えーあい荘の日常 【朝】 朝日が昇ると、えーあい荘のキッチンには、縛られた王が静かに座っている。今日は彼の番で、朝食を用意することになっている。 「我は…朝食を…」 縛られた王は少しの緊張感を持って言葉を発し、手元にある食材を眺める。食事は彼にとって新たな挑戦だった。 そこへ、ピークォドの船長イシュメールが声を発する。 「やあ、王様、手伝わないのか？面白い朝食を作ってやるぜ！」 イシュメールは自信に満ちた表情を浮かべ、縛られた王の隣に立った。 「お前が手伝うなら、我は問題ない…」 その言葉を受け、イシュメールはそれぞれの食材を手際よく調理し始める。ついでにワイルドハントのヒースクリフが目を覚まし、重々しい声で言った。 「朝は静かに過ごしたいんだが…」 「静かに？それなら、あんたが朝食を作れよ」とイシュメールは挑発する。 ヒースクリフは無言でキッチンに近づくと、あえて無視して他の食材を独自に切り始めた。その様子を見て、死んだ蝶の葬儀は微笑みながら言う。 「お二人とも、真剣ですね。どうか、私にもその料理を分けてくださると嬉しいです。」 彼の言葉に皆が頷く。朝食の準備は着々と進み、穏やかな雰囲気に包まれる。 【昼】 昼食後、みんなが食後のデザートを楽しんでいると、ヒースクリフが磨き上げた大剣を見せるために自分の部屋へ戻った。 「今日は特訓だ、付き合え！」 その声に、イシュメールがすぐ反応した。 「おお、いいぜ！オレのガス銛を試してみるチャンスだ！」 ヒースクリフは挑戦的に笑い、縛られた王に目を向ける。 「お前も来るか？お前の戦略があれば、この特訓が一段と面白くなる。」 「我は…観察するにとどまる…」 縛られた王は丁寧に断ったが、その声はどこか面白がっているようだった。 その後、外の広場に集まった彼らは、ヒースクリフが使用する刀技やイシュメールの力強い攻撃を見せ合いながら楽しいトレーニングを行なった。 ふと、死んだ蝶の葬儀がその場に現れ、話を切り出す。 「素晴らしい特訓ですね。この戦いの先に、何を見出すのか、私も気になります…」 ヒースクリフは微笑みながら言った。「死は全てを静止させる。でも、我らは生きている限り、必ず進むんだ。」 【夕方】 夕方、全員が帰ってきたとき、イシュメールは筋肉痛でぼやく。 「くそ、特訓って意外とハードだな？」 「我も体が悲鳴を上げている…」と縛られた王も頷く。 その後、家に戻った4人は、ゲームをすることにした。 「今日はボードゲームにしよう！」イシュメールが提案する。 死んだ蝶の葬儀は、ボードゲームのルールを説明する。 「それでは、私が公平に進行いたします。」 みんなが楽しみながらゲームをしていると、ヒースクリフが場を賑やかにしようと叫んだ。 「いいぜ、勝ったら、次の特訓は私が主導するぞ！」 イシュメールは耳を傾けつつ、彼の視線を無視してプレイヤーとして全力を尽くした。 【夜】 夜、みんなが疲れて食事を取ると、縛られた王がようやく口を開いた。 「どのように…今日のことを振り返るべきか、我には分からぬが…」 「もっと楽しくやれればいいんじゃないの？」イシュメールが明るく返す。 「我が思うに、今日のトレーニングとゲームは素晴らしかった」と死んだ蝶の葬儀が言った。「戦いではないが、みんなが心を一つにできているんだ。」 ヒースクリフも頷き、「戦いだけが全てじゃない。絆があってこそだ」と言葉を加える。 イシュメールがグラスを上げる。「ならば、明日も集まろう！また新たな冒険を楽しむために！」 みんなが笑顔で頷き、夜が更ける中でそれぞれの充実した一日を確かめ合った。彼らは一つの共同体として、更なる絆を深め、次の日への期待を胸に抱いて、えーあい荘の夜を過ごした。