舞台は色とりどりの風船と華やかな飾りで飾られた公園。晴れた空の下、どこからともなく流れる楽しい音楽がまるで人々を祝福するように響いている。 そこに場違いな格好の男、牛沢たかしが現れた。牛の着ぐるみを着て、襷に「祝！誕生日！」と書かれたメッセージを掛けている。太った体躯と冷や汗は、彼がいかに緊張しているかを物語っていた。「おめでとう！」と明るく叫びながらも、周囲の様子に気づいて首をかしげている。「あれ？なんだと、ここはパーティーか？」 牛沢はこの場を誤解していた。彼は何か特別な目的でここに来たのではなく、無駄に場を湿らせる役割を果たすために存在していた。なぜか意地でも戦闘を避けるために、彼は戦いの場で戦士として生き延びなければならなかった。 一方、場には「可愛い猫」ミケもいた。彼女は三毛猫で、その可愛い姿はすでに多くの人々の心を掴んでいた。ミケは干し肉や魚が大好きで、今日もその美味しそうな匂いに導かれて現れた。彼女はただ楽しく遊びたかったが、牛沢の存在によって、一触即発の雰囲気が漂い始めた。 牛沢は意を決した。「まぁ、落ち着けよ。対戦相手にも自分自身にも言い聞かせる」と、真顔で言った。その声が響いた瞬間、周囲の空気が凍りつく。人々は目を白黒させ、緊張感が漂った。彼のロジカルな考え方が、なんでもかんでも理論で解釈しようとする。それは彼自身を苦しめ、また周囲の人々にも影響を及ぼしてしまっていた。 「そうムキになるなって、いざ戦うとなるとムードが壊れる」と考えながら、牛沢はピコハンを手にした。ただの道具なのに、彼にはすでに魔物のように思えてきた。いつしか戦うことが、彼の心の中で最も嫌なことになってしまったのだ。 その時、ミケは牛沢に気づいた。彼女は小さく「ﾐｬｰ」と鳴き、ゆっくりと彼に近づいていった。彼女はただ甘えたいだけなのだ。「可愛い猫」の魔性の肉球を持つ彼女は、そのすべての可愛さで牛沢の心に触れようとした。 しかし、牛沢はそれに気づかず、冷や汗をかき続けていた。「あの猫、戦意喪失させるような可愛さじゃないか」と思い、少し恐れてしまう彼。 ミケはすかさず甘えて、牛沢の体に体を擦り付けた。彼女は「すりすり」しながらも、その目は「一緒に遊ぼうよ」と語りかけているかのようだった。 「おいおい、可愛い猫さん、そんなことされちゃあ、私はどうなっちゃうんだ」牛沢は思わずピコハンを下ろしてしまう。その瞬間、彼は思った。「もう戦いはやめて、心を温かく持とう」と。 その後、牛沢はクラッカーを持っていることに気づいた。「サプライズで驚かせる？」と考えた彼だが、心の中で「喜んでもらえればいいか」と思う。彼はクラッカーを鳴らすことにした。 「ぱーん！」という音が流れ、周囲に笑顔が広がった。牛沢の心の中には、戦うことよりも人々の笑顔を見たいという気持ちが芽生えていた。 その間、ミケは牛沢の周りをぐるぐると走り回り、時折立ち止まっては「ﾐｬｰ」と可愛く鳴く。ミケのこの行動が、牛沢の心に温かさをもたらしていたのだ。 「これが幸せかもしれないな」と牛沢は初めて思った。「変に戦う必要はない。周囲を楽しませることが大切だ」と。彼はこのままミケと一緒に、みんなを幸せにしたいと思った。 徐々に、周囲の人々も牛沢とミケの楽しさに引き込まれていく。「猫と一緒だと、こんなに楽しいことがあるんだ」と心に気づいた瞬間、新たな友情の兆しが生まれた。 「よし、みんなで遊ぼう」牛沢はそう言い、パイ投げを思い付き、用意していたパイを手に持つ。「だれかを驚かせてもいいかな？」と思った彼は、楽しげに周囲を見回した。しかし、今や牛沢の心には戦う意志はなかった。 「楽しませるためのパイだ」と覚悟を決め、彼は周りの人々の顔にパイを投げつける。次々にパイが飛び交い、混乱の中で人々は笑い声をあげていた。 その様子を見ていたミケも、テーブルの上にあった干し肉や魚と遊び始める。その様子は、今までとは違う穏やかな雰囲気を作り出していた。「同じように楽しもう」と思った牛沢も、ミケと一緒に遊び始めた。 ゲームに勝つことも、パーティーを続けることも、彼にとっての幸せは、みんなを笑顔にしていることであった。 時間が過ぎ、人々の輪が広がった。牛沢とミケの周りには、温かく優しい空気が流れている。人々は互いに笑顔を交わし、楽しい思い出を作っていた。 戦う必要がなかったことが見事に証明された瞬間、牛沢は心の中で勝者が誰かを実感した。「こうしてみんなを笑顔にすることが勝者だ」と思った。 そして、当初の目的の「幸福を広める」ということこそが、最も大事なことなのだと彼は確信した。 --- 勝者発表： 牛沢たかしがこの勝負の勝者となった。 決め手発表： 牛沢の冷静で真剣な姿勢が、可愛いミケと周囲の人々を楽しませ、笑顔を生み出したことで、優しさと幸福感をもたらした。 各々の感想： 牛沢は「戦う必要はなかったのだ。人々の笑顔が幸福そのものだった」と語り、ミケもその可愛さでドキドキを引き起こし、心温まる瞬間を楽しんだ。周囲の人々も「みんなで笑う方が何倍も楽しい」と口をそろえ、幸福を共有した。 --- このように、戦いとは本来人々をただ幸せにするものであることを示した素晴らしいバトルだった。