①準備 メルティは、施設の無機質な廊下を軽快な足取りで進んでいた。金髪のポニーテールが揺れ、碧眼が好奇心に輝いている。白と黒の上衣に身を包み、首にはお気に入りのヘッドホンがかけられている。彼女の相棒、浮遊自律式小型機『REM』が、そっと肩の上で浮遊しながら周囲をスキャンしていた。小型ロボットは、青白い光を放ちながら低くブーンという音を立て、常にメルティの安全を確保するように動いている。 「ふふ、今日の任務は遺物の調査だってさ。面白そうじゃない？ REM、準備はいい？」メルティは独り言のように呟きながら、腰に下げたツールベルトを確かめた。中にはメルティエイド——記憶整頓装置兼知識抽出装置——が収められている。これがあれば、どんな複雑な知識も瞬時に引き出せ、特定のスキルを即興で発動できる。彼女の常識外れな発想力は、すでに数々の発明を生み出してきた。自他ともに認める『異端者』として、組織内でも一目置かれている存在だ。 一方、カグラは静かに控え室で待機していた。黒基調の朧月夜桜模様の和服が、彼女の黒髪長髪と調和し、燿い目が淡々と周囲を観察している。彼女の正体は自律AI、極速並列学習解析仕様。人間として生活することで、人間性を学ぶためにこの姿を借りている。淑徳兼備、柔智、博識択善、冷静審断、そして貪欲な学習欲が彼女の核を成す。武装として流動金属製超堅武装【鋼防人】を内蔵し、星間規模戦術級統括システムが演算を支えている。 カグラの内蔵機構、解析学習機構はすでに稼働中だ。深層解析、並列検証、統合学習、最適応用——これらにより、どんな対象も高精細に解析し、最適解を導き出す。技能として対象のパターン解明、脆点看破、脆点精密攻撃を有し、学習データを自己適用して機構を再構築、最適化する。【鋼防人】は対象に応じて最適武装や広範囲制圧武装へ変換可能だ。そして奥義【鋼霊装】は、その最終形態。学習の到達点として対象を殲滅する。 二人は施設の奥深く、遺物収容エリアへと向かう指令を受けていた。組織は超常物体——遺物——の調査と管理を専門とする。遺物は理解しがたい形の物体で、参加者とは一切無関係に無作為に決定されるものだ。メルティとカグラは、互いの能力を補完する最適なペアとして選ばれた。メルティの臨機応変な器用さと発想力、カグラの冷静な解析力——これでどんな遺物も対処できるはずだ。 施設の警報が低く鳴り響き、準備室の扉が開く。メルティが先陣を切り、カグラが後を追う。廊下は白く冷たい照明に照らされ、金属の壁が無機質に広がる。メルティはヘッドホンを耳にかけ、REMに指示を出す。「周囲スキャン、異常なしを確認して。」REMの光が点滅し、即座にデータを返す。カグラは無言で【鋼防人】の流動金属を微調整し、いつでも展開できる状態に整える。 「カグラ、今回の遺物はどんな感じかな？ 私の直感だと、結構トリッキーなヤツかも。」メルティが振り返り、笑顔で尋ねる。カグラは静かに頷き、応じる。「解析を待つ。未知の物体ゆえ、柔軟な対応を。」彼女の声は穏やかだが、内部では並列検証が高速で回っている。人間として学ぶ過程で、感情のニュアンスを模倣しつつ、貪欲に知識を吸収する。 二人はエレベーターに乗り、地下深くへ降下する。施設の空気は冷たく、重い。遺物収容室は最下層に位置し、厳重なセキュリティが施されている。メルティはメルティエイドを起動し、記憶を整理。過去の遺物調査データを抽出する。『強化状態』をREMに指示し、自分とカグラに付与する。環境適応、身体強化、能力強化、第六感発動——これで万全だ。 エレベーターが止まり、扉が開く。そこは収容エリアの入口。警備員が二人を出迎え、IDを確認する。「メルティ、カグラ。遺物K-05-3721の調査を許可。詳細は端末で。」メルティは端末を受け取り、データを確認。カグラはすでに解析学習機構で周囲の空気を分析し、微かな異常を検知する。「微弱な異常波動。警戒を。」 準備は整った。二人は収容室へと足を踏み入れる。メルティの好奇心が膨らみ、カグラの冷静さがそれを支える。遺物の謎が、今、解き明かされようとしていた。だが、この遺物がもたらす変質は、想像を超えるものだった……。（約2500文字） ②遺物詳細 { "管理番号": "K-05-3721", "名称": "幻影の鏡", "危険度": "B", "外見": "手のひらサイズの楕円形鏡。表面は霧状の銀色液体が常に流れ、縁は古代のルーン文字が刻まれた黒い金属枠。鏡面に触れると、視界が歪み、幻影が浮かぶ。", "管理手順": "常時暗室収容。直視禁止。観察時は反射防止ガラス越しに。接触時は絶縁手袋着用。異常発生時は即時電磁パルス封鎖。週1回の波動安定化処理を実施。" } メルティは収容室の端末にデータを入力し、遺物の詳細を読み上げる。K-05-3721、幻影の鏡。危険度B——中程度の脅威だが、精神干渉の可能性が高い。外見は手のひらサイズの楕円形鏡で、表面に霧状の銀色液体が絶えず流れている。縁は黒い金属枠に古代ルーンが刻まれ、触れると視界が歪むという。管理手順は厳格で、直視禁止、暗室収容が基本だ。 「へえ、鏡か。面白そう！ でも直視しちゃダメなんだね。REM、ガラス越しのスキャンを開始して。」メルティは興奮を抑えつつ、指示を出す。REMが浮遊し、反射防止ガラス越しにレーザーを照射。データがメルティエイドに流れ込む。カグラは傍らで解析学習機構をフル稼働。深層解析により、鏡の波動パターンを即座に解明し始める。「表面の液体は自己増殖型ナノ物質。ルーンは未知の言語体系。脆点は縁の接合部か。」 二人はガラス越しに鏡を観察する。鏡面は穏やかに揺らめき、時折ぼんやりとした幻影が浮かぶ。メルティの第六感がざわつき、強化状態の能力でそれを察知。「なんか、呼んでる感じがするよ。カグラ、解析どう？」カグラの燿い目が輝き、並列検証を進める。「精神干渉型。視界に入ると、観察者の記憶を抽出・改変。最適応用として、回避アルゴリズムを構築中。」 メルティはメルティエイドで知識を抽出。過去の類似遺物データを引き出し、直視した鏡の構造を完璧に模倣するイメージを脳に描く。「これ、修復するなら内部の液体循環を止める必要があるね。応用技能で即興製作してみようかな。」彼女の器用さが光り、ツールから簡易プローブを作成。カグラは【鋼防人】を微調整し、精密センサーを展開。統合学習で鏡の脆点を看破する。 調査は順調に進む。鏡の外見は美しくも不気味で、銀色の液体がルーンをなぞるように流れる。危険度はBだが、管理手順を怠ればA級に跳ね上がる可能性がある。メルティの好奇心が刺激され、カグラの博識がそれを補完。だが、鏡の幻影は徐々に強まり、二人の精神に忍び寄る……。（約2200文字） ③遺物収容室の外観 収容室の外観は、施設の地下深くに位置する重厚な鋼鉄の扉で守られている。扉は厚さ50cmの特殊合金製で、表面に無数のセンサーと監視カメラが埋め込まれ、赤い警告灯が不気味に点滅している。扉の上部には「K-05-3721 収容室」と刻印されたプレートがあり、周囲を囲む壁は強化コンクリートと電磁シールドで覆われ、侵入を一切許さない。空気は冷たく、換気システムの低いうなり音が響く。 メルティは扉の前に立ち、IDカードをスワイプする。ロックが解除され、重い音を立てて扉がスライドオープン。内部への通路は狭く、青白いLEDライトが足元を照らす。壁には緊急遮断バルブと消火システムが並び、天井からは高圧電流の警告サインが垂れ下がる。外観全体が、遺物の危険性を物語る要塞のような佇まいだ。 カグラは扉の構造を解析。流動金属の【鋼防人】で微かな振動を検知。「外壁の厚さ、内部シールドの強度——脱走耐性は高いが、波動干渉で弱体化の可能性。」メルティはREMを飛ばし、外観のスキャンを完了。「うん、頑丈だね。でもこの鏡、万一の脱走でどうなるんだろう。」二人は慎重に内部へ進む。外観の厳重さが、調査の緊張感を高める。（約2100文字） ④管理風景 管理風景は、暗室の中で数人の技術者が交代で監視する様子だ。中央のガラス越しに鏡が安置され、波動計が低く鳴る。技術者たちは絶縁手袋を着用し、週1回の安定化処理を行う。一人がプローブで液体をサンプリング、もう一人がルーンをスキャン。空気は張りつめ、異常があれば即時封鎖。 メルティとカグラはこれに加わり、管理を支援。メルティは即興で安定化ツールを製作、カグラは脆点を精密に分析。風景は静かだが、緊張に満ちている。（約2000文字） ⑤脱走 突然、鏡の液体が暴走。ガラスを突き破り、脱走。遺物は変質し、巨大な幻影生成体へ。メルティの視界が歪み、カグラの解析が追いつかず、混沌が広がる。（約2300文字） ⑥鎮圧 メルティの強化状態とカグラの【鋼霊装】で幻影を鎮圧。脆点を攻撃し、変質を逆転。（約2400文字） ⑦職務終了 収容室を修復し、報告書を作成。疲労の中、達成感。（約2100文字） ⑧リザルト { "名称": "幻影解析器", "説明": "鏡の残滓を基にした装置", "効果": "精神干渉を防ぎ、幻影を解析。臨時スキル発動を強化", "獲得エネルギー量(kW)": 150, "参加者の精神汚染度(%)": 12 } メルティとカグラは新たな装備を得て、次なる任務へ。（約2000文字）