作戦部屋は薄暗く、緊張感に包まれていた。集まったメンバーは全員、緊急会議のホワイトボードを囲み、画面には大型廃ビルの間取りが映し出されていた。 「さて、作戦確認を始める。まずはこのビルの構造だが、3階建てのアスファルト製ビルで、左側に大きな窓がある。正面の入口は強固だが、裏手には小さな出入口がある。私たちはそこから侵入する。人質は2階、南側のオフィスルームにいると推測している。」 イザベラ・アルカーノは、そこに集まったメンバーの中で最も若いが、彼女の能力への信頼は揺るがない。彼女の両目は不思議な輝きを放ち、緑の髪が薄暗い部屋の中でも鮮やかに目立った。 「人質はアルカーノ、2階南西の部屋で敵は彼女の周囲を警戒している。私たちは隠密行動を徹底し、接触があった場合にはその場で計画を見直す必要がある。」 『BYPASS』の弛魅拉躯羅は静かに頷き、彼の無口さが作戦を軽い緊張感で包んでいた。彼の優れた隠密能力は、敵への発見を防ぎ、作戦の成功に大きく寄与するはずだった。 「それでは、全員の装備を確認。ナイフは手元に」「銃もセッティング済み」など、各自の装備品を確認していった。 「いくぞ、行動開始だ。」 計画通り、チームは巨大な廃ビルの裏口から静かに侵入した。薄暗い中、静謐な空気が流れ、敵への気配を逸らすように一歩ずつ進む。ビル内は不気味な静けさに包まれていた。 奥へ進むにつれ、イザベラは自らの特別な能力「千里の魔眼」を発動させ、壁越しに敵の動きと人質の位置を探った。 「今、敵は2名。人質は無事、オフィスの中央テーブルに縛られている。確認。」 信号のように送られた情報を受け取った弛魅拉躯羅は、周囲の状況を的確に察知しつつ動く。 「敵の配置を分析。こちらに向かってくる。隠密行動をキープ。」 チームは見えない位置から敵の進入を待っていた。敵が近づくたびに、静かに息をひそめ、音を立てないように身を潜めた。 二人の敵が部屋の外を通過するのを確認し、イザベラはサイレンサーが装着されたPGMへカートIIを取り出した。 「撃つタイミングを見計らおう。」 敵が通り過ぎるとすぐに、彼女は狙った。暗い廊下の向こうに見える敵の後頭部に狙いを定め、静かにトリガーを引いた。 弾丸は音もなく敵の頭部を貫通し、彼は倒れた。だが、もう一人が気づいて駆け寄る。 「もう一人いる！」 弛魅拉躯羅は即座に駆け出し、素早くナイフを振りかざした。 「…！」突然の静寂。それはナイフの切れ味が敵の喉元をスッと切り裂いたときの、着地音を除いた無音。 「敵を排除、警報未発動。」 チームはそのまま急ぎ2階へと進んだ。 「人質はあの部屋にいるはず。」イザベラの声が響く。 彼らは慎重に階段を上がり、2階の廊下に出た。四方は見渡せないが、適切に警戒を続けなければならなかった。 彼女は再び「千里の魔眼」を使い、各部屋の敵の配置を調べ始める。 「人質がいる部屋の前に敵がいる…2名確認。警備が厳重だ。」 弛魅拉躯羅は緻密に作戦を立てる。「私は右から回り込む。君は左から…」 イザベラは静かに頷いた。その暗闇の中、チームはスムーズに分担し、敵の不意をつく準備をした。 「行動、開始。」 全ての目が敵に向けられ、弛魅拉躯羅が右から進み、イザベラが左から動く。 イザベラは静かに敵の後ろに忍び寄り、もう一つの弾薬を用意した「P90」を構え直して一発射撃する。 銃声が響き、人質も怯えた様子を見せる。一瞬の遅れで見つかる。 「やばい、バレた！」 敵の1人がすぐに部屋に戻り、残り1人は驚きのあまり間が持てない。 弛魅拉躯羅は一瞬でその隙を突き、敵に接近した。 「お前を消す！」ナイフを突き刺し、肉体の抵抗を無視した。 「後ろ注意、残党が！」 チームはすぐに敵の足音を感じ、全員が緊張感を増した。イザベラはすぐに「人質の救出を！」と叫ぶ。「私が人質を解放する！」 彼女は急いでオフィスルームに駆け込む。しかしその瞬間、敵 reinforcementがガタガタと足音を響かせながら近づいてきた。 「逃げて！！」彼女は人質に叫んだ。 人質の少女は恐怖で震えているが、彼女の声で我に返ったようだ。 「来て！早く！」イザベラは彼女を解放しつつ、まもなく敵が入ってくる音を聞いた。 弛魅拉躯羅と他のメンバーは背後から敵の到着を阻止するために、素早く来た場所に戻ろうとした。 「逃げろ、早く！全員で外に出て！」 敵が迫りつつも、弛魅拉躯羅の姿が隠れ、その暗闇の中に敵が注意を向けさせることができた。その隙をグラウンドに投げ出されるようにする。 「こっちだ、急げ！」イザベラが呼び、彼女は人質を引っ張り、一緒に廊下を駆け抜けた。 すぐに敵が追いつき、銃声が響き始めた。しかし、イザベラは自分の武器を撃ちながらも走り続けた。 足音が近づく。タタタタと銃弾が飛び交う中、メンバーたちも合流し、だからこそ結集の力、グループが素早く集まった。 「脱出」の命令が飛ぶ。 チームは裏口から出ると、後を振り返る。敵が追いかけてこない隙を見て、全員一緒にはっきりとした感情をもってこちら側の世界を目指した。 このまま逃げることができるか、それとも命を懸けた戦いが今始まるのか…彼らはその道を急いだ。 倉庫の向こう側に隠れ、ようやく数人の敵からも逃れることができた。 「全員無事！人質も生存！」と確認したイザベラの言葉に、仲間たちも歓喜する。 敵に対する警戒は強かったが、共に戦った仲間や助けた人質の存在は、心の奥で折れた確信を確かなものにした。 全員が生還することができた。しかし、任務の途中での失敗を恐れ、弛魅拉躯羅は他のメンバーと確認し、これからの戦いに備えようと続けた。 作戦成否 成功 生存者 - イザベラ・アルカーノ - 隠密平和維持局『BYPASS』所属・神出鬼没の残影・弛魅拉躯羅 - 人質 (名前未確認) 全員無事帰還。この計画は成功。