①準備 ある日の早朝、メルティとリンは、焦点の定まらない遺物の調査のために指定された研究所に到着した。彼女たちの使命は、遺物を収集し、その詳細を解明していくことだった。メルティは自身の浮遊自律式小型機「REM」を肩に乗せ、リンは黒いロングコートの裾をちらりと見せながらスタスタと歩いていく。 研究所の内部は、重厚な空気が漂っていた。冷たい金属製の扉が、彼女たちを待ち受けていた。「メルティ、準備が整ったら教えて」とリンがクールに言う。メルティは頷き、彼女の「メルティエイド」で必要な記憶の整理を始める。次々と潜在的な知識が頭の中に浮かぶ。なんでも模倣できる力を根底に持つ彼女は、遺物の詳細を知るための準備を着々と進める。 調査用の機材として、各種センサー、分析装置、遺物収容箱が用意されていた。それらがスムーズに稼働することを確認すると、メルティとリンは入室のための合図を出す。扉が開くと、暗い部屋の真ん中には、彼女たちが調査することになる謎の物体が待ち構えている。 ②遺物詳細 遺物には目を見張るような超常的な形状が施されており、光を放つ触媒のようだ。この遺物を観察するためのデータを以下に示す。 ```json { "管理番号": "R-01-2023", "名称": "未確認の超常物体", "危険度": "B", "外見": "不規則な形状を呈し、変幻自在に波打っている。内側から微細な輝きが見え、時折、影が移動しているように見える。", "管理手順": "遺物は専用の収容箱に収め、アクセスは指定された職員のみ許可される。避けるべき下類への接触は厳禁。" } ``` その遺物は、一見するとただのオブジェのように見えたが、水面のように揺らいでいる部分があり、その奇妙な運動が不安を掻き立てた。リンが強化ダエーワを装着して、慎重に遺物に接近していく。 「この物体から感じるエネルギーは異常だ」とリンが呟くと、メルティも同意し「何か触れてはいけない予感がする」と返す。この感じは、かつて触れた危険な遺物と同等か、あるいはそれ以上のものであった。 ③遺物収容室の外観 遺物収容室の外観は、見た目にはただの研究室にしか見えなかったが、実際には高度なセキュリティシステムと監視カメラが完備されていた。部屋はシンプルに設計されており、二重扉、空気清浄システム、監視モニターが完備。収容された遺物が持つ危険性に比例して、この空間の厳重さが増している。 床には保護用マットが敷かれ、万が一の際には簡単に片付けられる工夫が施されている。メルティの視線が遺物から外れないようにと、リンがおそるおそる指令を出し、遠隔操作でモニターを確認していく。モニター越しに、遺物の安定した波動が見えるが、どこか不穏な雰囲気が漂い続けていた。 ④管理風景 メルティは、遺物の周囲を確認しながら、REMに指示を出し、遺物の状態を詳細に分析していた。彼女の手元で、メルティエイドが稼働し、目の前の物体が何であるかを解明しようとしている。その一方で、リンは周囲の状況にアンテナを張り巡らせている。「あまりにも静かすぎる」と言いながら、彼女は不安を隠せない。 事務室で、監視員たちがメルティとリンの動きを見守っていた。必要なデータを収集しつつ、遺物の変化を観察するために目を凝らしている。突然、どこからか微かな振動が伝わり、部屋全体が一瞬震えた。「何だ？」とメルティが呟く。 「注意深く観察して。何が起きるか分からないわ」とリンが冷静にリマインドした。ちょうどその時、遺物が不規則に動き始め、その姿を変えはじめた。彼女たちの心に不安が広がっていく。 ⑤脱走 遺物が突如として激しく揺れ始めた瞬間、周囲のセキュリティシステムが警報を鳴らし、メルティとリンは思わず身構える。「これは制御を逸脱している！」とリンが叫ぶと、メルティも手を差し伸べようとしたが、間に合わなかった。遺物がその形を変え、何か未知の生物のような形へと進化を遂げていく。波打つ動きが激しさを増し、彼女たちの視界を遥かに超えたものとなってしまった。 その瞬間、メルティは急いでREMに命じ、データを取得しようと試みたが、遺物の変質はそれを許さなかった。メルティエイドが通常とは異なる情報を抽出し始め、彼女の頭の中には混乱が押し寄せた。リンは即座にダエーワを展開し、周囲の状況を制御しようとし、術を使ってその波動に抗おうとした。 しかし、遺物は常識を超越した力で反撃し、彼女たちを脅かした。その生物のような存在が、彼女たちの視界から消失し、無数の影となって壁を這い回り始める。 ⑥鎮圧 リンは冷静を失わず、瞬時に作戦を見直した。「メルティ、REMを使って遺物を封じ込めろ！」という指示を出した。メルティはその声に応じ、猛進するREMを操り、遺物への接触を試みる。まだ変形し続ける遺物を押さえ込むため、彼女は全ての力を注いだ。 「今だ！触れる！」と叫んだメルティ。瞬時に、REMは遺物に接触し、高度な冷却システムが稼働し始める。遺物は、青い光を放ちながら冷却されていく。リンは状況を把握しつつ、集中して周囲を警戒し続ける。全てのエネルギーを使い果たすかのように、遺物は抵抗を示し続けたが、少しずつその力が収束していく。 結果として、遺物は静寂を取り戻し、その不規則な動きが停止した。メルティは汗をかきながら、成功を実感し、リンもほっと胸を撫で下ろす。「一時的だが、鎮圧に成功した」と彼女は言った。 ⑦職務終了 遺物の脅威が収束した後、管理局から指示があり、状況報告が行われた。メルティとリンは、遺物の異変、変質の詳細、鎮圧方法をまとめ、管理局に提出した。これによって、彼女たちは分析チームの一員として、高度な評価を受けることになった。 二人は、鎮圧された遺物を再び収容箱に戻し、周囲の清掃を行う。メルティは疲れた様子で「これも一つの戦いだったね」と言い、リンは不敵に微笑みながら「私たちの悪性も役に立ったみたいね」と返す。// 任務が終わり、彼女たちは次に進む準備を整えた。 ⑧リザルト 遺物の調査と鎮圧を経て、二人は新たな装備を得ることになった。この遺物は彼女たちに深い影響を与え、その結果の一部が形として現れることになった。以下がそのリザルトだ。 ```json { "名称": "メルティアタック", "説明": "瞬発力を付与する装備", "効果": "敵の動きに対し瞬時に反応し、攻撃能力が大幅に向上する。記憶の整理で得た知識を活用し、瞬時に見抜く力が得られる。", "獲得エネルギー量": "1500 kW", "参加者の精神汚染度": "5%" } ``` この成果を携え、メルティとリンは、次の冒険に向けて新たな可能性を秘めていた。彼女たちの知的好奇心と戦闘能力が共鳴する日々は、さらに新たな遺物を探求していくことになるだろう。