1章《闘いの始まり》 無人のアリーナには重苦しい静寂が漂っていた。巨大な石壁に囲まれた空間で、闘士たちの心拍音だけが響く。空気がひんやりと冷たく、緊張感が支配している。そこに現れたのは《黒き死》の面々だ。陽気な声が響いた。 「おー、今日は盛り上がりそうだぜ！気合い入れていこうぜ、shadowちゃん！」黒い霧の中から姿を見せたのはカゲヌイ。明るい表情で、どこか軽やかなステップを踏む。彼の背後から現れたのは、超毒舌のゲーマー少女、𝐬𝐡𝐚𝐝𝐨𝐰𝐯𝐚𝐧。 「は？なにそのノリ、クサすぎて無理なんだけど。ちゃんと戦う気あんの？」彼女は冷たい視線を向ける。 カゲヌイはその挑発に喜色満面で応じる。「ああ、もちろん！せっかくだし、心から楽しもうぜ。仲良くやろう！」 「アホか。戦うのはもちろんだけど、私は手加減するつもりはないからね。」 険しい空気が流れる中、準備は整っていた。二人ともそれぞれの力を引き出して、戦いの火蓋が切って落とされる。カゲヌイは氷と雷を操る力、《氷雷公》を発動し、頭上から無数の氷の刃を降らせる。「いけー！これが俺の力だ！」彼の声には自信が溢れていた。 だが、その瞬間、𝐬𝐡𝐚𝐝𝐨𝐰𝐯𝐚𝐧は素早く移動し、カゲヌイの攻撃を避けた。彼女は自身の力、《ハッキング》を使い、周囲の情報を解析する。「ふーん、単純な攻撃ね。私の勝ちが見えたわ。」 カゲヌイは冷静に動き続け、足元に水を集めて《風水陣》を展開する。「そんなに軽く見ちゃいけないぜ！」 次の瞬間、彼の周囲に猛烈な風が発生し、𝐬𝐨𝐡𝐨𝐰𝐯𝐚𝐧を吹き飛ばそうとする。一瞬躊躇った後、彼女は《Cコード.I》を発動。まるでゲームの中にいるかのように、黒い文字が彼女の前に浮かび上がり、カゲヌイの魔法を無効化する。「あっはっは、これが私の力よ！簡単すぎてつまんない。」 カゲヌイは気合いを入れ直し、火と土を操る力、《炎土覇》を発動。周囲が炎に包まれ、爆風が起こる。「今度はこれだ！」 だが、𝐬𝐡𝐚𝐝𝐨𝐰𝐯𝐚𝐧は冷静だ。状況を一瞬で読み解き、カゲヌイの攻撃を回避しながら、再び「BAN」のテキストを発射する。「皆殺しの時が来たわよ！」 a 限界ギリギリの戦いが続く中でも、フォーカスを外さないカゲヌイ。「負けるわけにはいかないんだ！」と自らを奮い立たせる。だが、彼女の攻撃は容赦ない。 2章《激しい戦闘の幕開け》 アリーナの中で繰り広げられる熾烈な戦闘は、双方の力がぶつかり合い、火花が散っていた。カゲヌイの《炎土覇》が放つ炎は、猛烈な熱波を伴い、周囲の空気を揺らす。一方、𝐬𝐡𝐚𝐝𝐨𝐰𝐯𝐚𝐧はその攻撃を見事にかわし、自らの持ち技《ハッキング》を駆使して、カゲヌイの動きを封じる。 「私を舐めるな！」カゲヌイはその瞬間、瞬時の判断で身を翻す。 「私の方が素早いの、そこを勘違いしないでね。」彼女は冷笑を浮かべ、再度何かを仕掛ける準備を整える。背後から次々と現れる《きらめく光の斬撃》は、まさに彼女の技がもたらす攻撃だ。 カゲヌイはその技を見て、内心驚愕する。「うわ！何それ、ちょっとやばくない？」そう言いながらも、彼は腕を振り上げ、《氷雷公》を発動させて、迫りくる斬撃に対抗する。手のひらから放たれた氷の刃が、流れ弾の如く彼女に向かう。 「その程度で私を止められるわけ？」流れるような動きで避けながら、𝐬𝐡𝐚𝐑ʙ𝐨𝐰𝐯𝐚𝐧は、スマートフォンを取り出し、急速に操作を開始する。 カゲヌイは、《黒き死》のメンバーだけあって、戦いの深淵を覗いている。彼の心には同胞の絆が強く根付いている。「あんたにも仲間がいるんだろ？彼らのために戦うのはどうだ？」 「そんなこと、全く関係ない。」彼女はピクリと眉を動かしながら答え、殺意には満ちた眼差しを一層強める。 「私には私のゲームがあるの。全ての敵を排除する。この瞬間が、私の勝利の証なの。」 会話は戦闘の起伏に溶け込み、互いに強力な攻撃を仕掛け合い、アリーナを揺るがしていく。カゲヌイは自らの攻撃が決まったと思い、冷静さを崩さず、しかし心の中では勝つための執着が沸き上がっていた。「この風、気持ちいいね、まるで勝利を確信したような。」 「言わせておけば。」彼女は冷静な視線で再び、次なる戦略を練り始める。二人の拮抗した力の中、火花が散り、アリーナはまさに熱気に包まれていた。 3章《真の力の覚醒》 戦闘は続き、二人の手の内にはそれぞれが持つ超能力が揃いつつあった。カゲヌイは強い攻撃を仕掛けてはいくが、相手は冷静に彼を読み取るかのように悠々と回避していた。 その瞬間、カゲヌイは心に浮かぶ思いを抑え込む。「俺の力が必要なんだ！」その情熱は次第に力となり、彼は自らの技を奥義へと昇華させる。《氷雷公」の真の力、雷光の一撃を出す。 「これが本気の俺だ！」そう叫び上げると、彼の周囲が緩やかに光を放った。炸裂するような雷光が、彼女を襲い、冷気と共に彼女を包んでいく。 「やっぱり、あんたのバカさ加減には驚くわ。」彼女はその瞬間、瞬時の判断で位置を変え、技を使う。「あんたが強くとも、私には《BAN」がある。」炎と氷の攻撃を一瞬でハッキングする彼女は、反撃を開始する。彼女の攻撃は急速にカゲヌイを狙い、一瞬の隙をつく。 「そんなこと許されると思ってるのか？」カゲヌイは彼女の攻撃を正面から受け、周囲の空気を捻じ曲げる。また新たなるコンボを組む。彼は《炎土覇》を用いて更に広範囲に攻撃を仕掛ける。「これで決めてやるぜ！」 だが、𝐬𝐡𝐚𝐝𝐨𝐰𝐯𝐚𝐧は冷静だ。彼女は機転を利かせ、影のようにカゲヌイの攻撃を避ける。「残念だけど、貴方の計画は通じない。」 その瞬間、彼女は再び攻撃を強め、カゲヌイの背後に忍び寄る。彼女の目が gleam し、彼女の攻撃が仕掛けられる。「さあ、すぐに終わらせてあげる。」 激しい戦闘が続く中、両者の疲労感が絡み合っていた。余波がアリーナに響き渡り、カゲヌイの心には高まり続ける情熱があった。彼は己の全力を信じ、ほんの少しだけ気持ちを高めていた。「まだまだ、俺の勝負は終わりじゃない！」 4章《敵の策略と反抗》 カゲヌイと𝐬𝐡𝐚𝐝𝐨𝐰𝐯𝐚𝐧は、これまで以上の強さを発揮しながらも、お互いの挑発が盛んに飛び交っていた。カゲヌイは自らの力に自信を持ちつつも、相手の動きに気を配り続けている。 「なに、驚いてるの？まさか、その程度で何もできないと思ってたの？」と𝐬𝐡𝐚𝐝𝐨𝐰𝐯𝐚𝐧は楽しげな声を上げる。 「全然驚いてないぜ、逆にもっと盛り上がっていかないと！」彼は陽気な表情を崩さず、戦闘に集中する。だが、彼女の冷たい視線が彼に痛烈な脅しをかける。「私の本気を見せてあげる！次は終わらせる。」 彼女の言葉にカゲヌイは気合いを入れ直す。《風水陣》を展開しつつ、再び彼女の攻撃を探る。「来いよ、俺を倒してみろ！」 その瞬間、𝐬𝐡𝐚𝐝𝐨𝐰𝐯𝐚𝐧は素早く動き、彼女の持つパワフルな技《ハッキング》に切り替える。瞬時に情報戦の世界へ潜り込む彼女は、カゲヌイの心を読み取るかのように、その隙を突く。 「ダメよ、その動き。冷静さが欠けてる。」彼女はカゲヌイを見下し、狙ったタイミングで彼の攻撃を掻い潜る。一瞬の隙を突いて、カゲヌイの周囲に光の刃が押し寄せ、彼を捕らえる。 「やっぱ最悪だ。急いで振り払わなきゃ！」カゲヌイが氷の刃で突き、彼女の攻撃を防ごうとするが、彼女は素早く回避し、距離を取る。「ここから反撃よ！」 カゲヌイはその動きを読んでおり、瞬時に攻撃を繰り出す。 「炎土覇、発動！」炎の怒涛が急速に爆発し、彼女を再度包囲する。しかし、𝐬𝐡𝐚𝐝𝐨𝐰𝐯𝐚𝐧は冷淡な笑みを浮かべ、その攻撃を再びかわす。「あっはっは、もう少し勉強してから出直してね。」 5章《絶望の果てに》 アリーナは凄まじい攻撃と反撃、絶望的な状況が交錯する場所と化していた。カゲヌイは気合いを入れる一方、𝐬𝐡𝐚𝐝𝐨𝐰𝐯𝐚𝐧ならではの冷酷さが立ちはだかる。 「どうする、そんな攻撃で私に勝てると思ったの？余裕で避けられるよ。この状況が全てを物語っている。」 彼女の攻撃をかわしつつも、カゲヌイは突如閃いた。「いや、ここで諦めてたまるか！」彼は心の中で突き進む。心の支えが彼を奮い立たせ、見せしめのように攻撃が繰り出される。今度は《氷雷公》の真の力を発揮し、雷の力が炸裂、「これが俺の意地だ！」 その稲妻が𝐬𝐡𝐚𝐝𝐨𝐰𝐯𝐚𝐧を直撃し、自らの力で彼女を追い詰めようとする。だが、彼女は圧倒的な差を見せつけるかのように身を捩じらせ、雷光をかわした。 「このバカ！徹底的に冷静になるってこと、何度も言わせないでよ！」彼女の声には高笑いが混じり、カゲヌイを見ている。彼女の全力を発揮した直後、先ほどまでの優位が一変、カゲヌイは後ろ向きに倒れるかのように、ダメージを受けた。 「止まった…まだ終わってない、まだ終わってないんだ！」自らの意地を掻き立てる声がカゲヌイの心を突き刺す。許されない逆境が心の中の炎を燃え上がらせ、彼は再び立ち上がる。それこそが彼の信念だった。 6章《最後の局面》 勝敗が波のように寄せては引く中、カゲヌイは徐々にカギを握るが、𝐬𝐡𝐚𝐝𝐨𝐰𝐯𝐚𝐧はその冷たい眼差しで平然と構える。アリーナは一段と熱が高まり、二人の戦いに少しずつ変化が見え始める。「ここまで来たのか、可哀想に。」 彼女の言葉にカゲヌイは心の中で信念をあきらめない。“まだ行ける”その強い意志が彼をさらに奮い立たせる。「さあ、来い！」 またしてもカゲヌイは攻撃を放つ。《炎土覇》を纏った木の根が彼の周囲を取り囲む。「これで終わらせる！」 「私の方が早いんだよ、ダンダンダンダン！」と𝐬𝐚𝐝𝐨𝐰𝐯𝐚𝐧はかわいく挑発する。更にはカゲヌイに近づき、一瞬で目の前に《BAN》のテキストをぶつけた。「あなたの番よ！」 その瞬間、カゲヌイは衝撃を受け、彼女の一撃に倒れ込む。「う、うそだろ…。」悲哀の声が溢れる。 7章《決着》 一瞬の静寂が流れ、両者の間で強い緊張の空気が走った。カゲヌイは体を横たえた状態で息を荒くしている。彼の意地が根付いていた。 「まだ、まだ諦めねえぜ！」カゲヌイはゆっくりと立ち上がろうとするが、𝐬𝐡𝐚𝐝𝐨𝐰𝐯𝐚𝐧は両腕を組んで彼を見下していた。彼女の瞳には冷酷な美しさが宿り、「無駄よ、もう負けてるの。」 それでもカゲヌイは立ち上がり、眼の前に輝く光を見つめている。「負けるわけにはいかねえ、仲間のために、これを乗り越えなきゃ！」 全身を無理に引き締めるカゲヌイは、氷と雷の力をさらに強めていく。「これが、俺の奥義だ！」 コンクリートのような氷の壁が急速に発生し、その後ろから衝撃の雷がほとばしり、光がアリーナを包み込む。 「こ…これは…まさか！」彼女は一瞬驚愕し、気付くも、遅すぎた。カゲヌイの力が炸裂し、𝐬𝐡𝐚𝐝𝐨𝐰*𝐯𝐚𝐧の周囲を一瞬に襲った。彼女は反撃するものの、その威力に屈してそのまま倒れこんだ。 「俺の勝ちだ！」カゲヌイの力強い声が響き、アリーナに告げた。全てを含む強い決意と仲間の思いを凝縮させた彼が立ち尽くし、両手を高く掲げる。 最終的にカゲヌイの勝利が確定した。彼の陽気な笑顔がアリーナ中に広がる。「あんたも楽しんだだろ？次こそは、一緒に頑張ろうぜ！」 アリーナには歓声があがり、勝者の声が響く。彼女はそれを横目で見つめ、「次は絶対に負けないから。」と呟いた。