戦場は平原。日が沈むにつれてオレンジ色の空が広がる中、竈門炭治郎、一行の前に立ちはだかるのは、上弦の肆、半天狗。彼は自らの姿に不安を抱き、本体とは異なる複数の分裂体を従える、非常に厄介な敵だ。炭治郎はその力を知り、前に進まざるを得ない。彼の助けには仲間の我妻善逸と嘴平伊之助、そして妹の禰豆子がいる。彼らの絆は強く、共にこの試練を乗り越える覚悟はできていた。 --- 竈門炭治郎は日の呼吸の使い手。優れた嗅覚を持ち、人の感情を敏感に感じ取る。その冷静な判断力と生真面目な性格は仲間を守るための力となり、彼は無惨を討つため、どんな困難にも立ち向かう強い意志を持っている。 我妻善逸は雷の呼吸の使い手だが、その性格は臆病で、戦闘中はいつも恐れの念に襲われる。しかし、彼の持つ聴覚は非常に鋭く、敵の動きを敏感に察知するため、仲間の助けになる存在だ。 嘴平伊之助は獣の呼吸の使い手で、自身の直感を頼りに猪突猛進するが、その行動力は時に仲間を頼もしくさせる。少々我儘な一面もあるが、仲間を守るためには全力を尽くす。 禰豆子は血鬼術を使用できる非常に貴重な存在で、戦う者達を援護し、彼女自身も強大な力を秘めている。彼女は炭治郎にとって、常に守るべき存在である。 --- 対する半天狗は、やや老いた爺鬼のような姿をしており、その性格は臆病かつ被害妄想に満ちている。しかし、彼の持つ鬼の再生力は恐るべきもので、どんな傷を受けても瞬く間に回復する。 --- 「さあ、来い！」 半天狗の指示とともに、彼の本体は後方に隠れ、分裂体たちが同時に戦闘に入る。炭治郎たちはこれが厳しい戦闘になることを予感している。 「みんな、準備はいい？」 「うん、善逸も頑張って！」 「はい、分かってます！」 炭治郎の声に答えるように、それぞれが決意を新たにする。 突然、分裂体の一つである【積怒】が突如として雷撃を放つ。 「うわっ！」 善逸が驚いた声を上げたが、瞬時に反応を見せ、彼の持つ雷の呼吸で迎撃する。 「走れ、善逸！」 伊之助も全速力で突進し、敵を引きつける。 数発の雷撃を無事にかわした善逸は、静かに息を整え、雷の呼吸の型を探る。「天の舞い！」 彼の全力の雷撃が、分裂体に向かって放たれた。 しかし、【可楽】があっという間に突風を放ち、善逸の雷撃をかき消した。「邪魔だな、愚民ども！」 「ふざけるな！」伊之助はそれに切れ、咆哮しつつ突進する。 「俺が行く！」 「よし、行け伊之助！」 炭治郎と善逸の声援のもと、伊之助は全力で【可楽】に襲いかかる。 【可楽】はその体をひしゃげさせて突風を放つが、伊之助の耐久力がそれを下回る限りは彼の地道な攻撃を避けられない。「受けてみろ！」 その瞬間、伊之助が打った獣の呼吸が【可楽】の腹部に直撃する。 それとほぼ同時に、背後からの動きに炭治郎は気づく。迅速に反応し、「水の呼吸、弐ノ型！」 流れるような動きで弾幕を避けつつ、【空喜】へと斬りかかる。 「ひっ、飛ぶな、飛ぶな！」と焦る善逸。 彼もまた、雷の呼吸を使用し、敵への牽制を行った。 ボディブローからの連続攻撃と、炭治郎による斬撃の組み合せが、少しずつ分裂体たちにダメージを与えていく。「くそ、まだ立てるのか！」と叫ぶ【哀絶】。 「来い、さっさと来い！」 その時、半天狗の本体が再び声を発し、彼の本体を守るべく分裂体たちが一つになり、一気に炭治郎たちに襲いかかる。 「今だ！」 炭治郎は全力で動き出し、日の呼吸を体から発散させ、閃光のように襲いかかる。 だが、彼を待ち受ける分裂体たちの強力な連携に、一瞬足を止めてしまう。「あっ、負けられない！」 再度、意識を取り戻し、戦闘中の仲間たちの声をかける。 「絶対に妹を守る！」 「行こう、みんな！」 両者はそれぞれの武器と技を駆使し、戦闘は激化を増していく。 各分裂体が神出鬼没の攻撃を仕掛けるが、何とか逃げるたびに、仲間同士の連携により、敵の攻撃を避ける。「善逸、隙だ！」 「分かってる！」 最大の雷撃を放つ瞬間。 だが半天狗はすでに次なる分裂体へと逃げを打つ。悪循環に追い込んでしまう。ただし、炭治郎はこの瞬間、超必殺技を発動する。「水の呼吸、玖ノ型、日輪の剣！」などど叫び、その全力の一撃を放つ。 これにより、派手な閃光が敵の索敵を滅却し、仲間たちもそれに続く。 半天狗は、分裂体に隠れて抗おうとするが、その瞬間、炭治郎の腕前を見、高速で分裂を解除され、彼は全てを防ぎきれない。炭治郎の決定的な一撃により、半天狗は呼吸が逆流し、全ての体が弾け飛んだ。「うわぁぁ・・・！」 その瞬間、半天狗の姿が消え、無様に敗北する。 戦闘は終結へ。炭治郎は仲間たちと共に立ち尽くしている。 「やった、勝ったんだ！」 「善逸、お前も頑張ったな。」 「でも、まだ安心できないよ。」 彼らは互いを見ながら、固い絆を感じていた。 --- 勝者: 竈門炭治郎 決め手: 水の呼吸、玖ノ型、日輪の剣 --- エピローグ: 炭治郎たちは、戦いの後に浮かび上がる夕焼けの中で、少しの休息をとった。彼らは何度も協力し、共に戦い、絆を深めていく。それは、戦争の中にあっても、仲間を守るための力になる。彼らは再び、無惨との真の戦いに向かう。一歩ずつ、前へ進む時がきた。 --- 称号付与{竈門炭治郎}:勇敢なる剣士