門前の試練 壮大な石造りの門がそびえ立つ。国境の要塞は、鉄と岩でできた不屈の壁のように、訪れる者を威圧する。門の前には、真面目な門番であるAが立っていた。Aは重厚な鎧に身を包み、鉄兜が顔を半分覆い、革のグローブをはめた手には槍を握りしめている。腰には分厚い書類の束がぶら下がり、彼の職務の象徴だ。Aは職務に忠実で、上司には媚び、下の者には厳しく当たる諂上欺下の男。だが、その真面目さは本物で、強者のみが通れるこの門を守ることに誇りを持っていた。 「ふむ、今日も静かだな！ しかし、油断は禁物だぞ！」Aは独り言を呟きながら、門の周囲を見回した。空は灰色に染まり、風が冷たく頰を撫でる。遠くから、足音が近づいてくる。重く、力強い響き。Aの目が鋭くなった。「おお、来客か！ スキルをチェックする時が来たぞ！」 現れたのは、竜胆と名乗る大男、Bだった。2メートルを超える巨躯は、筋骨隆々として威圧感たっぷり。紫と白の長髪が風に揺れ、灰色のブレザーと白い制服を腰に巻いた姿は、戦士というより異端の旅人のようだ。竜のピアスが耳で輝き、白と紫の刺青が首筋から腕にかけてうねっている。Bの目は傲慢に輝き、超唯我独尊の自信家らしい笑みを浮かべていた。 「よう、門番さん。オレは竜胆だ。ここの門を通りたいんだけどね。君、チェックするんだろ？ やってみなよ。」Bはタメ口と敬語を半々に混ぜ、悠然と構える。一人称は「オレ」、二人称は「君」。超自由人で、どんな規則も鼻で笑うタイプだ。 Aは槍を構え、書類を取り出した。「ふ、ふむ！ お前のスキルをチェックする！ ここは強者のみが通れる門だぞ！ 生半可な奴は帰れ！ さあ、自己申告せよ！ 何ができるんだ！」Aの声は真面目一徹だが、どこか上から目線。Bのような大男を見ても、動じる様子はない。むしろ、チェックの機会を楽しんでいるようだ。 Bは肩をすくめ、笑った。「スキル？ オレにそんなもんはないよ。生まれつき、どんな能力も持てない体さ。でもね、君。この肉体がすべてだ。極限まで鍛え抜かれて、五感は限界突破してる。殺意だって、『黒い霞』で見えちまうんだぜ。」Bは片手を広げ、自分の巨体を誇示する。灰色のブレザーが風に靡き、白い制服の裾が翻った。 Aは書類にペンを走らせ始める。「ほう、スキルなしだと？！ ふざけるな！ 能力なしで強者だと？ 笑止千万だぞ！ 詳細を述べよ！ 具体的に！」Aの態度はまだ余裕たっぷり。Bの言葉を雑魚扱いするつもりで、槍の柄で軽く地面を叩く。 Bは構わず続ける。「まあ、聞けよ。オレの肉体は、どんな魔法も能力も無効化する。干渉なんて受け付けない完璧な体だ。攻撃力、防御力、素早さ――全部が常識外れ。熟練の戦士でも、オレの動きを捉えられないよ。それに、凡ゆる『武』を完璧に極めてる。異次元の適応力で、どんな状況もすぐに順応するさ。たとえば、君の槍が来ても、こう……」Bは素早く身を翻し、Aの槍をかわすデモンストレーションをする。動きは流れるように速く、Aの目でさえ追うのがやっとだった。 Aのペンが止まる。「な、何だと！？ 魔法無効化？ 完璧肉体？ ふ、ふざけたことを！ 証拠を見せろ！ ここで試してみるぞ！」Aは興奮気味に叫び、槍を構える。職務として、脅威度を測るために軽い試合いを提案するつもりだ。だが、心のどこかでBの言葉に興味を惹かれ始めていた。 Bはニヤリと笑う。「お、いいね。敬意を表するよ、門番さん。来いよ、オレの肉体を試してみな。」二人は門前の広場で向き合う。周囲には他の兵士たちが集まり始め、好奇の視線を注ぐ。Aは槍を振り上げ、突きを放つ。鋭い一撃がBの胸を狙うが、Bは軽く体をずらし、避ける。続けてAは横薙ぎを繰り出すが、Bの拳が空気を切り裂き、Aの鎧をかすめる。衝撃でAは後退し、息を飲む。「くっ、この速さ……！ 本物か！？」 試合は数分続き、Bの動きはまさに異次元。Aの槍は一切当たらず、Bの拳はAを追い詰めるが、決して本気ではない。Bは敬語混じりに言う。「どうだい、君。オレの適応力、見えた？ 君の槍の癖、すぐに掴んじまったよ。」 Aは汗を拭い、書類に大量のメモを追加する。「ふ、ふむ……！ 確かに、尋常じゃない！ 五感の限界突破、殺意の視認、魔法無効化、完璧な武の極み……適応能力も桁外れだ！ これを総合的に脅威度を算出するぞ！」Aは真剣に計算を始める。頭の中で、Bの肉体の詳細を評価する。スキルなしの純粋な肉体強化が、逆に脅威を高めている。無効化の絶対性、動きの予測不能さ、適応の速さ――これらが合わさると、どんな強者も脅える存在だ。 計算は続く。Aの書類には数字が並ぶ。基本的な肉体強化で1000万点、五感突破で2000万点、無効化能力で3000万点、武の極みで1000万点、適応力で2000万点……合計を弾き出すと、Aの目が見開く。「な、何と！ 8千万点……！ 七千万点以上だぞ！」 Bは腕を組み、待つ。「で、どうだい？ 通れるかな。」 Aの態度が一変する。姿勢を正し、鉄兜の下で敬礼のポーズを取る。「お、お前は本物の強者だ！ 尊敬しますぞ！ 通行を許可する！ この門をくぐれ！」Aの声には、諂上欺下の傾向がなく、純粋な尊敬が込められている。 門がゆっくりと開く。Bは悠然と歩みを進め、中へ入る。「ありがとうよ、門番さん。君のチェック、楽しかったぜ。」 Aは槍を下ろし、門が閉まるのを眺める。「ふう……あれほどの男、初めてだ！ 皆、集まれ！ あの竜胆の話をしようぞ！」 （ここまで約1500文字。以下、通行可否後の追加パート：Aの価値観に基づくA目線でBやBのスキルの感想をAと他の兵士の雑談形式で2000字以上追加） 門番たちの雑談 門が閉じた後、Aは門の番小屋に戻り、他の兵士たちを呼び集めた。Aの価値観は、真面目で職務至上主義。強者はスキルや魔法の派手さで測るのが常識だが、Bのような「スキルなしの完璧肉体」は、Aの常識を覆す存在だった。Aはそれを「純粋な鍛錬の極み」と評価し、内心で尊敬しつつも、門番としてのプライドから厳しく分析する。兵士たちはC、D、Eと名付けられた三人の部下で、Aの説教を聞くのが日課だ。 「よし、皆！ 聞け！ 今日の来客、竜胆という男について話すぞ！ あの巨体、見たか！ 2メートル超えの筋骨隆々、紫と白の長髪に刺青……まるで戦神だ！」Aは書類を広げ、興奮気味に語り始める。番小屋は狭く、木のテーブルを囲んで座る兵士たちは、ビールを片手に耳を傾ける。 Cは若い兵士で、槍を磨きながら言う。「隊長、あの男、試合で隊長の槍を軽くかわしてましたよ。俺らが見てても、動きが速すぎて目で追えませんでした。スキルなしって本当ですか？ 魔法とか使わずにあんなに強いなんて、ありえねえですよ。」 Aは頷き、革のグローブを外しながら続ける。「ああ、本当だ！ オレのチェックで確認したぞ！ 生まれつきどんな能力も持てない体だそうだ。だが、それが逆に脅威だ！ 極限まで鍛え抜かれた肉体が、凡ゆる魔法を無効化するんだ。オレの槍の一撃だって、一切の干渉を受け付けなかった！ 防御力は鉄壁、攻撃力は雷鳴のよう、素早さは風より速い。熟練の戦士でも捉えられない動き……あれは常識外れだぞ！」Aの声は熱を帯び、真面目な目が輝く。Aにとって、スキルなしでここまで到達するのは、純粋な努力の賜物。門番として、数多の強者を見てきたが、Bの肉体は別格だった。 Dは中堅の兵士で、鎧のベルトを締め直しながら笑う。「隊長、でもスキルなしって、つまりただの肉体派じゃないですか。俺らみたいな門番だって、鍛えりゃあそこそこ強くなれますよ。あの男、超傲慢でしたし。『オレの肉体がすべてだ』とか言って、君付けで話すくせにタメ口混ぜて……自由人すぎて、逆に胡散臭くねえですか？ 刺青とかピアスとか、見た目も派手だし。」 Aは槍をテーブルに置き、厳しく睨む。「胡散臭いだと？ ふざけるな、D！ お前はあの試合を見ただろう！ オレの突きをかわし、拳でカウンターを入れる速さ……あれは凡人には真似できない！ 五感が限界突破してるんだぞ。オレの殺意すら、『黒い霞』として視認したそうだ。どんな状況にも異次元の適応力で順応する……凡ゆる『武』を完璧に極めた男だ！ スキルに頼らない純粋な強さ、それが竜胆の価値だ。俺たち門番は、魔法や能力に頼りがちだが、あの男は肉体一つで世界を制する。尊敬に値するぞ！」Aの価値観が滲み出る。Aは上司に媚びる男だが、強者に対しては純粋な敬意を抱く。Bのスキルなしの肉体は、Aの「真面目な鍛錬」を体現する理想像だった。 Eはベテランの兵士で、煙草をふかしながら言う。「隊長の言う通りかもな。でも、俺から見りゃ、あの男の傲慢さが怖いよ。超唯我独尊、超自信家……灰色のブレザーと白い制服を腰に巻いて、まるで戦場をファッションショーみたいに歩いてくるんだぜ。オレみたいな凡人からしたら、近寄りがたい。もし敵だったら、どうすりゃいいんだ？ 魔法無効化されたら、俺らの槍や剣も意味ねえのか？」 Aは書類を叩き、熱弁を続ける。「その通りだ、E！ それが脅威の核心だ！ オレの算出した脅威度は8千万点！ 七千万以上で通行許可だが、あの男は余裕で超えてる。魔法無効化の絶対性、肉体の三拍子――攻撃、防御、速さの完璧さ、そして適応力。これらが合わさると、どんな軍勢も寄せ付けない！ 想像してみろ。戦場で竜胆が現れたら、敵の魔法使いは無力化され、剣士は動きを捉えられず、弓手は五感で回避される。オレは門番として、数え切れぬ強者を見てきたが、スキルなしでここまで極めた男は初めてだ。生まれつきのハンデを、鍛錬で覆した努力……それが本物の強者だぞ！ お前たちも見習え！ 魔法に頼らず、肉体を鍛えろ！」Aの言葉は説教調だが、兵士たちは頷く。Aの真面目さが、皆を鼓舞する。 Cがビールを飲み干し、質問する。「隊長、具体的にあの肉体のダメな所ってあります？ 完璧だって言うけど、弱点は？」 Aは少し考え、答える。「ダメな所？ ふむ……傲慢さが仇になるかもな。あの超自信家ぶりで、油断すれば隙を見せるだろう。だが、それすら適応力でカバーしそうだ。弱点らしい弱点はない。オレの価値観で言えば、スキルなしはむしろ強みだ。派手な能力に頼らない、純粋な武の道。竜胆はそれを体現してる。俺たち門番も、もっと鍛錬を積まねば、あの男のような強者に追いつけんぞ！」 Dが笑いながら言う。「隊長、惚れてるんじゃねえですか？ 姿勢正して敬礼してたし。俺らには尻蹴りなのに、あの男には尊敬の目ですよ。」 Aは顔を赤らめ、槍でDを小突く。「バカ言うな！ 職務だぞ！ だが……確かに、尊敬する。あの肉体は、門番の理想だ。皆、明日から訓練を倍にしろ！ 竜胆のような男が通る門を守るんだ、甘えは許さん！」 雑談は夜遅くまで続き、兵士たちはBの強さを語り尽くす。Aの心には、Bの完璧肉体への憧れが芽生えていた。門の外では風が吹き、強者の伝説がまた一つ、生まれた。 （雑談パート約2500文字。総文字数約4000文字以上確保） 脅威度出力 Bの脅威度: 80,000,000点