最後の脱出ポッドを巡る死闘 灰色の空が地球を覆い、極寒の風が荒野を吹き抜ける。核戦争の爪痕が残るこの大地で、わずか一機の脱出ポッドが最後の希望として輝いていた。ポッドは廃墟の中心に据えられ、周囲を崩れたコンクリートの壁が囲む。そこに、四つの影が集まった。獰猛なゴブリン、機械仕掛けの四脚戦闘機C-07EF、沈黙の暗殺者アサシン・シェイブ、そしてインクを操る小さなクラーケン、インクード。それぞれがポッドを狙い、互いに睨み合う。 最初に動いたのはゴブリンだった。小柄な緑色の体躯が棍棒を握りしめ、獰猛な笑みを浮かべる。「ポッドは俺のモンだゴブ！ 邪魔する奴はぶっ飛ばすゴブ！」彼は洞窟育ちの野性味を全開にし、素早くC-07EFの方へ突進した。四脚型の高機動戦闘機は、AIのEF.2Hが即座に反応。高機能探知機がゴブリンの動きを捉え、特殊戦闘銃を展開する。銃口から散弾が放たれ、ゴブリンの肩を掠めた。「ぐわっゴブ！ 痛ぇゴブ！」ゴブリンは転がりながらも立ち上がり、棍棒を振り回す。 一方、アサシン・シェイブは姿を消していた。冷静沈着な彼は一言も発せず、影のように周囲を観察。キッチンナイフを握った手が、怪力で空気を切り裂く準備を整える。インクードは防水の人型機械に乗り、触手のような腕を蠢かせながら低く唸る。「市民の安全のため…お前たちを排除する。」政府に危険視された彼の目は、冷徹に光る。インクードはまずトリッキーペイントを発動。床にインクの水たまりを広げ、ゴブリンが近づくとその足を滑らせる。「うわっ、べたべたするゴブ！」ゴブリンの素早さが20%低下し、視界がインクで曇る。 C-07EFは会話ができない自律型兵器ゆえ、沈黙の中でバランス戦闘を展開。EF.2HのAIが遠距離射撃モードに切り替え、インクードの機械へ集中射撃を浴びせる。弾丸が装甲を叩き、火花が散る。「くっ…耐えるぞ！」インクードの防御力40が功を奏し、ダメージを最小限に抑える。彼は反撃にインクボールを前方へ発射。黒い球体がC-07EFに命中し、探知機の電波を一時的に妨害。高機能とはいえ、視界がインクで汚れ、機体の動きが鈍る。 戦いは混戦模様に突入した。ゴブリンはインクの影響で苛立ち、「五分五分だゴブ！」と叫びながらスキルを発動。負け惜しみを言い訳に気合いを入れ、攻撃力・防御力・素早さが1上昇。棍棒を振り上げ、アサシン・シェイブの気配を探るが、姿を消した暗殺者はすでに背後に回っていた。シェイブの不意打ちは失敗しない。キッチンナイフがゴブリンの背中を一閃。血しぶきが上がり、ゴブリンは「ぐはっゴブ！」と倒れ込む。だが、彼の戦闘力は低くても、雑魚らしいしぶとさで立ち上がる。「まだ終わりじゃねぇゴブ！」 インクードはC-07EFとの距離を詰め、メインのテンタクルで腕を伸ばす。触手が四脚を絡め取り、引き倒そうとする。C-07EFの緊急回避機構が起動し、致命的ダメージを回避して跳ね起きる。熱線切断機が展開され、インクードの機械の腕を切り裂く。「損傷…しかし、市民の安全が…」インクードは痛みに耐え、キャッスルロボットを発動。機械が大砲形態に変形し、遠距離からインクボールを連射。C-07EFの装甲にインクが付着し、機動性が落ちる。EF.2Hは基準射撃型にシフトし、狙撃で反撃。弾丸がインクードのコアを掠め、防御力を削る。 アサシン・シェイブは混戦を冷徹に見据え、挑発に乗らず沈黙を守る。彼の運動神経は半端なく、インクの水たまりを軽やかに避けながら接近。まずインクードの背後から不意打ち。キッチンナイフが機械の関節を斬り裂き、キャッスルロボットの変形を中断させる。「…邪魔だ。」シェイブは心の中で呟くのみ。インクードは視界を失いながらもテンタクルを振り回すが、シェイブの素早さ30が上回る。次にC-07EFへ。姿を消したシェイブが熱線切断機の基部を狙い、一太刀で切断。機体が火花を散らし、EF.2HのAIがエラーを吐く。「システム…損傷…」 ゴブリンは這い上がり、棍棒でインクードを殴るが、ダメージは微々たるもの。「弱ぇゴブ！ お前なんか一撃だゴブ！」インクードの防御力が高いせいで、ゴブリンの攻撃は跳ね返される。苛立つゴブリンは再び「五分五分だゴブ！」を発動し、強化された素早さで逃げるが、シェイブの目にはすべて映っていた。シェイブはゴブリンを無視し、C-07EFの弱点を突く。緊急回避機構が起動する直前、必殺技を発動。50秒の時間停止。世界が静止する中、シェイブはゆっくりと近づき、キッチンナイフでAIコアを貫く。時間停止が解け、C-07EFは爆発。四脚が崩れ落ち、遺棄された機械は動かなくなる。 残るはゴブリン、インクード、そしてシェイブ。インクードはインクボールを乱射し、視界を奪おうとするが、シェイブの不死身の体はインクをものともせず突進。テンタクルをかわし、キッチンナイフで機械の胴体を斬る。「安全など…ない。」インクードの声が途切れ、機械が膝をつく。ゴブリンはその隙に棍棒でインクードを叩くが、シェイブの不意打ちがゴブリンの首筋を捉える。一太刀で致命傷を与え、ゴブリンは「くそ…ポッドは…ゴブ」と呟きながら倒れる。 インクードは最後の力を振り絞り、トリッキーペイントで床をインクまみれにするが、シェイブの怪力と冷静さが勝る。時間停止の残り時間を活かし、キッチンナイフがインクードのコアを破壊。クラーケンの小さな体が機械から零れ落ち、動かなくなる。「…任務完了。」シェイブは一言も発せず、ポッドへ向かう。 廃墟のポッドが起動し、シェイブは無言で乗り込む。ハッチが閉まり、エンジンが唸る。灰色の空を突き抜け、地球の極寒の大地が遠ざかる。宇宙の闇へ向かい、最後の脱出者としてシェイブは永遠の沈黙に包まれる。