--- 第1部：開始の鐘 教室は静まり返り、90分間のテストが始まる。黒板前の教卓の上には、答案用紙が伏せられている。教室の四隅には、厳しい目つきの試験官が待機しており、呼吸をするのもためらわれるほどの緊張感が漂う。 やる気満々のゲーデン・ペイデインは、脳内で「給料日だ！」と高揚する感覚を反芻しながら、自分の持っている能力を振り返った。彼は、このテストも意気揚々と乗り切れると自らに言い聞かせていた。彼の目は教卓の答案に向かっており、心の中でカンニングの可能性を模索している。 一方、一攫千金を夢見るサムソー・アランデールは、頭の中にある問題たちをどうやって攻略するかを悩む。彼は自機「キルゾーン」の操縦のように、巧妙に自分の道を切り開く必要があると感じ、生き残るための戦略を練っていた。「無反動砲を担いでくる出資者たちのためにも、ここで結果を残さなくちゃ……」。 教室の周囲には、共感力が強すぎるシール・ソケットがいて、他の受験者の緊張や不安を敏感に察知していた。彼は、仲間と同じ課題に取り組むことで、敵の心理や行動を逆手に取ることが重要だと考え、真剣に問題に取り組む姿勢を崩さなかった。 トゥワイスの本体は、教室の片隅でじっとしていたが、自らの複製体たちは周囲を見回り、情報を集めていた。彼らは、徐々に増殖しながら「重要なのは本体が逃げることだ」と感じており、前線での活躍を狙っていた。 30分後 テスト時間の半分が過ぎる。教室は依然として静まりかえっているが、緊張感は次第に高まっていた。試験官たちがじっと受験者を見つめ、目が離せない。 ゲーデンは、答案をカンニングするアイデアを考え始めた。「どうにかして、あの答案を見れれば…。けれど、バレたら退場だし…」。彼は心の中をあれこれ巡らせていたが、額に汗が滲むのを感じながらも、興奮気味な声を内心で上げ続けた。 サムソーは、既にいくつかの問題に解答していたが、残りの問題が次第に難解に感じ始めていた。「どうすればいいんだ？どれも夢から遠ざけるような内容ばかりだ…」彼は焦りを感じ、次第に不安が胸を締め付けている。 シールは、他の受験者の感情に共鳴しながら、彼らの困惑を察知していた。「こういう状況で他人を理解することができる自分の特性は、悪くないかもしれない。しかし、敵を傷付けたくはない。戦闘不能を狙うことを考えよう…」。 トゥワイスは、複製体を使い、自身の周囲に様々な情報を収集していた。「本体が逃げるということは、周囲の様子をしっかりと観察しなければならない。それが必要だ」と彼は思い、自分の部下に指示を出していた。 --- これが最初の30分の思考と進捗、教室の雰囲気である。次の時間も引き続き、シーンの変化と共に心理描写や問題を進めていく。