日曜の終わり、混沌のレース 第一章: 予期せぬ出会いと戦いの火蓋 日曜の夕暮れ、ヨルビアン大陸の喧騒が静まり返る頃、ミジェロ＝カイロはいつものように街外れの廃墟で独り、ボードゲームの戦略を練っていた。29歳の彼は大手IT企業の部長として多忙を極めていたが、この時間だけは己の記憶力と発想力を研ぎ澄ますためのものだった。182cmの長身に、脱げば驚くほど鍛えられた体躯を包むシンプルなジャケット姿。責任感の塊のような男だ。 突然、廃墟の向こうから轟音が響いた。ガンメタリックシルバーのスポーツカー、バレッタ F-3000が、最高速度マッハ6000のポテンシャルを抑えつつ、ゆっくりと近づいてくる。車は一切言葉を発さない。ただ、エンジンの唸りがその存在を主張する。ミジェロは眉をひそめ、立ち上がった。「何だ、これは？ ただの車じゃないな……」 さらに奇妙な気配がした。廃墟の影から、奇妙な生物が飛び出してきた。名前などない、ただ「ほげほげぎえぴあ」と鳴くだけの存在。細長い体躯で、素早さだけが異常に高いそれは、ミジェロに向かって「んぎえぴぃ！！」と叫びながら突進した。攻撃力は低いが、素早さ58のそれは目にも止まらぬ速さで跳ね回る。 ミジェロは即座に念能力を発動。【改過時新(テネット)】の力で、己の生まれた年まで過去へ遡ることを可能とする特質系能力だ。しかし今はまだその出番ではない。彼はパルクールの技を活かし、廃墟の壁を駆け上がり、ほげほげぎえぴあの突進をかわした。「おいおい、何のつもりだ？ 俺はただのサラリーマンだぞ！」 バレッタ F-3000は無言でアクセルを踏み、1速[ノーマル]から2速[プラス]へシフト。エンジンが唸りを上げ、ほげほげぎえぴあを狙って突っ込む。車体が地面を削り、炎の跡を残すフレアバレットだ。ほげほげぎえぴあは「ほげほげぎえぴああああああ！！！」と悲鳴を上げ、素早さを活かして跳ね上がり、車体の上に着地しようとする。だが、バレッタは即座にブレイズスピンを発動。炎をまとい360度回転し、ほげほげぎえぴあを吹き飛ばした。 ミジェロは感嘆の声を上げた。「凄い機動力だな……だが、俺も負けられない。」彼は多面傀儡(ペルソナドール)を具現化。人形が鋼以上の強度で形作られ、バレッタの姿を模倣して高速で動き出す。戦いは三つ巴の混沌へと突入した。 第二章: 月曜日の影、忍び寄る絶望 時計の針が日曜の終盤を指す頃、空が急に曇り始めた。まるで世界そのものがため息をつくように、月曜日の気配が四方八方から襲いかかる。ミジェロのスマートフォンが鳴り響く。会社からの緊急メールだ。「明日からのプロジェクト締め切り変更なし。部長、準備を。」彼の責任感が疼く。「くそっ、こんな時に……」 戦いは続いていた。ほげほげぎえぴあは「ぽっぷるぽぎゃああああ！！！」と叫びながら、魔力20の力を振り絞り、奇妙な音波攻撃を放つ。んぎえぴぃ！！という叫びが空気を震わせ、バレッタの装甲をわずかに焦がす。車は応戦すべく3速[スーパー]へ変速。対戦車砲弾装甲が輝き、フレアバレットで反撃。炎の軌跡がほげほげぎえぴあを追い詰めるが、その素早さで辛うじて逃れる。 ミジェロは人形を操り、逆行する光陰(ハッピーデスデイ)を発動。触れた敵の時を戻し、存在すら消す力だ。彼はほげほげぎえぴあに迫り、手を伸ばす。「これで終わりだ！」だが、ほげほげぎえぴあは「ひぃひぃひぃひぃ！！」と鳴き、素早さを活かしてミジェロの背後に回り込む。爪が彼の肩をかすめ、浅い傷を負わせる。ミジェロは歯を食いしばる。「痛っ……だが、こんな傷、過去で癒せばいい。」 月曜日の波は容赦ない。バレッタのダッシュボードに、なぜか幻のようなカレンダーが浮かぶ。エンジン音が一瞬乱れ、まるで「月曜の渋滞」を予感させるかのように速度が落ちる。ほげほげぎえぴあは混乱し、「いぎいいいいいい！！」と叫びながら自らの尾を噛んで転がる。ミジェロは笑みを浮かべる。「おい、車。お前も月曜が嫌いか？ 俺たちは戦ってるのに、明日が迫ってるんだぜ。」バレッタは答えず、ただギアを上げる。 第三章: 加速する混戦、交流の欠片 廃墟の広場は炎と叫びで埋め尽くされていた。ミジェロはパルクールの身のこなしで廃墟を跳び回り、人形を二体に増やしてバレッタとほげほげぎえぴあを同時に牽制する。「お前ら、何の目的だ？ 俺はただ、週末を穏やかに過ごしたかっただけなのに！」彼の声は面倒見の良さをにじませ、敵すら説得しようとする。 バレッタは4速[ハイパー]へ移行。車体が震え、ブレイズスピンで周囲を薙ぎ払う。ほげほげぎえぴあは「ほげほげぎえぴああああ！！！」と応じ、音波を連発して車体のタイヤを狙う。ミジェロの人形が介入し、バレッタの姿を真似て高速体当たりを繰り出す。衝突の衝撃で廃墟の壁が崩れ、三者は一瞬距離を取る。 息を切らしたミジェロが呟く。「車のお前は喋らないよな……でも、俺の歌で少しは和らぐか？」彼は特技の歌を口ずさむ。低く響くバラードが戦場に広がる。ほげほげぎえぴあは一瞬動きを止め、「んぎえぴぃ……？」と小さく鳴く。バレッタのエンジン音も、わずかに柔らかくなる。だが、月曜日の襲撃は止まらない。ミジェロのスマホが再び鳴り、未読メールが50件を超える。「プロジェクトの資料、月曜朝一で……くそ、集中しろ！」 ほげほげぎえぴあが再び飛びかかる。「ぽっぷるぽぎゃああ！！」ミジェロは計算技術を活かし、その軌道を予測してかわす。バレッタは5速[エクストリーム]で追撃、フレアバレットがほげほげぎえぴあを直撃寸前でミジェロの人形がブロック。鋼の強度が炎を防ぐ。「お前ら、協力するか？ 月曜が来る前に終わらせようぜ！」ミジェロの言葉に、バレッタは無言でギアを上げ、ほげほげぎえぴあを狙う。 第四章: 月曜の嵐、決着の瞬間 日曜の空が完全に暗転し、月曜日の絶望が本格化する。廃墟全体に、幻のようなオフィスの幻影が広がる。デスクの山、鳴り止まぬ電話、締め切りまでのカウントダウン。ミジェロの額に汗が浮かぶ。「このプレッシャー……戦いよりきついぞ！」ほげほげぎえぴあは混乱の極みで「ほんげえええええええぇぇ！！」と暴れ回り、自滅寸前。防御力1の体が月曜の精神的圧力に耐えきれず、動きが鈍る。 バレッタは6速[フルドライブ]へ。超絶完全限界突破を発動し、装甲をパージして軽量化。7速[オーバードライブ]の咆哮が響く。ミジェロは【改過時新】で過去へ一瞬遡り、傷を癒しつつ戻る。「過去の俺が教えてくれた……勝機は速さだ！」彼は人形を三体に増やし、ほげほげぎえぴあを包囲。 勝敗の決め手となったシーンは、ここに訪れた。バレッタが超絶必殺技ワールドワイドを発動。地球を一周するような超スピードで加速し、ほげほげぎえぴあを空の彼方へぶっ飛ばす。だが、その勢いでミジェロにも迫る。ミジェロは逆行する光陰をバレッタに触れさせ、車の時間をわずかに戻す。装甲パージの状態で速度が落ち、バレッタは制御を失って廃墟の壁に激突。ミジェロの人形がその隙を突き、鋼の拳で車体を押さえ込む。 ほげほげぎえぴあは既に敗北、遠くへ飛ばされ消えゆく。バレッタはエンジンを止めて動かず。ミジェロは息を荒げ、笑う。「お前、強かったよ。月曜が来ても、俺は戦えるさ。」月曜日の鐘が鳴り響く中、彼は廃墟を後にした。 終章: 勝者の影 ミジェロ＝カイロは、混沌の戦いを制した。だが、真の敵は明日から始まる。