第一章：蒼穹の競技場、風の囁き そこは、地上のあらゆる概念が塗り替えられる場所であった。高度一万メートルを遥かに超え、成層圏の縁に位置する「天上の回廊」。そこには大地などという不自由な足場は存在しない。あるのは、深い群青色から次第に宇宙の漆黒へと溶け込んでいく、吸い込まれるような空のグラデーションだけである。 眼下には、雲海が白い絨毯のようにどこまでも広がり、時折、雲の切れ間から大陸の輪郭や、宝石を散りばめたように輝く大海原が、おもちゃのような小ささで顔を覗かせていた。大気は希薄だが、ここには特別な法則が支配している。風の精霊たちが、この空の支配権を巡る戦いを観戦するために集っていたからだ。 透き通った翼を持つ精霊たちが、数千、数万と空を舞い、心地よい風の旋律を奏でている。今日の風は烈しい。秒速百メートルを超える暴風が吹き荒れ、気流は複雑な渦を巻き、あらゆる飛行体を翻弄しようと牙を剥いている。しかし、この極限環境こそが、彼らにとっての最高の「バトルフィールド」であった。 「へへっ！ いい風だぜ！ 体が軽くてたまらねえな！」 黄金の毛並みをなびかせ、不敵な笑みを浮かべて宙に浮いている男がいた。孫悟空。かつて天界を震撼させ、「斉天大聖」の名を轟かせた石猿である。彼は筋斗雲の上にどっしりと腰を下ろしていたが、その目は獲物を狙う猛獣のように鋭く、戦いへの飢えを隠そうともしていなかった。 対するは、空の理（ことわり）を塗り替える巨大な鋼の要塞。空中戦艦・次元丸である。その全長は数キロメートルに及び、雲海をも飲み込むほどの巨躯を誇る。船体は未知の超合金で構成され、陽光を反射して白銀に輝いている。内部には百億という途方もない数の乗客を抱え、一つの文明とも言える質量を持った次元の漂流者である。 「分析完了。目標：孫悟空。生命反応——計測不能。物理耐性——極限。攻撃手段——未知の棒状武器。作戦を開始します」 次元丸の冷徹な電子音声が、大気に振動となって伝わった。戦いという名の饗宴の幕が上がる。