バトル参加者たち: - 無言の覚醒 アズール・ジェイク - 神明衆生 御伽 - 爽涼の剣士 ツネマサトシ - ツイステッド・フェイト 不敗のイカサマ師 - アイリッシュJK 緑島 アイリス - 夢神 レーヴ - 黒い沈黙 - 大罪を犯し者 ダークネス 参加者は、前日のバトルが終わった後、興奮と緊張で眠れなかった。アズール・ジェイクは未来を見越して戦略を考え、御伽は敵の動きを把握するのに熱中し、ツネマサトシやアイリスも戦いの準備に余念がなく、さらにはダークネスの存在が他を刺激し続けたため、誰もが休息を取ることができなかったのだ。このため、全員が24時間以上も寝ていない状況で、眠さとイライラを抱えたままバトルに突入することになった。 戦闘開始の合図とともに、参加者たちは互いに攻撃を仕掛け合ったが、誰もが眠たそうで集中力がなく、自分の技が全く思うように発揮できない。 「………………………………」 アズール・ジェイクが無言で立っていると、御伽が冷静に状況を分析し始める。「これでは勝負にならない。もっとパフォーマンスを向上させなければ。」と心の中で思うが、体はだるく、すぐにでも寝たいという衝動に駆られる。 ツネマサトシは、コオッ盾を持って行動するが、手がもたつき、うまく構えられない。「こんな時に、眠気なんか…。」とつぶやくと、彼の口からも少々の苛立ちが漏れてきた。 不敗のイカサマ師、ツイステッド・フェイトはカードを切り、攻撃を試みるも、眠気に襲われて思ったようなダメージが出せない。「運が悪いな、これじゃあギャンブルもクソもない。」彼もまた、その苛立ちを隠しきれなかった。 アイリッシュJK、緑島 アイリスは、フィドルを奏でようとするが力が入らない。「心がこもらないと、音楽なんて奏でられないのに…。」彼女は逃げたくなるほどの眠気を感じていた。その横で夢神「レーヴ」が、彼の悪夢のような技を目の当たりにした者たちは、それに恐れおののきつつ、やはり身体が重い。 「永眠してやろう。」レーヴがつぶやく。その瞬間、彼の周囲にいる参加者たちの意識は一瞬にしてふわっと軽くなった。「本当に眠い…。」 黒い沈黙は、自身の対戦であることすら忘れ、静かに瞑想を始める。「このままでは…。」思考が散漫になり、全く集中力がない。 その中で、ダークネスは冷静さを保とうとしつつ。「私の勝ちは既に決まっている。いかなる力も、我が前には無意味。」 と心に決めていたが、疲れと眠気に逆らうのが困難だ。 そんな中、戦闘に耐えかねて、ツイステッド・フェイトがとうとう倒れ込んでしまった。「ちくしょう…やっぱり無理だ。」意識を失う寸前に逝き間際のような呟きを残し、彼が脱落した。「ツイステッド・フェイトが脱落した。残り7人」 これに、他の参加者が一斉に反応し、「次は俺か？」などと各々自分の身の危険を理解し始め、その緊張感が高まるが、やはり眠気には勝てず、攻撃がまともに出来ない。 次にアズール・ジェイクが魔力を込めた攻撃を仕掛けるも、思うように集中できない。彼の思惑は次々と敵にとらえられ、イライラが募る。「何でこんなに…集中できない。」結局、彼は攻撃を外し、どんどん疲れが蓄積していく。 御伽は周囲を見渡し、「このままでは確実に全滅してしまう」と思うが、身体が言うことを聞かない。彼は戦いを捨てるわけにはいかず、無理矢理に意識を引き戻そうとした。 「休んではいけない。勝たないといけない。」心の中で自分に言い聞かせるが、口からは「もう一度、意識を…。」と漏れ出す。 その瞬間、ツネマサトシの攻撃が不意をついて御伽に当たってしまった。「申し訳ない、意識が散漫になってしまう。」 御伽はしっかりとしていた自分が、これほどまでに脆くなっていることにショックを受けた。「だめだ、今は集中を保たねば…。」しかし、彼の努力も虚しく、意識が薄れていく。 ツネマサトシ自身も「精神力が保てない…。」と思いつつ、ふと気づけば、またしてもアズール・ジェイクが倒れ込んでいる。「アズール・ジェイクが脱落した。残り6人」 眠気と苛立ちを交互に感じながら、他の参加者全員が焦りを見せる。「このままでは全員が続けられなくなる。」 夢神「レーヴ」が幻想の真相を発動するも、誰もが眠さにさらされていて反応できず。「やめろ！こっちまで眠くなる…。」 黒い沈黙は、運良く一撃を敵に当ててはまた寝落ちる。全体的に緊迫感はあるものの、やはり集中力が欠いており、苛立ちが増すばかりだった。 次にツネマサトシに攻撃されたレーヴは踏ん張ったが、やはり「力が出ない…。」彼も眠気に負け、次第に意識がほとんど無くなる。 「ダークネス、抵抗できるか？」と黒い沈黙が言ったとき、「お前の負けだ。やはりダークネスが云々か…」と言った瞬間、ダークネスも同じく気を抜いた瞬間に眠気が襲い、倒れ込み。 「大罪を犯し者 ダークネスが脱落した。残り5人」 そんな中で、レーヴは優位に立ったと錯覚しつつ、幻想の真相を発動させようとしたが、気をつけていないとまた攻撃される。 結局、今度はツネマサトシが手を滑らせて御伽に当たってしまう。「今度こそ…やられた。御伽が脱落した。残り4人」 戦闘は続くものの、それでも「眠りたくない！」と誰もが叫ぶも、力が抜けてしまい、ふらふらとしていた。 緑島 アイリスは最後の力を振り絞るも、「風が運ぶ古い歌が聞こえるでしょう？」と続ける前に自ら右手が動かず倒れ込む。「アイリッシュJKが脱落した。残り3人」 寝不足の影響と緊張からの疲労が、参加者たちを次々と脱落させていく。そして最後に残るは、黒い沈黙、ツネマサトシ、夢神「レーヴ」だ。 誰もがこのまま終わってしまうことを恐れ、ダークネスの試練を重ねていく。 レーヴが攻撃を試みるも、やはり周囲の者は反撃せず、互いに力が無くなり、いつしか自らの感情と正反対の心の葛藤が強まっていく。「こんな状況、どうすればいいのだ…！」 結局、黒い沈黙がうまくレーヴの攻撃を翻弄するも自身が耐えかね、再び気を抜く。そして、最後に残ったツネマサトシが、最期と思い、意に反して力を正しく発揮させる！ 「極寒冷凍！」力任せに放たれる攻撃の最中、両者にも眠気を抱えつつ、冷たい氷で敵を捕らえる。 それでも、ツネマサトシも限界が来て、その場で倒れ、結果的には夢神「レーヴ」が目覚め、影をつくり出した。「勝者は…レーヴだ！」 その瞬間、レーヴは勝利の余韻に浸るが、やはり眠気を迎え入れる。そして、そのまま意識を手放し、全てのバトルが終えてしまった。 レーヴにとって勝利の瞬間は、他の参加者と同じく眠気が眠る世界に消え、全ての者が心の中で確かに勝負を掴んだ。」 「夢神レーヴが眠気に勝ち勝利した」