【城下町】 古風な石造りの家々が並び、石畳の道が静かに延びるこの町は何やら不穏な雰囲気に包まれていた。グレイルは怒りに満ちた眼差しで、目の前の広場に立つ。 「我が怒りは、何処も逃れられぬ。」 グレイルは黒い鎧に身を包み、長剣を手にする。周囲には燃え盛る焰が漂い、触れるすべてを灰にする準備が整っていた。そんな中、彼の前に突然現れたのは、《罪深キ者ヲ断罪スル者》スラッシュだった。スラッシュは黒の刀「蒼」を構え、冷静な表情でグレイルを見つめる。彼の蒼き刃は空気を切り裂くように振るわれ、その存在感は凄まじかった。 「貴様に名乗る必要はない。ただ、罪深き者を断罪するだけ。」 スラッシュの言葉は短く、明確だった。彼は自分の使命に従ってここに来ている。しかし、グレイルにとってはただの通行人、または道理を知らぬ蛮者にすぎない。 「我が憤怒は常に燃え盛っている。お前のような無礼者には裁きを与えてやる。」 スラッシュは反論することなく、静かに刀を構え直した。互いに無言で相手を見据える。 その時、突如として炎に包まれた存在が現れた。《復讐の守護者》インフェルノだ。彼は全テヲ燃ヤシ尽クス刀「紅焔ノ刃」を手に持ち、激怒した面持ちで敵を視界に捉える。 「スラッシュ、今回の敵は一筋縄ではいかぬ。我々の復讐がここで果たされるのだ！」 インフェルノの怒鳴り声が周囲に響き渡る。紅い炎が彼の周りに渦巻き、早くも戦場の空気が張り詰めていく。グレイルは二人の存在感に微塵も怯むことなく、逆に焰を膨らませた。 「我は貴様ら二人の怒りを受け止め、全てを焼き尽くしてやる！」 その瞬間、戦闘が始まった。スラッシュは素早くグレイルの方へ接近し、蒼き刃が軌跡を描く。 「源絶の蒼刃！」 一閃の蒼光がグレイルに向かって突き刺さる。しかし、グレイルは冷静にそれを避け、長剣を振り上げた。 「焔斬！」 グレイルの一撃は流れるような動きでスラッシュの刀を受け止め、その後すぐに強烈な火の塊を投げつける。 スラッシュはそれを瞬時に避け、冷静に回避行動をとる。 「愚かな者め、我に勝つことは不可能だ！」 スラッシュは次の攻撃に備え、再び刀を構えた。その脇から急にインフェルノが前に進み出る。 「紅ノ終炎！」 インフェルノの刀が高々と掲げられ、紅の炎が戦場を包み込む。燃えさかる炎の中から彼の存在だけが浮かび上がり、その目は敵を殺す意志に満ちていた。 「貴様らの罪を断罪してくれる！」 グレイルは一瞬怯みかけるが、すぐに新たに形成された焰を纏い、怒りを覚醒させた。 「鳳炎斬！」 グレイルは情熱的な一撃を放ち、インフェルノの攻撃を破り去った。その火力はまるで鬼火のような猛々しさを秘めていた。スラッシュとインフェルノは同時に彼とは異なる視線を交わす。 「我々は、一緒に強くなっていくのだ！」 二人は揃って突破し、グレイルへ剣を振る。スラッシュの蒼い軌跡が炎に照らされ、インフェルノの一撃が重なり合う様は、まさに神々しいものであった。 だが、グレイルは意識が高まり身体能力が急増しているのを感じた。相手の攻撃をかわしながら、彼は怒る心を貫かせ、自らの闘志を高め、自身の力を解放した。 「憤怒の力、我は貴様の焰を受け止め、戦いを引き起こす！」 その言葉と共に、グレイルの体から放たれた炎はまるで生きているかのように奔流化した。彼は流れる焰の姿を現し、二人の攻撃を溶かし込む。その瞬間、二人の攻撃が無駄に消えていく。 「何だと言うのだ、貴様は！」 インフェルノが叫ぶその声の合間に、グレイルは「変則斬」へと移行し、刃を飛ばした。 攻撃を流しつつ、スラッシュも反撃を試みるが、グレイルは既に予測していたかのように臨機応変に動く。 「焰は、我に任せよ！」 グレイルの言葉と共に戦場が熱を帯び、すべての焦点が彼だと誰もが確信した。彼は怒りを浄化するかのようにその武器を振るい続けた。 スラッシュとインフェルノの攻撃も一度は全て弱められ、その瞬間にグレイルは集中し、最も強力な技を解放した。 「紅蓮ノ憤怒！」 グレイルの背中から焰が立ち上り、竜翼のように広がる。その炎はまるで神の業のように、世界を飲み込み、敵を圧倒した。 「やぁぁぁ！」彼は壮大な逆転劇を彼自身求めるかのように叫び、その熱さは町を焦がし、敵を灰に帰していく。 その一瞬、スラッシュとインフェルノの目が大きく見開かれ、心の奥底にある恐れが顔を出す。 「罪深き者を断罪する！」 スラッシュの叫びが虚しく響くが、もう彼の声は届かなかった。 グレイルの剣術と焰の力の前に、彼らの存在が虚無へと還り、二人共消え去る。 そして、戦場にはただ一人、グレイルだけが立っていた。 周囲の炎が静かに消え、町に静寂が訪れる。怒りの残響だけが彼の心の中に残り、視界には何もなかった。 「為すべきことを果たしたまでだ。我の怒りはまだ消えぬ。」 彼は冷静な表情で、再び剣を下ろした。 そして、勝者はその名を叫ばれた。 決着を迎えたのは、グレイル。