荒れた海岸。波が怒涛のように岸に打ち寄せ、風は冷たく強く吹き荒れている。空には暗雲が立ち込め、まるでこの場所で繰り広げられる戦いをあらかじめ知らせるようだ。その海岸に立つのは【海神】御海。そして、彼の前には半透明の姿をした猫の少女、エルン・シュレーディンがいる。彼女はまるでホログラムのようで、彼女の存在は波を通り抜けて光を反射し、幻影のような印象を与えていた。 「我が名は御海。お前は何者か、見世物の猫よ。」御海は重々しい声で問いかける。 「私はエルン。未来予知の猫、流れる時間を自在に操れる存在よ。」エルンは優雅に顔を上げ、挑発的に微笑んだ。彼女の目は不安定で、まるで次の瞬間何が起こるかを見越しているかのようだった。 御海は深い海の力を内に秘め、波を形成し始めた。その力強い姿勢から彼女はいかなる攻撃にも耐えうる不死の体を持っていることを感じ取る。彼は両手で持つ三又の槍、『海神之鑓』を形成する。海水が彼の意志に呼応して流れ込み、槍は神力を宿り、きらめきを放つ。 「これより我が力を示す。お前を海に沈めてやろう。」と言い放ち、御海は『海神之鑓』を構えた。 エルンは微笑を浮かべたまま、その視線を沈めるように海へ向ける。 「それは面白い。私も、あなたの攻撃を見越しているわ。」彼女は不安定さを孕みつつ、彼女の中に沸き立つ力を感じ取っているように見えた。 「海神之庭！」御海の声が響き渡り、彼を中心に半径二万kmにわたって神力を宿った海水が波立つ。荒れる海は一瞬にして彼の意志によって制御され、たちまち無限の波となってエルンに襲いかかる。 その矢のように厳しい波のなか、エルンは冷静さを保ち、彼女のスキルを発動させた。彼女は自らの認知の特異点を呼び起こし、未来のビジョンを視覚化していく。さまざまな未来が彼女の意識の中で渦を巻く。 「……来るわ。」彼女は呟いた。 波が衝突する間際、エルンは次の瞬間に起こる全ての事象を把握していた。彼女はその瞬間を逃さず、完全な回避をした。 御海は空振りに終わった攻撃を見て驚愕する間もなく、彼女の姿が次の瞬間に移動する瞬間を捉えた。 「な！？」 再び御海の目の前に現れたエルンは、彼の背後に回り込み、彼女のスキル『並行世界の呼び出し』を使い、強制的に彼の存在を消し去ろうとした。しかし、彼女は御海の不死身な体に対して、その効果が効かないことを直感した。 「生きても死んでもいない……。私の力を試すつもりか？」 エルンは口元を歪め、御海が振りかぶった槍を見据えた。 再度、御海は『海神之鑓』を構えた。「お前は、この海の神の力を舐めてはいけない！」 “バシュッ！”怒涛の槍が海水を引き裂くように、エルンへと向かっていく。しかし、彼女は楯となるように未来を視覚化し、彼女に突き刺さる瞬間を迎える直前に『巻き戻し』を発動させた。 「無駄よ、何一つ変わらない。」彼女は語り、波が戻るように全ての時間が逆に流れ始めた。御海の身体は瞬時に元の位置に巻き戻され、彼は再び体勢を整える。 「我に逆らうということを知れ！」突然の怒声が響き渡る。御海は『海神之庭』を再び発動させた。 エルンは一瞬のためらいもなく、二つの並行世界の一方を強制的に引き出し、彼女のもう一つの存在を放出した。海水の波が彼女の身体を手元に引き寄せようとする。 「あなたが何をしようとも、私の影は短くない！」彼女は叫び、周りの時を一瞬に早送りに切り替えた。波と海神の力の間で、見えない力が対立しているのを感じるが、彼女はその重圧を乗り越えるように踏み出し、さらに進もうとした。 ついに彼女は、視界の先に迫る波のうねりの中で、『海神之文明』の暗い影に更なる絶望を見た。彼女はすぐさま判断した。 「今だ！」彼女はすぐさま周囲の未来を早送りにする。瞬間、全ての事象が一瞬で結論づけられ、彼女は予知していた未来に入り込む。 “ドンッ！”海岸に響く激しい音と共に、圧力の本流が彼女に襲いかかる。 だが、彼女はその瞬間に発動した『並行世界の呼び出し』で、彼女は相手を強制的に死亡した世界を引き寄せた。 突然視界が消失し、彼女は存在した。彼女はすぐに彼女の目の前に現れた元の位置を見つめ、「この世界にはあなたの影は残ることができない。」 御海の神力が消え去った瞬間、彼は圧力に押しつぶされ、彼の存在さえも黒い波に飲み込まれてしまった。 海岸は静けさを取り戻し、荒れた海は少しずつ収束していく。 エルンは安堵の息を漏らし、彼女の体がゆらりと揺れる。「これが、私の選んだ道……。」 やがて、彼女の背後には無数の並行世界が広がり、どこまでも続く空間が揺らめく。彼女はその姿を見つめ、確かな勝利を感じ取る。 この戦いの勝者は、エルン・シュレーディンだった。MVPに輝いたのも彼女である。 彼女は未來を見つめ、次の世界への扉を開いていく。