かつて伝説として語り継がれる《勇者たちの挑戦》。その冒険者たちの中でも、特に個性豊かなメンバーが集まったパーティがあった。その名も《アドベンチャーズ・オブ・レジェンド》。今日、彼らは未知のダンジョン、その名も「ブラッディ・ダンジョン」に挑むべく、地下へと潜っていく。 蓮穹主伎が先陣を切る。「なんや、おもろそうやん！」と、彼は弾むような声で仲間たちを鼓舞し、彼の陽気な態度は、他の仲間の不安を少し和らげた。一歩踏み出すたびに、周囲の暗闇が次第に彼らを包み込んでゆく。ダンジョンの入り口は、彼らにとって新たな冒険の始まりであった。 続いて、天月斬飛が少し浮かんで周囲を見渡す。「この空間、なんだか妙だよな。俺たちの行動を監視している気がする…」と不安を隠しきれず言った。すると、禾秦柊淋が近づき、「星の力、使う準備をしておこう！」と、彼女は手に持つ杖から小さな星の種を呼び寄せてバリアを張る。仲間たちの意識が、彼女のスキルに集約される。 ダンジョンの最初の階は静寂の中にも緊張感が漂っていた。壁には古代の文字が刻まれ、恐怖感を煽る。間もなくして、初めての敵が彼らの前に現れる。蟲のようなモンスター、ギアクルが、その細長い体を揺らしながら襲いかかってきた。宿命を感じた蓮穹主伎は、すぐさま「戦意顕現」を使い、自らの力を引き出す。「手裏剣、いくで！」彼の鋭い声とともに、瞬く間に空中に手裏剣が15発放たれる。莫大な威力が蟲たちを貫通し、彼は相手を一掃した。 「すごいぜ、主伎！」天月斬飛が称賛する。「今こそ、俺の見せ所だ！」と彼は高くジャンプし、飛行状態に移行。そのまま、空中から斬撃を連続で飛ばし、一気に敵を圧倒していく。「行け！斬！」その声とともに、青白い光が彼の周囲を包み込み、敵を次々と切り裂いていった。 他方、禾秦柊淋は仲間たちの盾となるべく、強いバリアを再々に張り巡らせる。彼女のバリアは破壊されることなく、次々とモンスターたちを撃退し、その間に利平松真が巧みに敵の出方を見極める。「敵は気を読みやすい。今がチャンスだ！」と叫びながら、彼は仲間に指示を出し、サポートに回った。 数階を進むうちに、ダンジョンの環境は厳しさを増してきた。敵の数も強さも増し、陽気だった蓮穹主伎も次第に疲れていく。しかし、彼の精神は諦めることを許さなかった。「みんな、まだまだいける！」と励ますように叫び、さらに手裏剣を連射する。 その時、深淵のような暗闇から、一体の巨大なモンスターが姿を現した。それは、地獄のガーメントと呼ばれる恐ろしい敵。モンスターの凄まじい攻撃力とスピードに、仲間たちは圧倒された。蓮穹主伎は「見切り」を発動したが、相手の攻撃は速すぎて全ては捌ききれなかった。「あかん…これ以上は無理や！」 次々と仲間たちが倒れていく中、禾秦柊淋の「星」のバリアも消え去り、回復の手も間に合わなくなった。彼女は「これ以上は…」と泣き出してしまった。利平松真が彼女を抱きしめながら「まだ希望はある。最後まであきらめるな！」と力強く叫んだが、その瞬間、地獄のガーメントの一撃が彼の胸に見舞った。 そうして、最後の力を振り絞るため、仲間たちはそれぞれの技を発動するも、回復の力も敵の猛攻には遂に及ばなかった。次第に蓮穹主伎は力尽き、仲間たちも次々と倒れていく。一同、闘志を失い、ついにその瞬間がやってきた。彼らは全員、最後の叫びをあげることもなく、暗闇の中へと静かに消えてしまった。 --- 戦いは終わった。『アドベンチャーズ・オブ・レジェンド』は、彼ら自身の冒険譚を美しくも儚いものとして残し、ブラッディ・ダンジョンに全滅した。彼らの挑戦は失敗に終わったが、その言葉と精神は、後に語り継がれるであろう伝説の一部となるだろう。 彼らは何階まで到達したのか、それは定かでない。ただ、彼らの勇気と友情は、永遠に忘れられることはない。