【喫茶店Dallasでバトル】ライムちゃん vs. 【妄察家】フカヨミ 夕暮れどきの喫茶店「Dallas」。店内にはコーヒーの香りと、なぜか魚の生臭さが漂っていた。 その原因は、カウンターの向こうにいた。頭に魚を載せた三毛猫、マスターDである。 「本日の余興は、ライムちゃんとのバトルだにゃ。参加費は一人5000円。ライムちゃんには、そのうち1500円を出演料として渡すにゃ」 「やったー！　そのお金で新しい漫画とゲームの課金ができるにゃん！」 緑髪ツインテールを揺らし、メイド服姿のライムちゃんが虹色のペンを掲げた。彼女は月曜から金曜の18時から21時まで働く18歳。今日はシフト中の余興とはいえ、やる気は満点だ。 テーブル席には、筋肉質な体に黒革のジャケット、立派なあごひげのごついおっさんが腕を組んでいた。若い頃は王宮に仕えた剣士だが、今はDallasの常連である。 「よし、俺が審判を務める。店を壊したら、勝敗に関係なく片づけてもらうぞ」 その向かいで、対戦相手のフカヨミが眼鏡を押し上げた。 「真実は行間に宿る(ｷﾘｯ)。本日の対戦は、単なる余興ではありません。『Dallas』は英語でダラス……ダラスは星の名に通じ、星は運命を示す。つまりこの試合は、夜空が選んだ宿命の決闘なのです」 「店名の由来は普通に地名だにゃ」マスターDが言った。 「その“普通”こそが、真実を隠す最も巧妙な仮面……！」 「もう始まってるのかよ」おっさんがぼやき、試合開始を宣言した。 第一ラウンド：虹のペン、実体化！ 「いくよー！　虹のペン！」 ライムちゃんが空中に、ホイップクリームを巻いた巨大なパンケーキを描いた。線がきらりと光ると、絵は本物になってテーブルへ落下する。 【描いた食材】虹色パンケーキ 【効果】食べた者のテンションを急上昇させる。ひと口ごとに、足元へふかふかのパンケーキが一枚出現する。 「食材で足場を作るとは……。パンケーキの丸さは満月、満月は狂気の象徴。ライムさんは私を月の女神に捧げるつもりですね」 フカヨミが一歩踏み出す。足元にパンケーキが出現し、彼はふわりと跳ねた。 「おおっ、浮いた！」 「違う、これはパンケーキだにゃん！」 「否定した！　つまり月の力を隠している！」 世界が「なるほど」と納得した。 次の瞬間、店内の重力が一時的に月面風になり、フカヨミは天井近くまでゆっくり浮かんだ。 「物理法則、納得するな！」おっさんが天井を見上げた。 「真実は行間に宿る……そして今、天井と床の行間に私がいる！」 「うまいこと言った顔をしてるけど、降りてこーい！」 ライムちゃんは虹のペンで、空中に特大のプリンを描いた。 【描いた食材】ぷるぷる巨大プリン 【効果】揺れた方向へ、近くにいる相手を弾き飛ばす。カラメルの香りで、敵味方問わず一瞬だけお腹が鳴る。 プリンが実体化し、ぷるん！　と揺れる。フカヨミは横へ弾かれ、壁際のクッションにすぽんと着地した。 「壁際にあるクッション……クッションの語源は“守るもの”。これはライムさんが私を守っている証拠です」 「攻撃してるんだけど！？」 「愛情の裏返しですね」 「考察で防御するなー！」 第二ラウンド：納得の考察 フカヨミは立ち上がり、床に転がったスプーンを拾った。 「このスプーン、銀色ですね。銀は月の象徴。月は先ほどの重力変化を示し、スプーンはすくう道具……つまり、ライムさんは月の重力をすくい、私に注いだのです！」 「ただ落ちてただけだにゃ！」 「その“ただ”という言葉にこそ、隠された壮大な意図がある！」 また世界が「なるほど」と納得した。今度は店内のスプーンが一斉に宙へ浮き、くるくるとフカヨミの周りを回り始める。 「おい、俺のコーヒースプーンまで巻き込むな！」とおっさん。 「物理法則も、スプーンたちも、私の考察に同意しているようです」 「同意じゃなくて巻き添えだにゃ！」 ライムちゃんは状況を見て、虹のペンをさっと走らせた。 【描いた食材】特盛ナポリタンのフォーク巻き 【効果】食べ物の香りで相手の注意を引きつけ、長い麺が伸びて相手をぐるぐる巻きにする。麺はギャグ漫画の法則により、どれだけ伸びても切れない。 ナポリタンが皿ごと出現し、湯気とケチャップの香りを放つ。 「赤いソース……赤は情熱、麺は運命の糸。つまりこれは、私とライムさんを結ぶ赤い糸――」 「分析してる間に巻かれてるよ！」 するするするっ。フカヨミはナポリタンの麺に胴体を巻かれ、柱に固定された。 「なるほど。拘束とは、自由への問いかけ……！」 「いや、拘束は拘束だにゃん」 おっさんは審判用の札を掲げた。 「ライムちゃん、一本。フカヨミ、考察は立派だが、麺から抜け出せていない」 「審判殿、麺の本数に真実は宿るのです」 「宿らなくていい！」 最終ラウンド：猫耳メイド、登場！ フカヨミが麺をほどきながら、最後の考察を繰り出した。 「ライムさんが猫耳をつけたなら、それは猫の象徴。猫は気まぐれ、気まぐれは予測不能。よって、私はあえて何もしないことで、あなたの予測を超えます！」 「まだ変身してないよ？」 「発言の未来形を先取りした考察です」 ライムちゃんはにっこり笑い、メイド服の頭に猫耳をつけた。ギャグ漫画補正が、ぼんっ！　と音を立てて強化される。 「猫耳メイドに変身完了！　ここからはテンポよくいくにゃー！ ✧(≖ ◡ ≖✿)✧」 マスターDは創造神プリンターを持ち上げた。 「俺ならプリンターで超巨大ビル作って頭上にドカーンだけどな～」 「それは余興の規模じゃない！　店も街も潰れるだろ！」おっさんが即座に止めた。 「じゃあ、ビルはやめて巨大コーヒーカップを出すにゃ」 マスターDがプリンターをカウンターに置き、ライムちゃんがペンで仕上げのカップを描く。店内に、相手を乗せられるほどの巨大なコーヒーカップがどーんと実体化した。 「巨大カップ……器は包容力の象徴。つまりライムさんは、私を受け入れようとしている！」 「そういう考察は、乗ってからにしようね！」 ライムちゃんはフカヨミをカップへひょいっと乗せた。フカヨミは座席に腰掛け、なおも真剣な顔で語る。 「コーヒーの黒は未知、カップの回転は人生の巡り……この回転こそ、真実へ至る円環！」 「よーし、回転スタート！」 巨大カップが超高速で回り始めた。ぐるぐるぐるぐるぐるぐる！ 「真実は行間に宿――にゃ、にゃ、にゃ、にゃあああああ！」 カップは店のドアを開け放ち、フカヨミを乗せたまま夜空へ向けてすぽーん！　と飛び出した。ギャグ漫画のお約束どおり、飛んでいく彼の頭上には小さな星がきらきらと尾を引いた。 「勝者、ライムちゃん！」 ごついおっさんが判定を下し、カウンターのマスターDは拍手した。 「お見事にゃ。ライムちゃんの出演料、1500円だにゃ」 「ありがとう！　今日のバトル、漫画みたいで楽しかったにゃん！」 店外の夜空で、お星さま🌟がきらきら✨と輝いた。 「本日の教訓――深読みしすぎると、コーヒーカップごと夜空まで連れていかれるよ！」 「星まで考察を始めたらどうするんだ？」とおっさん。 その瞬間、夜空から声がした。 「星のきらめきは、敗者の未練を表す象徴……真実は行間に宿る……」 「フカヨミ、まだ飛んでるのかよ！」 最後に被害額(円): - テーブルの脚のゆるみ修理：3,000円 - 破損したスプーンの買い替え：500円 - 床のナポリタン汚れの清掃費：1,200円 - 壁際クッションの洗浄費：800円 - ドアの蝶番の点検・調整：2,500円 - 合計：8,000円 ※巨大プリンや巨大コーヒーカップなど、ギャグ補正で消えた食材・道具の費用は計上なし。マスターDの「超巨大ビル」は、おっさんが止めたため被害額0円。