【戦闘開始、混沌の幕開け】 街中に溢れ出た暴れ狂う「獣」たちの姿は、無秩序で目が眩むほどだった。周囲の住人たちは恐怖に怯えて逃げ惑い、その光景は夜の闇をいっそう深める。 しかし、その混沌の中でもひときわ目を引く存在が2人いた。バルバレア帝国名家クルーラル家の長女、白獅子王リオン・ラ・クルーラル。そして、無銘の狐巫女、雛月である。 「絶対負けない…私の誇り賭けて！」 リオンは強く拳を握りしめ、HK416を構えた。その目は光り輝き、獅子の名前に恥じぬ威風堂々としていた。 一方、雛月は無口でありながら、その佇まいには神秘的な力が宿っていた。白巾で顔を覆い、金髪が月の光に照らされて煌めく。彼女の持つ黒刀が、まるで獣たちを見透かすように光り、縁起を担ぐように不壊の存在感を放っている。 「ダンディ、頼みます！」 リオンの声に応じて、彼女の背後に現れたダンディと名乗るその紳士は、派手な一撃を繰り出す。彼のパンチが「獣」たちに命中した瞬間、すべての獣が怯えた様子を見せる。力強いグローブが描く半円を描きながら、周囲の高級車や街の建物は、その一撃の余波で揺れた。 「今だ、リオン！行くぞ！」 その瞬間、リオンはスラリと身を翻して駆け出した。彼女の足元からは、白色の毛並みと白獅子の耳が魅惑的に刺激されながら現れる。動体視力が信じられない速度で獣たちの動きを捉え、次々に銃弾を放つ。支配の獣と呼ばれる大木型の獣が、根を突き出して彼女の足元に迫ってきた。 リオンは即座に反応し、戦闘技術「ホールドユー」を発動する。レーダーのように脳内で敵の動きを解析し、さまざまな行動を仲間に伝えた。 「そのまま、回避を！左前方から突進してくる！」 雛月も彼女の指示に従い、見事な動きで敵を避けつつ、白刀を引き抜く。獣たちの動きが止まった隙に、雛月の手から放たれた水鏡により、敵の攻撃を反射し、彼女の抜刀術が火花を散らせる。 今、賢者無銘の狐巫女がその刃を振るう。 「無言抜刀術：九尾神楽！」 彼女が一閃放つと、星空のように煌めく光の演舞が舞い、敵の視界に立ち向かう。周囲は一瞬静止し、その後に各地で獣たちが蔓延る混乱のさ中、彼女の動きがまるで祝祭のように映える。 同時に、リオンも「あいつに狙いを定める！」と叫びながら、憤怒の獣に狙いを定め、HK416を構えた。戦術として事前にペアを組んでいた彼女たちの計画は着実に進行しつつある。彼女の身に宿る獅子の力が弾薬の速度をさらに倍増させる。 「シュミラクル！」 彼女は発煙手榴弾を投げ込み、瞬時に煙の中に突入する。周囲は視界を奪われ、獣たちは交差する弾丸と煙の中で無秩序にうろつく。リオンは瞬時に変則的なワイヤーアクションを繰り出し、宙を舞いながら射撃し続ける。 鋭い獅子の目が、次々と獣たちを捉え、狙った地点へ必ず着弾する。 次第にリオンはスピードを上げ、楽に敵を蹴散らしていく。地面から根が突き出た大木型の支配の獣に轟音と共に銃弾を浴びせ、次々と仲間たちもそれに続く。雛月は、片膝をついて無言の間に次の一手を伺い、反撃の隙を伺っていた。 「増えた影を確認！九尾の迅雷！」 無言のまま雛月が発動させたことで、彼女の背後に九本の尾が現れ、増幅した力が刀から押し出されて一層の威力を発揮した。「九尾演舞」が踊る中、獣たちの怯み、消えていく影が道を塞ぐ。 「リオン、攻撃を続けて！今がチャンス！」 雛月の叫びに応え、彼女は懸命に弾丸を叩き込んでいく。切り込むごとに野獣たちの体が音を立てて崩れていく。 「絶対に終わらせる…私の名誉にかけて！」 「無言抜刀術：九尾侵食！」 雛月の叫び声なく、背後に潜んだ彼女が黒霞に身を隠し、敵を背後から切り裂く。驚愕の動きに連鎖的な攻撃が生まれ、瞬時に大量の獣たちを切り裂いた。 狙われた憤怒の獣も士気を喪失し、彼らは互いに傷を負い合い、砕かれていく。リオンと雛月の連携は見事で、彼女たちの名は次第に他の仲間たちにも広まり、群衆の中で世界観を変えていく。 しかし、戦士たちの疲労は次第に蓄積していく。リオンも疲れを感じながらも、彼女の心は揺るがない。 "White Silver King...覚醒せよ！" 体が光り輝き、白銀のように磨かれた獅子の意志が沸き上がる。「白銀の王」の力を引き出し、身体能力が驚異的に高まり、戦闘能力が倍増する。 リオンは心の中に百獣の王の力を得たことで、目の前の獣たちを一気に吹き飛ばす。 「これで決める！待っていろ！」 リオンが吼える。その瞬間、彼女の周囲は光の渦に包まれ、白色の野獣のような風圧が獣たちを押し返す。そのまま突進したリオンは、目の前の嫉妬の獣に向かって一気に攻め込む。　 「シュミラクルからの銃剣貫通、喰らえ！」 そのセリフが火花を散らせ、彼女の銃剣が敵の体に貫通する。 獣たちが一斉に地にひれ伏す中、彼女たちの連携で数匹は次々に撃破されていった。　 「つぶせ、つぶせ！」 雛月は冷静を失わず、彼女の黒刀が振り抜かれ、獣たちを葬り去っていく。次々に舞弦する閃光に、終わりを感じ取った生き残りたちが打ちひしがれる。 果たして、二人の猛者は「獣」たちを次々に撃ち倒しながら、ついに主たる獣を壊滅させていく。リオンの勇猛果敢な姿勢と、雛月の静かなる凄みは、連携をより一層加速させ、混沌の中に新たな秩序を築いた。 【戦闘の終幕】 すべての獣が倒れ、大地に横たわるその瞬間、リオンと雛月の姿は誇り高く、堂々としていた。彼女たちの体は疲労で重かったが、勝利の喜びが心を満たす。 「勝った…私たちの力で。」 リオンは満足げに微笑み、彼女の真っ白な髪が風に揺れる。 無銘の狐巫女である雛月も、無言のまま征服振る手に原点を持ちながら微笑む。 だが、彼女たちの心には深い決意と強い絆が宿っている。そして、これから続く戦いに、彼女たちは未だ高らかに立ち向かう意志を持っていた。 --- 制圧した獣たちの数は数えきれず、今回の勝利は彼女たちにとって大きな一歩となった。その手には無限の可能性が広がっていく。 { ・撃破した「獣」の数(14) }