酒場の外観は賑やかで、色とりどりの提灯が青空を彩り、どこか異国情緒を醸し出している。入り口には木製の引き戸があり、その前には「海の幸を贅沢に！新鮮な食材を使用した料理が自慢！」と書かれた看板が立っている。酒場の中には、木製のテーブルが並び、常連客たちが楽しげに笑い合い、時折大きな乾杯の声が響いてきた。 初めにこの酒場に足を踏み入れたのは、ふくよかな体格のシャチ獣人、若海さんであった。彼は甚兵衛を軽やかに揺らしながら、テーブルを選び、窓際に落ち着いた。微笑みながら周りを見渡し、「今日は楽しい酒宴になるといいな」と心の中で思った。 若海さんはウエイトレスに向かってにこやかに声を掛け、「海鮮の刺身盛り合わせと、冷えた日本酒を一杯お願いいたします」と注文した。海辺の町で育った彼は、新鮮な魚介を愛してやまない。また、酒はなかなかのアルコール耐性を持つ彼にとっても、心地よい酔いをもたらす特別なものである。 待ち時間中、若海さんは少し緊張したように周囲を見回していたが、その内面は温かい笑顔に包まれていた。彼の柔らかくて健康的な肌触りは、確かに病みつきになるような感覚を与えている。 やがて他のキャラクターたちが続々と集まり始めた。 まず登場したのは、探偵帽を被った中性的な青年、柊悠稀である。彼は淡い白髪をさらさらと風になびかせながら、若海さんのテーブルに近づき、にっこりと微笑んだ。「若海さん、ここにいると、海の香りが感じられるね。美味しそうな刺身、いいな。」 「柊君、ありがとう。君も何か飲んでいく？」と若海さんが尋ねると、柊悠稀は持参したメモ帳を取り出し、「うーん、肉料理には赤ワインが合うかな。それと、フライドポテトも頼もうかな」と自分に言い聞かせるように注文を考える。 柊悠稀は冷静な性格だが、周囲の雰囲気に流されて積極的に楽しい一時を楽しもうとしているようだった。彼の特異な能力である完全記憶能力は、本来は重要な場面で発揮されるが、今日は楽しむことが目的である。 その後、不気味に笑うリーゾスが現れた。影からサッと姿を現し、「ああ、ここにいたのか。楽しい酒宴を覗きに来たよ」と不気味な笑顔で言った。二人の表情は、どこか安心感を覚えるものだった。 「リーゾスさん、良かったらどうぞ何か飲んで！」と若海さんが声をかけると、リーゾスはゆっくりと微笑んだ。「飲み物？僕はただ、ここにいるだけで満足だから。」その謎めいた言葉の意味は分からないが、いつでも笑い声を持って進出してくる彼にアイスブレイクの役割が期待される。 さらに次に、非常に長い名前を持つ凡悟三郎助神祭ジンベイザメみことのあけぼのやまびこの盆地値盆盆地ぼ盆地が到着した。彼はまるで圧倒的な存在感を持っていて、その場の雰囲気を一瞬にして変えてしまった。「僕の名前を言うには3ヶ月かかるから、まずは乾杯の準備をよろしく！」と愉快そうに宣言する。 若海さんと柊悠稀は、このユニークなキャラクターの出現に目を輝かせ、勢いを感じた。若海さんは、思わず笑顔になった。「それなら、私たちも少し飲みながら待っていようか。」 「そうだね、まずは皆で乾杯したい！」と柊悠稀も賛同し、若海さんがウエイトレスにさらに追加で注文をした。「それでは、フルーツサラダと、てんぷらの盛り合わせもお願い！」 まもなく、盛りだくさんの料理がテーブルに運ばれてきた。海鮮の刺身盛り合わせ、フライドポテト、フルーツサラダ、そしててんぷらの盛り合わせが並び、あふれんばかりの料理に柊悠稀は目を輝かせ、「なんだか、食べる前から幸せな気持ちになるね！」と感嘆する。 若海さんが日本酒の一杯を持ちながら、「それでは、皆で乾杯しよう！今日の出会いに、素晴らしい酒宴に！」と呼びかけると、皆が声を合わせて、笑顔のまま乾杯する。 瞬間、リーゾスは影から現れた笑顔のまま、「この酒場、面白い場所だね。」と静かに感想を述べる。 湧き上がる祝杯の中で、凡悟三郎助神祭ジンベイザメみことのあけぼのやまびこの言葉の意味は重く響く。「楽しい時間が続く限り、名前を言っていこう、ただただ待っているよ！」 会話は次第に酔いと共に弾み、柊悠稀は、ふと思いついたことを若海さんに話し始めた。「偶然、名探偵の話が聞こえてきたんだけど、何か面白そうな事件があるのかな？みんなで一緒に楽しむのもいいけど、トラブルを解決するのも興奮するよね。」 若海さんは「それよりも、今は食事と酒を楽しむ時間だよ！」と優しい微笑みで返すと、柊悠稀はしばらく考え込み、笑った。「君の言う通りだね。」 楽しい食事の後、若海さんは次々に酒を注文し、酔いが回る中で、彼のおおらかな性格が出てきた。彼はリーゾスに向かって「君の笑顔は本当に安心感を与えるよ。何でも話せる気がする。」と言うと、リーゾスは嬉しそうに笑った。 その様子に、柊悠稀は興味深そうに食べ物を口にしながら「あれ、若海さんはマッサージの職業でもあるって聞いたけど、今その技術を見せてみてよ。どんなふうに変化するのか気になるな」と挑発的に提案した。 「せっかくここに集まったのだから、楽しいことをしよう！」と元気になった若海さんは、笑顔で「じゃあ、スティーブを作るよ！」と奏でるようにした。 そうして、酒宴はどんどん盛り上がっていく。酒が進むにつれ、仲間たちの距離も縮まり、笑い声と共に夢中で話す時間が過ぎていくのだった。 やがて時間は過ぎ、一座はお開きとなった。技術の磨きあげと、友情の深まりを祝った宴は、焼きつくような思い出となった。 最終的に若海さんが支払った請求は以下の通りだ： - 海鮮の刺身盛り合わせ：1200円 - 日本酒：600円 - フライドポテト：500円 - フルーツサラダ：700円 - てんぷらの盛り合わせ：1000円 合計： 4000円 仲間たちそれぞれが、この日の思い出を心に留め、笑顔で別れを告げた。酒場の明かりが消える頃、彼らの心には結束と温かさが残り、新たな冒険への期待を持ったまま、次の酒宴を約束するのだった。