第1章《聖夜のハンター》 冷たく澄み渡った夜空に、星々が輝きを放つ中、マンチニールお嬢様はその白っぽいドレスをひるがえしながら、雪の上を軽やかに歩く。彼女のカチューシャは月光を反射し、独特な毒気を感じさせた。「メリークリスマス、私の可愛いハンターたち」と、彼女は微笑みを浮かべながら言ったが、その言葉には毒が潜んでいた。 対するマライア・メイヤーは、冷静に周囲を見張りながら、お嬢様の後をついていた。年齢は23歳、元メイドとして自らのご主人様に仕えることに命を懸けている。「マンチニールお嬢様、情勢を確認しました。目下、サンタの存在は確認されていません。周囲に邪魔者がいないことが幸いです」と、彼女は厳かな口調で報告した。 「だからこそ、今夜は特別なの。サンタを狩るチャンスよ」と、マンチニールお嬢様は目を輝かせた。「我が身に宿る毒を見せつけるのです。私の小林檎をそのままにしておけば、誰でも倒れるわ」と、自信に満ちた言葉を続けた。 互いに信頼し合う二人は、今宵の《ハント》に身を委ねていた。不気味な静けさが辺りを包み込み、冬の夜の恐怖が漂う。周囲の雪と冷気が合わさり、まるで彼女たちの心を追い詰めるかのようだった。 すると、どこからか、風に乗ってか細い声が届いた。「今宵、悪戯に冬の訪れを告げる者がいる…」悪戯の正体は、まさかサンタなのか？マンチニールお嬢様は、少し顔を引きつらせながらも「貴方は…？」と問いかけた。 「クリスマスの魔法が、聖夜に降り注ぐのです。良い子にはプレゼントを、悪戯する者には罰を与えましょう」という声が響く。それを聞いたマライアは、すぐさま刃糸罠を展開できる準備を整えた。 「大丈夫、私の《事前調査》があれば、あらゆる攻撃を予測できますわ」と彼女は自信を持って言った。手にした罠が月光を照らし、次第に緊張が高まる中で二人の《ハント》が静かに始まった。 第2章《狩りの理由》 雪の白さが迷彩になり、二人は真っ白な世界の中で狩りを進めた。マンチニールお嬢様が小林檎の毒を漂わせると、周囲の空気がピリピリとする。「ここで狩る理由…それは、サンタがもたらす奇跡のプレゼントよ。私がこの聖夜の王となるために」と、彼女は考えを巡らせた。 対するマライアは、真面目な表情で考えていた。「私には、もう一度ご主人様に仕える喜びを感じるための必要があります。プレゼントで誰かを喜ばせることができるのなら、自分の存在意義を感じられるのです。」その思いが、彼女の戦う理由なのだ。 「きちんとしたご奉仕ができることが、私には一番の幸せです」とマライアは静かに語った。背後に現れた影が、その言葉を聞いていたかのように、不気味に動き出す。 マンチニールお嬢様は「その気持ち、私もわかるわ。だから、これが私たちの運命の狩りなのです！」と叫び、彼女の毒を吸い込ませた霧が周囲に漂う。マライアも彼女に従い、周囲を警戒する目を光らせた。 神聖さと悪戯が交錯した聖なる夜。二人はサンタに迫る運命を受け入れ、緊張感の中で狩りの準備が整った。果たして、彼女たちが狙うものは、サンタの持つプレゼントの中に隠されている。 第3章《サンタ・ハント》 冷たい風が吹き抜ける未踏の雪原。その時、青白い光が忍び寄り、次第に近づいてくる。マンチニールお嬢様は興奮を抑えきれずに、「きた、きたわ！」と叫んだ。 マライアは警告の目を凝らし、「落ち着いて、マンチニールお嬢様。私たちには準備があります」と冷静に返した。その瞬間、サンタが姿を現した。ともに飛んでくる聖獣たちが、その背後に控えていた。彼らの姿は、美しいトナカイのようだが、悪戯心を潜ませた目つきをしている。 「メリークリスマス、悪戯が好きな君たち」とサンタは微笑み、優雅に近づく。「しかし、悪戯に手を出す者には罰を与えなければならない」と言い放って、迫る聖獣が牙を剥く。 「来るなら来なさい！私は恐れないわ！」マンチニールお嬢様は根の貫きを発動し、寒さをぶっとばすように地面から毒の根を生やしていく。一瞬にして周囲に猛毒が広がり、聖獣たちが踏み込むことを許さない。 マライアは刃糸罠を地面に張り巡らせ、「一気に仕掛けましょう！私がその隙を作ります。」と、背後から不意打ちで一頭の聖獣に迫った。サンタはそれを察知するも、すでに遅し。刃糸罠が発動し、聖獣が身体を拘束された。 「これで、私たちの勝利が近づいたのですわ！」と彼女は信じた。しかし、驚くべき事態が発生した。束縛された聖獣が、まるでパワーを得たかのように、彼女の罠を劣化させ始める。 「サンタ、あなたの独自の力が、私たちを引き裂くというの？」マンチニールお嬢様は、毒の霧を降り注がせながら思った。 第4章《聖獣十無怪》 そのあまりにも力強い獣たちとの接触に、二人は不安を覚えた。サンタはやがて、マライア向かって手を差し出し、優しく囁いた。「愚かな者たちよ、あなたたちにはこの聖なる夜の美しさがわからないのか？」 マンチニールお嬢様は、サンタのその優しい言葉に不快感を覚え、「あなたの言うことになんか興味はないわ。私たちの狩りは止められない！」と毒気を放った。 「聖なる者たちよ、これ以上の悪戯は許されない」とサンタは聖獣十無怪を呼び出し、彼女たちに対抗する。 その瞬間、聖獣が周囲を駆け巡り、彼女たちを取り囲む。「私の死の小林檎の森があれば、なにも怖くないわ！」と、お嬢様は叫び、全能の毒を持つ森を創り出す。その毒は、聖獣たちの力を削ぎ、彼女たちの猛攻を引き受ける。 しかし、その森をもっても、サンタは静かに笑みを浮かべる。「無駄な努力に過ぎない。今宵の聖獣たちには、貴方たちを手助けする力があるのだ」と言い放つ。 押し寄せる毒の蔦をものともせず、聖獣たちが身を翻した。その瞬間、聖なる夜の力が彼女たちを襲った。両者ともに切り札を出し尽くす中、果たしてどちらがこの聖夜を支配するのか、運命はこれから決まる。 第5章《ハント・オブ・クリスマスナイト》 二人は後退し、サンタの力強さに圧倒されていた。マンチニールお嬢様は「私の森が…私の小林檎が…」と呟き、力尽くす。しかし、マライアは冷静さを保ちながら、「まだまだ終わりではありません。私にできることがあるはずです」と言い、サンタの行動を予測し始めた。 「私の持つ技能がある限り、サンタを封じ込めてみせます！」ときっぱり宣言する。彼女は思考の中で、神業の策を見えない形で組み立てていく。隙を見せることで、サンタを引き寄せる計画だ。 「多くの人々に喜びをもたらすのが本来のサンタの役割。しかし、私たちはその役割を奪うことに挑む」と語ると、サンタは穏やかな笑顔を持っていた。「本当にそうなら良いが、あなたたちにはその意志は無いと知っている。」 そして、二人は一瞬の静寂を破って同時に動き出した。マンチニールお嬢様は、根の貫きを放ち、マライアは神封縛を開始する。「今を逃すわけにはいかない、来なさい！」と、お嬢様は激しい思いを込めた。 激闘の果てに、聖獣たちの力が削ぎ、サンタはじわじわと圧迫される。「これは…私の《ハント》の力なのか…！」と二人の心に新たな喜びが生まれた。 しかし、最後の瞬間、サンタは当たり前のように微笑んでいた。「その笑顔、あなたたちにとっての勝利が何をもたらすのか、ぜひとも教えてほしい」と、聖なる祝福が彼女たちを包み込む。 壮絶な戦闘がやがて終息し、雪原を染め上げた。だが、その先に見えるものは、一つのプレゼント。ラッピングされた奇跡が、彼女たちの手に渡る時が来た。 --- プレゼントの結果 - マンチニールお嬢様: 1個（猛毒小林檎：相手に猛毒効果を付与） - マライア・メイヤー: 2個（特製メイド服、鋭利な刃糸：敵の攻撃を削ぐ能力を付与） 結果、二人はそれぞれの思いを胸に抱き、新たなる夜を迎えたのであった。