戦場の紹介 戦闘は特設リングで行われる。 リングの周囲は観客で囲まれ、緊迫感に包まれている。 スポットライトに照らされたリングの中、二人の戦士が対峙する。 一方は、冷酷無比な武士「素晴らしきヒィッツカラルド」。その瞳は無機質であり、無情な雰囲気を漂わせる。 もう一方は、無気力に見えながらも闇を抱えた「ホシノ」。桃色の髪がふわりと揺れ、その表情は疲労感に満ちているが、何か強い意志が感じ取れる。 プレイヤー説明 素晴らしきヒィッツカラルド 彼の視線は常に冷静で、戦闘に対する挑戦と興奮で心が躍動している。他人に対する慈悲は一切無く、全力で的に向かっていくことが彼の流儀である。指パッチンから生まれる真空波、鎌鼬を自在に操る姿はまさに無敵の存在であり、彼自身そのことに強い自信を持っている。 「手伝ってやろうか？ただし！真っ二つだぞ！」と挑発的に声をかけ、内心では相手を試すような微笑みを浮かべる。 ホシノ 彼女は普段はのんびりした態度で過ごしているが、内心は深い後悔と責任を抱えている。精神的な負担から解放されることを望む彼女の心には、何かが刻まれ、時にそれが彼女を超えていく力となって現れる。彼女の手に持たれるショットガンとユメ先輩の遺品の盾は、彼女の心を完全に失うことはないと示しているが、彼女の過去は決して忘れられない傷で満ちている。 戦闘開始 素晴らしきヒィッツカラルドは静かにファイティングポーズを取る。一方、ホシノもまた小さく刃を突き、体勢を整える。観客席は緊張感で満ちあふれ、全員が息を呑む。 「さあ行こう、貴様の実力を見せてみろ！」ヒィッツカラルドの声が響く。 ホシノは瞬時に反応し、ショットガンを構える。「うへぇ〜…こんなことになるなんて、また私の運命が狂ったのかも…」冷静さを装いながら、彼女はその場に立ち続ける。 第一撃、ヒィッツカラルドの指パッチンが音を立てて解き放たれる。真空波がホシノに向かって突進する。 「やーっ！」ホシノは素早く携帯式盾を持ち上げ、波を受け止める。その瞬間、彼女の中で「何か」が燃え上がった。 「未熟な攻撃だ。耐えられんのか？」ヒィッツカラルドは冷笑する。しかし、ホシノはすぐさま反撃の機会を伺う。「彼には、まだ隙がある！」 彼女はショットガンを構え、思い切って発砲。弾丸はしっかりとヒィッツカラルドに命中する。しかし彼のスーツはそれを弾き返した。「面白い、だがそれだけでは足りん！」 第二撃、ヒィッツカラルドは再度指パッチンを響かせ、今度は二発同時に真空波を放つ。ホシノはすぐに盾を使い、波を分散させるが、まさに一瞬の隙でヒィッツカラルドが近づいていた。 「愚か者、そこだ！」彼は一気にホシノの懐に飛び込む。 ホシノは反応する。“もう駄目だ…”と一瞬思ったが、遅れることなく肘を当てる。痛烈に響く音が場内に響き渡る。 ヒィッツカラルドは堪えきれず数歩退く。「む、少しやるじゃないか。だが、それだけではどうにもならん！」彼の瞳には迫ってくる興奮がある。 進化するホシノ。再度、ショットガンを撃ち続ける。だが、彼女の焦りは見えなかった。それは数撃がどれだけ効かなかったとしても、彼女の「過去」と向き合うことでしか、彼女は進化できないのだ。 第三撃。ヒィッツカラルドは攻勢を強めながら、両手を使って真空波を発射する。ホシノは必死で盾を使ってそれを防ごうとするが、彼女自身の体力も限界に近づいていた。 「畜生ッ！やりやがったな…」ホシノは声を漏らす。 このままでは敗北してしまう。もう私には後がない。彼女の心の中で何かが燃え上がる。ふと、ユメ先輩の笑顔が浮かんだ。「あの時、私が助けられた命だったのに…」 ホシノの心に宿る思いが反撃を引き起こす。「私はあの時、何をしていたんだ…？」 彼女はヒィッツカラルドに向かって走り出す。「勝たなければいけない！自分を取り戻す！」 素晴らしきヒィッツカラルドは驚いて立ち止まる。彼女がここまでくるとは思わなかった。そして、彼女のショットガンが再度発砲される。 「うまくやってみな！」ホシノは叫び、彼女の攻撃は今度こそヒィッツカラルドの左肩に命中する。彼は怯み、危険な冷静を取り戻そうとした。 この瞬間、ホシノは自分の内に秘める力を感じ、心にどっしりと根を張りつつある。抗う力だ、それは彼女がずっと恐れいていた自分の一部だった。 「やった！これが私の力だ！」 しかし、ヒィッツカラルドは驚いた視線を向ける。「無駄な奇跡だ。私の前では何も通じない！」彼は再度指を鳴らす。 ヒィッツカラルドのパワフルな真空波が放たれ、ホシノはそれを受け止めようとしたが、間に合わなかった。「このままで…なぜまた失敗する！？」 彼女は身を守るために立ち向かうが、負担は限界に近かった。「ああ…ユメ先輩…」その瞬間、すべてが暗転し、思考が停止した。 彼女は倒れそうになるが、そのとき心の奥底から力が湧き上がってくる。 戦闘終盤 ホシノは不思議な感覚に包まれる。心の中に聖なる炎がぎゅっと渦巻く。 「私はもう恐れない…誰かのために戦うことこそ、私本来の生き様だ！」 彼女は立ち上がる。目に見える光が集まり、彼女の周囲を取り巻く。そして、その光は彼女のショットガンに移動していく。 「さあ、いくよ！私の真の力を見せてやる！」 ホシノは叫び、氷のように冷たい目をヒィッツカラルドに向けた。 「色々あったけど、私は絶対にあきらめない！」 彼女の頭上に大きなエネルギーの塊が形成され、真の力を発揮する準備を整えた。 「これが私の…『ホシノ・フィナーレ』だ！」 完璧な狙いで放たれたビームは、ヒィッツカラルドのまさに頭上で光り輝く。 「くっ…そんな技が出るとは！」ヒィッツカラルドは驚愕の表情を浮かべる。「だが、私にはまだ秘策がある！」 彼は全力の真空波を放つ、二人のエネルギーが激突し、リング全体が轟音を立てる。そして両者は一瞬の静寂の中、無数の光が飛散し、観客たちも息を呑む。 どちらが勝つか明らかではなかった。 しかし、光が消えた瞬間、リング上には優雅に倒れこむヒィッツカラルドの姿があった。 「これが私の力だ！」ホシノは一歩足を踏み出す。鮮烈な笑顔が戻ってきたのだ。 決着 勝者はホシノ。 決定的な必殺技「ホシノ・フィナーレ」により、ヒィッツカラルドを打ち倒したのだ。彼女は今までと完全に変わった、自分を理解したような気持ちでいっぱいである。 エピローグ 戦闘の終息は静かな湿気も運び、ホシノはヒィッツカラルドに近づく。彼の無垢の瞳は閉じ、無抵抗に横たわっていた。 「多分、私の中にはあなたの声が届いたのかもしれない…」 そして残響のように心の中で運ばれていく。 その技は彼女を新たな道へと導く。 「私、ホシノは、誰かのために戦い続ける。」 再び人生を歩むと決意した彼女は、リング上で最後の声を残した。 --- 【称号付与{ホシノ}:{伝説の反逆者}】