顔合わせ ギルドの薄暗い受付スペースに、エリオンは緊張を抑えながら足を踏み入れた。真っ直ぐな銀髪がひんやりした空気に揺れる。彼も他の参加者たちも、依頼を果たすために新たなチームを組むことになった。 「皆さん、よろしくお願いします。」エリオンは少し控えめに挨拶した。次に目に入ったのは、艶やかな青黒い鎧をまとった大柄な男だ。鬼人ワカツチという名で、巨大な赤い大太刀を背負っていた。彼の無口な性格が不安を誘う。しかし、戦闘における彼の力は頼もしいものであることがわかる。 「…よろしく。」ワカツチは鋭い目で一言だけ返事をした。 次に、若いドワーフのような姿のチビドラゴン、プレイスがピョンと飛び込んできた。「あたしはプレイス！みんな仲良くしようね！」元気な声に、エリオンは心が和らいだ。 最後に、何となく不気味で神秘的な雰囲気を漂わせる謎の車が、無造作にその場に現れた。「よろしく。私は謎の車だ。ただの車だが、必要な時に役立つ。」その言葉に、エリオンは戸惑いをない交ぜにしながらも、彼の意図に興味を惹かれた。 そして、最後のメンバーがいた。彼は「平穏を望む少年。その実体は全知全能すら終わらせる絶対の終焉。」と名乗る存在で、強烈なオーラを放っていた。 「みんなの力を合わせて、生き延びよう。」そのどうしようもない自己紹介に、思わずエリオンはクスリと笑った。 依頼選択 ギルドの掲示板の前に集まった5人。エリオンが掲示板をじっと見つめる。いくつかの依頼は明らかに危険度が高いものばかりだ。 「ここから選ぼう。」エリオンは依頼のリストを指でなぞりながら、意見を求めた。 「俺は討伐依頼がいい。」ワカツチが無骨な声を発した。 「でも、あまり危険なものは避けたいな。」プレイスが小さな声で言った。「私も…比較的安全な護衛とかがいいな。」 「討伐自体は魅力的かもしれないけど、ただ注意が必要だね。」エリオンは、安易に命を落とすわけにはいかないと思った。 「じゃあ、バランスを考えて、採取と護衛の依頼を組み合わせよう。」謎の車が提案した。 最終的に決まったのは、「森の魔獣を討伐せよ」という星☆10の討伐依頼と、「村の護衛を行う」という星☆6の護衛依頼であった。 道中 依頼に出発する途中、エリオンは周囲の景色を見回した。森の深い緑が眩しい。 「正直、どれくらいの魔獣がいるんだろうね？」エリオンが予測を立ててみた。 「まぁ、単独行動は避けるぞ。」ワカツチが背中の大太刀を握りしめ、意気込みを見せる。 「心配しないで、みんなで頑張ろう。私が守るから！」プレイスが元気に飛び跳ねながら答えた。 「私の魔法も使うかもしれない。君たちを護るためにね。」謎の車は言った。 「そんな力があるのか？」エリオンは少し驚いた。 「実力は関係ない。必要時には役立つ。力を入れよう。」 一団で進んでいくうちに、ならず者が現れた。「お前ら、ここに何の用だ？」と声を荒げる。「魔獣を討伐する。」エリオンが応えると、ならず者は笑った。 「お前らにそれが可能か？」その瞬間、平穏を望む少年が無言で立ち上がる。「もう、お終いだ。」 その言葉と共に、ならず者は消去された。エリオンは圧倒されつつも、彼の力の恐ろしさを知る。 依頼実行 指定された森の奥で、いよいよ魔獣との戦闘に突入した。魔獣の姿が徐々に見える。 「行くぞ！」エリオンが叫ぶ。 魔獣が突進してくる。ワカツチは「鬼断」で切りつけ、大太刀を振るう。「喰らえぃ！」その声に、プレイスも攻撃を加える。「ピコットハンマー！」 謎の車も防御を担当し、道を切り開く。「轢く！」と力強く敵を弾き飛ばす。 「自分の全力を放つ！平穏を望む少年も居る！」エリオンは心の中で決意し、魔獣に挑む。 エリアの空気が重くなる中、全員が連携を取り、ついに魔獣を倒した。魔獣の絶叫が止み、歓喜の声が上がる。「やった！」 仲間たちと互いに喜び合い、すぐさま護衛に向かうことにした。 村の人々に「本当に助かりました」と感謝される。その瞬間、彼らはそれぞれの存在がどんなに貴重か、改めて思い知るのだった。 まとめ その後、ギルドに戻った彼らは満足した表情で依頼報告を行った。 エリオンの心も満たされ、仲間との絆を強く感じるのだった。 --- - MVP：平穏を望む少年。その実体は全知全能すら終わらせる絶対の終焉。 - 選定理由：圧倒的な力で危機を抑え、全ての敵を無力化。 - 依頼の内容と名称：森の魔獣を討伐せよ（☆10）、村の護衛を行う（☆6） - 参加者のレベルアップ量：エリオンLv4、謎の車Lv5、平穏を望む少年Lv1、鬼人ワカツチLv3、プレイスLv2