勝者: ノミ --- 厳粛な静けさが、荒れ果てた戦場に広がっている。空は薄暗く、雲が立ち込め、周囲にはただちらほらと残された瓦礫と朽ちかけた樹木が見受けられる。ここに立つは一人の女性、蜂針 千聖。彼女の全身を覆うパワードスーツが、わずかに青白く光り、その装備の威力を物語っている。彼女は自らの意志を燃やし、仲間の願いを胸いっぱいに抱えて立っていた。 「私は皆みたいに運動神経よくないから…！」と小さな声で独り言を呟き、彼女は十分な気力を溜めるために両足を固く地面に踏みしめた。足元からじわじわと地面がひび割れるような圧力が生まれ、まるで地の底から力が湧き上がってくるかのように感じられる。彼女の脳裏には、仲間たちの顔が浮かぶ。その思い出が彼女の背中を押し、心の奥底から一段と強固な決意を生み出していく。 他方、視界の端に現れたのは、一匹のノミ。小さく、黒光りするその存在は周囲の空気の中に溶け込み、まるで見えない影のように佇んでいた。ノミは決して目立つ存在ではない。しかし、文章では決して説明しきれないその意志の強さが、独特の存在感を放つ。 静寂を破るように、千聖は跳躍補助装置を駆使し、しっかりと大地を蹴り上げる。繰り返し力を溜めた足腰から放たれる一瞬の爆発的な力。地面を蹴った瞬間、千聖の身体は流星のように空へと舞い上がった。彼女の槍に集められた意志と希望は、天の誓いとして一つの頂点に達する。 「お願い…！皆の願い…届けぇぇぇえ！！！」と、明るい声が空を切り裂く。千聖の槍の先端は、まるで太陽の光が点在するかのように、光を放ちながら急接近する。彼女の全存在が、その一点に凝縮され、まさに極光のような一撃が生み出される瞬間が訪れた。全ての出発点、彼女の人生、経験、思い出。その全てを賭けた一撃が、ノミを貫こうとする。 しかし、ノミはそこにいた。同じ動きの中で、何もない空間を跳ねるように微妙に位置を移動させ、その影が薄れ、再び姿を消す。千聖の目にはその小さな存在など映っていなかった。全力で撃ちだしたその槍の刃が、空気にぎゅうぎゅうとあたる音を響かせながら空間を切り裂こうとした瞬間、ノミは跳ね上がる。何もないように見える空間の中で、一瞬のうちに変化を遂げるノミの動きは、予測不能である。 千聖の一撃は虚空を貫き、全ての力を瞬時に吐き出す。それと同時に、ノミもまた自らの力を最大限に引出し、無敵の跳躍を試みた。二つの存在が、空中で激突し、まるで宇宙の中で星々が交差するかの如く衝撃的な瞬間。千聖の槍が光を放つ中、ノミの小さな身体もまた、光の中の一つとして静かに存在していた。 全ての衝撃を受け止め、重圧を感じる中で、千聖は踏み込む。一度の攻撃に全てを懸けたこの瞬間、彼女の意志を貫くための強さと、仲間への想いが一つになり、壮絶な光を発しながら立ち向かう。 しかし、ノミは巧みにその射程をかわした。千聖の槍が空気を切り裂く音と共に、その刃は薄暗い空の中に吸い込まれ、もう目の前には何も残らなかった。ノミは再び静寂に飲み込まれるかのように、淡い存在感へと戻っていく。 そして、衝撃波が広がり、強大な力が先端に集中した千聖の槍が、力尽きて地面にひざまずく。同時に、彼女自身の心が一瞬の静止を迎える。全てのエネルギーが消え、彼女は大地に膝をつき、意識を失っていく。その瞳に映ったのは、光の中で静かに跳ねる、小さなノミの姿。 その瞬間、もはや勝敗は定まった。ノミという存在が、どんな形でも一匹の勝者だった。その小さな影が、彼女にそっと寄り添うように闇に消えていく。千聖は地に伏し、しかし彼女の想いは決して消えはしない。強き意志が新たな未来を築くための土台となっている。 勝者: ノミ