ある晴れた午前中、静かな公園のベンチに過去への誘い人が腰を下ろしていた。彼の黒いジャケットは日差しをさえぎり、優雅な佇まいの中にもどこか不気味な空気を漂わせている。彼の前には、赤碕レイが立っていた。 「おはよう、過去への誘い人さん！」レイは元気よく挨拶する。彼は明るい赤髪をなびかせ、自然な笑顔を見せる。どうにか彼の気分を明るく保とうとしている様だ。 「おはようございます、赤碕レイさん。」誘い人は微笑み返し、丁寧にお辞儀をする。「今日は、あなた自身の過去を訪れることができるご提案があります。」 「え、何それ？」レイは戸惑いの色を浮かべる。好きなアニメやゲームの話でもしてくれた方が面白いのに、と思いつつも、彼の興味を引く言葉に引き寄せられていた。 「こちらの道具、深海の宝珠により、あなたは過去にアクセスでき、自分自身と対話することができます。」誘い人が手に持つ謎めいた宝珠が微かに光る。「あなたが大切に思う過去の瞬間や、もう一度話してみたい過去の自分に、直接メッセージを伝えることができるのです。」 「そんなことができるなんて…面白そうだね！」レイの心が躍る。過去の自分と話すことで何か新しい発見があるかもしれない。 「ただし、これは一時的なものであり、過去にいる自分はあなたを知りません。そして、あくまで過去の行動を観察し、理解することが目的です。」 「なるほど。自分自身を分析できるってことか！」レイは興奮しながら言った。「よし、やってみる！」 誘い人は、レイの頭に手を当てる。ひんやりとした感触が広がり、彼は深く息を吸い込む。「これから私があなたの頭に手を当てて念を集中すると、あなたは過去の回想世界にダイブすることが出来ます。」 瞬間、レイの意識は引き込まれ、彼の視界は暗転し、次の瞬間には過去の自分、16歳の赤碕レイがいる教室に立っていた。周囲の生徒たちは笑い声を上げており、彼は彼らの中心にいた。 「うわぁ、本当に過去に来ちゃったよ！」レイは目を丸くする。教室の机や椅子の配置、友達との会話まで、すべてが懐かしかった。 「うん？レイどうしたの？」友人の暁が心配そうにこっちを見ている。 「どうしたもこうしたも、これが過去の自分だよ！」心の中で思い、レイはその場に留まる。彼は友人たちに自分がどんな気持ちでその時を過ごしていたのかを再確認する。 その時、自分がどれほど格闘ゲームに情熱を燃やしていたのかを鮮明に思い出した。授業の合間や放課後に、彼らは喫茶店に集まり、ゲームをプレイし、時には真剣勝負を繰り広げていた。 「おい、次の対戦はどっちだ？」暁の声が聞こえた。レイはその場に飛び込む。「もちろん、僕が勝つさ！」 その瞬間、彼はかつての自分との会話を目にした。「おい、過去の自分、君は僕のことを知ってるか？」 「えっ？君、誰？」過去のレイは驚いた様子でこちらを見つめていた。