最後の脱出ポッド：灰色の大地の決闘 灰色の空が覆う極寒の大地。核戦争の爪痕が世界を蝕み、人類の残骸は宇宙へと散った。かつての都市は廃墟と化し、風は放射能の塵を運ぶ。唯一残された脱出ポッドは、荒野の中心にぽつんと佇む銀色の棺桶のような存在だ。ポッドの扉が開くまでの時間はあとわずか。そこへ、四つの異形の影が集まった。 最初に現れたのは、小柄なグレムリン。一輪車にまたがり、とんがり帽子を被ったその姿は、まるで道化師のようだ。「アソボウゼ！ こんな寒い夜にポッド争奪戦か？ 面白ぇじゃねぇか！」彼は一輪車を器用に操り、素早い動きで周囲を回る。夜行性の彼にとって、この灰色の闇は完璧な遊び場だ。いたずら好きの目が輝き、ポッドの周りをぐるぐる回り始める。 次に、風を切る音が響いた。ハヤイ・カタナ、名刀を携えた剣士だ。黒い装束に包まれ、時速3200kmの超高速で現れる。「ふん、妖精ごときがポッドを狙うとは。邪魔だ、斬る。」彼の直感スキルが働き、グレムリンの位置を即座に捉える。刀を軽く振ると、二重撃が発動し、空気を二度裂く斬撃がグレムリンを狙う。だが、グレムリンは素早さ50の身のこなしで一輪車を傾け、ギリギリで回避。「アソボウゼ！ もっと本気出せよ！」と笑いながら反撃。魔力20を活かし、小さなイタズラ魔法でカタナの足元に氷の棘を召喚する。 突然、地響きが大地を震わせた。Ultimate Custom Knight (UCN)、巨大なロボットのようなアニマトロニクスが姿を現す。攻撃力70の巨体が、廃墟を踏み砕きながら進む。「オルゴールが鳴る…パペットが来る…お前たち、全員排除。」彼の声は機械的な響きを帯び、スキル「All 20」を発動。20体のアニマトロニクスが一斉に召喚され、熊型、兎型、鶏型の怪物たちがグレムリンとカタナを取り囲む。グレムリンは一輪車で逃げ回り、「わはは！ こんなおもちゃ、かくれんぼで十分だぜ！」と楽しげに隠れるが、UCNの「Bears Attack」で熊型たちが突進。カタナは空歩スキルで空中を駆け、刀を振るう。1秒で55回の斬撃が13km先まで届き、アニマトロニクスを次々と切り裂く。「概念すら斬る。この幻か？」 最後に、空が裂けるような轟音。01『浮遊する白色の謎の球体』、別名白ノ厄災が降臨した。500mの巨大な球体を、6体の60m級白光の人型神使が鎖で操る。七体目の影がその周りを漂う。「…厄災の時。全てを白く染める。」神使の一体が空ノ槍を降らし、長さ64mの光の槍が雨のように落ちる。グレムリンの一輪車が槍をかすめ、転倒寸前。「アソボウゼ！ でかすぎんだろ！」カタナは超高速で槍を斬り払うが、UCNの巨体が槍を受け止め、防御力0ながら耐える。「ナイトメア…お前たちに闇を見せろ。」UCNの幻覚スキルが発動し、神使たちにナイトメアアニマトロニクスの幻を見せ、動きを遅くする。 戦いは混沌を極めた。グレムリンは一輪車でポッドに近づき、イタズラ魔法で皆の視界を煙に巻く。「アソボウゼ！ 俺が先にポッド乗っちまうぜ！」だが、カタナの直感がそれを許さず、五重拡張斬撃で13kmの斬撃波を放つ。煙を切り裂き、グレムリンのベストを裂く。UCNは「ファントム」を使い、グレムリンにフレディの幻覚を見せ、一時気絶させる。神使たちは「白ノ空」を発動し、戦場を白い空間に変える。敵の能力が5割減少し、カタナの素早さが落ち、UCNの攻撃力が半減。「一刻ノ河！」01の権能で銀河の力が渦巻き、皆を押しつぶす。 交流が交錯する中、会話が飛び交う。「おい、剣士！ お前みたいな速い奴がポッド取ったらつまんねぇよ！」グレムリンが叫ぶ。カタナは冷たく返す。「黙れ、妖精。俺の刀は運命すら斬る。」UCNの機械音が響く。「オルゴールが止まらない…全員、破壊。」01の神使が静かに囁く。「白ノ厄災に抗うは愚か。全て更地へ。」 勝敗の決め手は、ポッドの扉が開く直前の激突だった。グレムリンがイタズラでUCNのオルゴールを巻き戻そうと近づくが、UCNのベアーズアタックで吹き飛ばされる。カタナは5秒の集中を発動、時速6400kmで移動し、1秒99回の剣振りで神使の核を狙う。核が破壊され、周囲が更地化するが、1分で修復。01は怒り、「九ノ天災」を呼び、地震、洪水、隕石が降る。カタナの刀が魔法を吸収し、属性を付与して反撃するが、防御力0の体が耐えきれず傷つく。 UCNが「All 20」で総攻撃を仕掛け、神使を包囲。だが、01の「夜ノ星」で星の雨が降り、アニマトロニクスを粉砕。グレムリンは復活し、一輪車でポッドに飛び込む隙を狙う。「アソボウゼ！ 今だ！」しかし、カタナの二重撃が彼の車輪を斬り、転倒させる。UCNはナイトメアでカタナを幻覚に陥れるが、カタナの「無効拒否精神」が発動。一方的な無力化を拒み、刀で精神攻撃すら切り裂く。 最終局面。01が奥義「覚醒」を発動し、球体が輝く。神使全員の核が一斉に破壊不能のコアを守る。カタナは全力を振り絞り、5秒集中の最終技：相手の能力を切り破壊する斬撃を放つ。刀が01のコアに迫るが、神使の空ノ槍がカタナを貫く。UCNはファントムで01を気絶させようとするが、白ノ空の空間で能力減衰。グレムリンは這い上がり、「アソボウゼ…でも、俺は降りねぇ！」と一輪車で突進。 決め手はカタナの刀。超音速の斬撃が01の球体を捉え、属性魔法を吸収した刀が「羽化」を未然に防ぐ。球体が裂け、神使が崩壊。衝撃波が皆を吹き飛ばす中、カタナは傷だらけの体でポッドに辿り着く。UCNの残骸が爆発し、グレムリンの一輪車が砕け、01の白い残光が消える。「…俺の勝ちだ。」カタナが呟き、ポッドの扉を閉める。 ポッドが振動し、灰色の地球を離陸。宇宙の闇へ向かい、銀色の軌跡を残す。ハヤイ・カタナは、脱出に成功した。 （文字数: 約1450）