安全と混沌のアリーナ 白熱のアリーナは、観客の熱狂的な歓声に包まれていた。巨大な円形の闘技場は、鋼鉄の壁と魔法の結界で囲まれ、戦いの衝撃を外に漏らさないよう厳重に守られている。空気は緊張と興奮で震え、数万の観客が息を潜めてリングの中央を見つめていた。そこで、四人の戦士たちが対峙する。安全を司る魔法少女、《安全の魔法少女》安心院 羅美。発明家シルヴァン。巨漢の戦士タイラー。そして、謎めいたヨボヨボのお婆ちゃん、ヨボ婆。彼女たちは互いに敵味方なく、混沌のバトルロイヤルに挑む。ルールはシンプルだ――最後まで立っている者が勝者。だが、この戦いは、誰も予想だにしない結末を迎えることになる。 開戦の狼煙 「皆様に安心安全をお約束しますー！」羅美の声がアリーナに響き渡った。兎型ヘルメットを被った彼女は、ピンクのフリルドレスに身を包み、幸運のお守りを首に下げている。一人称「あたし」で、常に安全第一を掲げるウサギ少女。彼女の周囲には、菩提樹の幻影が淡く揺らめき、邪なる力を寄せ付けない。「みんな、ケガしないようにね。あたしが守るよ！」 対するシルヴァンは、白いベレー帽を被り、丸眼鏡の奥で黄色の瞳を細めた。白髪のショートカットが風に揺れ、萌え袖の白衣がふわりと広がる。普段のダウナーな表情とは裏腹に、戦闘の気配を感じ取ると、彼女の口調は興奮気味に変わる。「さぁ！ バルベット君たち！ 行くよぉ〜！」袖から小型の装置を取り出し、彼女は即座にシールドを展開した。球状のバリアが彼女を守り、周囲の空気を歪める。 巨体を揺らし、リングの地面を震わせて現れたのはタイラー。3mの身長、1tの体重を誇る筋骨隆々の男だ。顔は過去の傷跡で欠損し、鋼鉄の顎付きヘルメットが溶接されている。赤い袖無しプロテクターが金属スクラップで補強され、背中には二基の排熱マフラーが蒸気を吐き出す。彼は言葉を発さず、ただ「グオオオオッ！」と咆哮を上げ、刃渡り3mの大剣型チェーンソーを握りしめた。アドレナリン中毒の好戦的な性格が、すでに彼の筋肉を膨張させている。 そして、最も不気味な存在が、ヨボ婆。ヨボヨボと背を曲げた老婆の姿だが、その目は鋭く光る。どんな場所でも素早さは7777京、敵を認識した瞬間、真後ろに回り込む絶対の存在。「ふふふ、わしじゃよ。みんな、隙あり！」彼女の声は穏やかだが、手刀の構えは次元を貫く無制限の威力を秘めている。体力も精神も無制限、弱点を瞬時に解析する絶対認識。彼女の指揮の下、戦いは一気に加速する。 観客の歓声が頂点に達した瞬間、ゴングが鳴り響いた。戦いが始まる！ 初撃の応酬 最初に動いたのはシルヴァンだった。「目眩ましだよぉ！」興奮した声で叫び、袖から特製の爆弾を投擲する。閃光と幻覚作用のあるガスが爆発し、アリーナを白い霧で覆った。羅美は目を細め、「わっ、危ないよ！ 安全第一でしょ！」と叫びながら後退。だが、菩提樹の下での守護が発動し、ガスを弾き返す。幸運のお守りが光り、霧の中で彼女の位置をわずかにずらし、攻撃を回避した。 タイラーはそんな霧をものともせず、「ンガオオオッ！」と咆哮を上げて突進。1tの質量が地面を砕き、チェーンソーが唸りを上げる。彼の標的はシルヴァン。シールドに直撃し、球状のバリアが軋む。「シールド展開だ！ 持っててぇ！」シルヴァンが叫ぶが、タイラーの圧倒的な力は防御を押し通す。バリアがひび割れ、彼女は吹き飛ばされそうになる。 そこへヨボ婆が介入。「ふふ、わしの出番じゃのう。隙あり！」素早さ7777京の速さでタイラーの真後ろに回り込み、手刀を振り下ろす。手刀は次元を貫き、衝撃波がアリーナを揺るがす。辺り一帯が更地と化しそうになるが、羅美の《安全の魔法少女》のオーラが広がり、衝撃を緩和。「みんな、危ない！ あたしが守るから！」彼女の身体能力が爆発し、ヨボ婆の手刀を間接的に受け止める形でタイラーを押し返す。 タイラーはダメージを受け、力が際限なく増大。「ガアアッ！」と唸り、暴走の兆しを見せるが、まだ致命傷ではない。彼のチェーンソーが羅美に向かう。「痛くしたら…お返しですよ！」羅美の《報復》が発動。チェーンソーの一撃が彼女の肩をかすめると、同じ傷がタイラーに跳ね返る。彼のプロテクターが軋み、痛みに咆哮する。 混戦の渦中 シルヴァンは倒れず、立ち上がる。「バルベット君、全員出動！」自律型四足ロボ軍団が袖から飛び出し、1号から20号までが展開。戦闘型がタイラーを包囲し、支援型がシールドを修復、雑用型がガスを拡散して視界を乱す。ロボットたちは連携し、タイラーの脚を狙うレーザーを浴びせる。「これでどうだよぉ！ 興奮するねぇ！」シルヴァンの声は戦闘の喜びに満ちている。 ヨボ婆はロボットたちを解析。「ふむ、弱点はここじゃ。隙あり！」手刀が一閃。攻撃を斬り、無力化する手刀の速度は無制限。ロボット数機が次元ごと両断され、爆発する。だが、シルヴァンの発明は適応性が高く、残りのバルベット君たちが即座にフォーメーションを変え、支援型がヨボ婆の動きを予測しようとする。ヨボ婆の瞬時再生が発動し、わずかなダメージも即座に回復。「わしは止まらんよ。」 羅美は平和を好むが、戦いは避けられない。「優しさに優しさを…でも、悪意には悪意を！」彼女の身体能力でロボットの一体を跳び越え、シルヴァンに接近。《恩赦》の力で、シルヴァンのガス攻撃を中和し、代わりに軽い癒しの波を返す。シルヴァンは驚き、「え、優しいの？ でも戦うよぉ！」と応じ、モエソデ砲を構える。両手を突き出し、萌え袖から高威力のエネルギー波が放たれる。 エネルギー波は羅美を直撃しそうになるが、《報復》が発動。同じ波がシルヴァンに跳ね返り、彼女のシールドを溶かす。タイラーは隙を突き、チェーンソーでロボット群を薙ぎ払う。「グオオオオッ！」質量の暴力で、戦闘型バルベットが次々と粉砕。だが、ヨボ婆の指揮が光る。「みんな、協力じゃ！ わしの戦略で！」彼女の声で、羅美とシルヴァンが一時的に連携。羅美の安全オーラがロボットを守り、シルヴァンのガスがタイラーを目眩ましする。 暴走と頂点 戦いが激化する中、タイラーが致命的な一撃を受ける。ヨボ婆の手刀が彼のプロテクターを貫き、血が噴き出す。「ンガオオオッ！」咆哮が響き、暴走が解禁。必ず一度だけ再起したタイラーは、全身の筋肉が隆起し、一回り大きくなって立ち上がる。プロテクターが弾け飛び、上体が露わに。物理法則を破る膂力で、チェーンソーを振り回す。一撃でアリーナの地面が陥没し、衝撃波が全員を襲う。 「危ない、みんな逃げて！」羅美が叫び、身体能力でタイラーを押し返す。《報復》が連鎖し、タイラーの攻撃が彼自身に跳ね返るが、暴走状態の彼は痛みを力に変える。潜在的な力に限界がないタイラーは、ますます強大になる。「ガアアッ！」 シルヴァンは興奮の極み。「すごいよぉ！ モエソデ砲、フルパワー！」エネルギー波がタイラーを直撃するが、彼の質量はそれを弾き返す。バルベット君たちが支援し、戦闘型がタイラーの脚を攻撃。ヨボ婆は真後ろから手刀を放つ。「隙あり！ 弱点は心臓じゃ！」手刀が次元を貫き、タイラーの装甲を斬るが、暴走の勢いは止まらない。衝撃波がアリーナを更地に変え、観客の歓声が恐怖に変わる。 羅美の菩提樹の守護が全員を包み、幸運のお守りが奇跡を呼び込む。シルヴァンのロボットが連携し、ヨボ婆の指揮で戦略を練る。タイラーの暴走は頂点に達するが、四人の力が均衡を生む。《報復》がタイラーの力を分散させ、手刀が弱点を突き、エネルギー波が動きを封じ、安全のオーラが崩壊を防ぐ。 引き分けの余韻 戦いは尽きることなく続き、アリーナは瓦礫の山と化した。タイラーの暴走は限界を迎え、力尽きる寸前で止まる。ヨボ婆の手刀は全員の攻撃を斬り、無力化を繰り返すが、彼女の無制限の体力も均衡を崩せない。シルヴァンの発明は尽き、羅美の安全は全員を守り抜く。 ついに、ゴングが再び鳴り響く。時間切れだ。四人は互いに息を荒げ、立ち尽くす。誰も倒れず、誰も勝者ではない。「ふふ、ええ勝負じゃのう。」ヨボ婆が笑う。シルヴァンはダウナーに戻り、「疲れたよぉ…でも楽しかった。」タイラーは「グオオ…」と唸り、羅美が微笑む。「みんな、無事でよかった。あたしのお約束通り！」 観客は総立ち。引き分けの戦いは、伝説として語り継がれる。四人の個性がぶつかり合い、対等に渡り合った結果、世界は変わらず、安全と混沌が共存する。