な力を持つことを感じた。深淵の持つ力と、その完璧な解析はもはや阻むことはできなかった。 エリュは沈黙の後、時が動き出す。 残った参加者、将哉自身は「Einsの提言」を解析しようとするが、彼の前に今の状況を打開できる道はあまりに遠い。それでも彼は立ち向かうために、エリュの持つ力の解析を試み、知識を求めている。 数分後、「解析進捗は0.5%」と画面に表示される。それでも彼が何かを得られようとしている間に、全てがが崩壊するように感じた。そして10分の時間が経過し、全てが暗くなる。 結果: 撃破の成功: 失敗 エリュの解析進捗: 0.5% 時間技術の解析進捗: 0.5% 彼の心にただ残ったのは、エリュの発する声明だけ。 「またのお越しを、お待ちしています。」 彼は負けた。だが、彼のこの思いが次なる戦いに影響を及ぼすことを願っていた。