世界を滅ぼす日 世界は静かに時を刻んでいた。しかし、それは単なる日常の表面であり、様々な時空の裂け目が、この宇宙の隅々に潜んでいた。そこで待ち受けているのは、【時を貪りし者】という時空を食らう巨大なモンスターであった。彼は満ち溢れた力を誇示しながら、目に見えない存在であった。その影はさまざまな次元へ侵食し、多くの時空を崩壊させていた。 しかし、彼に立ち向かうための希望も存在した。直接の対抗者となるのは、全知全能の存在【inception】であった。彼女は“未来を信じる者たち”を鼓舞し、あらゆる苦しみを取り除くために、戦うことを選んだ。彼女は自らの理念に基づいて、ばらばらに崩れ落ちていた現実を再編成しようとしていた。 その日、世界を貪る者と希望を託された者、ふたつの力が激突する。 「希望を持ち、未来を信じる者よ。この世を守りたくば、私を倒してみなさい！」inceptionは彼女の声で静かな空間を切り裂くように叫んだ。化け物の瞳はたぎり、まるでその全てを貪り取るかのように光り輝いていた。 「ふふ、私は時の煉獄を掻き分け、何度も生まれ変わってきた。お前がどれほどの準備をしてきたか、見物させてもらおう。」時を貪る者は冷たい声で笑った。 時が進み、壮絶な戦闘が繰り広げられる。inceptionは彼女の手を伸ばし、崩れかけた時間の流れを整えるが、時を貪る者はその力を利用して、次元の間を行き来しながら反撃した。彼の放つ【タイムストップ】で静止した時間の中で、inceptionは必死に抵抗し続けたが、やがて事態は悪化していった。 無情にも、時空の壁は徐々に崩れ始め、彼女の戦いは絶望に満ちていた。だが、彼女はあきらめなかった。彼女は生き残る人々の願いを胸に秘め、時を貪る者に立ち向かう決意を固めていた。 そして、最終的に二つの力は同時に叩き込まれ、壮大な衝撃が世界を包み込んだ。それは、世界の終焉の日だった。巨大な闇が広がり確かに終わりが訪れた。 --- 終焉の後 世界が崩壊し、静寂が訪れた。すべてが消え失せた後、時を貪る者はその存在を確かに感じていた。暗闇の中に立ち尽くす彼は、無限の時間の中で何を考えるなのか。彼が求めていたもの、すなわち”消失”を遂げた後の彼の心情は、冷たい孤独と共にあった。 「荒れ果てた世界、希望を抱いていた者たちの声はもう聞こえない。何も残ってはいない。」彼の声は虚しく響いただけだった。 その時、彼の元にinceptionの姿が現れた。光の粒になりながらも、彼女はその存在を放っていた。「ふふ、最期に戦うのが貴方でよかったわ。私の役目は終わったけれど……またいつか、別の形で会えるかもしれない。」 その言葉は、彼にとって思いもよらない感情を掻き立てた。「お前は消えたのに、なぜ私の前に現れる？」「それはあなたが時を貪っているから。生き延びるため、無限の瞬間を隠しているの。」彼女は微笑みながら言った。 「しかし、終焉を迎えた今、この世界に何の価値が残る？」彼は自問した。 「価値は、再生の中にある。いつか新しい世界が生まれる、その時にまた、出会えるの。希望がある限り、私は消えない。」彼女の言葉は、彼に少しの希望を与えた。 時を貪る者は、彼女の残した言葉を噛みしめた。“未来”は今、確かに存在しない。しかし、彼女の意志を受け取った彼は、何か新たな存在を模索し始めるのだった。 崩壊した世界の中で、彼は再び思考を始める。すっかり消えたかに見えた希望が、滅びの先に新たな形で現れることに彼は気づくのであった。おそらく、彼もまた新しい物語の始まりを待ち望んでいたのかもしれない。