空港荷物検査の試練 賑やかな国際空港のターミナルビルは、旅立ちと到着の喧騒に満ちていた。滑走路から聞こえるジェットエンジンの轟音、旅行者たちのざわめき、そして厳重なセキュリティチェックの緊張感が、空気を張りつめたものにしていた。この日、奇妙な一行が荷物検査の列に並んでいた。わがままなお嬢様フェレス、気さくな剣士ノーマリティ、大胆な土木作業員チマ、そして高速で動き回る野菜のブロッコリー。彼らは何らかの理由でこの空港を通らねばならず、互いに軽い会話を交わしながら順番を待っていた。武器の所持は厳禁だが、それぞれの「持ち物」は彼らの個性を象徴するものだった。検査官の鋭い目と探知機が、彼らの運命を決めることになる。 列の先頭に立っていたのは、フェレスだった。金髪の縦巻き髪が優雅に揺れ、イブニングドレスにパンプスという派手な装いが、周囲の視線を集めていた。彼女の周囲には、念力で浮遊するはずの二本の『飛剣』があったが、今は小さな宝石箱に収められ、念力で微妙に隠蔽されていた。退屈を嫌う彼女は、すでにこの待ち時間を面白がっていた。「まあ、こんなところで順番待ちだなんて、なんて退屈ですの！ 皆さん、私の後に続いて下さるのよね？ 報酬は、私と過ごすお時間ですわよ？」と、わがままに微笑みながら後ろの面々に声をかけた。 ノーマリティは、気さくに笑って応じた。黒いコートの下に剣を隠し持っていたが、無意識の適応能力でその気配を抑え、ただの旅行鞄に偽装していた。一人称「俺」の彼は、相手に合わせるのが得意だ。「へえ、フェレス嬢のお相手か。面白そうだな。俺も入れてよ、美味しい話ならさ。君のそのドレス、目立つね。検査で大丈夫か？」と、軽く肩をすくめて言った。攻撃力25、防御力30の屈強な体躯が、穏やかな態度でカバーされていた。彼のスキルは戦闘向きだが、ここでは単に周囲の緊張を和らげる役割を果たしていた。 次にチマが、巨大なシャベルを背負ったまま列に並んでいた。183cmの長身にオーバーオールと大きな帽子が、土木作業員らしい逞しさを際立たせていた。シャベルは「仕事道具」として申告するつもりだったが、金属探知機が反応するかもしれない。「私ったら、こんなところで並ぶなんて面倒くさいわね。でも、皆と一緒なら楽しいかも。フェレス、あなたの剣みたいなの、私のシャベルとどっちが強いかしら？」と、大胆に笑いながら言った。彼女のスキル、クッサクウェーブやジメンウォールは地面を必要とするが、ここではシャベルをただの荷物として扱うしかなかった。自由奔放な性格が、列の雰囲気を明るくしていた。 そして、最後尾にいたのはブロッコリー。緑色の野菜のような姿で、両手に小型のデュアルSMGを携えていたが、光合成で体力を回復できる彼（？）は、機動力50の速さで周囲を動き回り、武器を巧みに鞄の中に隠していた。素早さが武器の彼は、列に並びながらもちょこちょこと位置を変え、退屈を紛らわせていた。「ブロッコリーは、待つの苦手。みんな、早く通って遊ぼうぜ！」と、野菜らしい無邪気な声で呟いた。リロードに3秒かかるSMGは低火力だが連射力が高く、もし検知されたら厄介だったが、彼の機動力で隠し通す算段だった。 会話が弾む中、フェレスの順番が来た。検査官は彼女の宝石箱を怪訝そうに眺めた。「これは何です？ 開けてください。」フェレスは優雅に微笑み、「ただのアクセサリーですわ。念力で動くんですのよ、ふふ」と軽く言ったが、箱の中の飛剣は念力で完全に静止し、ただの金属細工に見えた。探知機が軽く反応したが、彼女の魔力20と素早さ25で素早く言い訳を展開。「これは芸術品ですわ！ 王立魔法アカデミーのものですの！」お嬢様の威光に押され、検査官は渋々通過を許した。フェレスは振り返り、「お見事でしょ？ 次はあなたたちですわよ」と得意げにウィンクした。 次はノーマリティ。鞄を開けると、中から剣の柄が覗いたが、彼の適応スキルが無意識に働き、探知機の感度を中和するように気配を抑えていた。「おいおい、ただのナイフだよ。キャンプ用さ。君の機械、壊れてるんじゃないか？」と気さくに笑う。防御力30の彼は、検査官の視線を真正面から受け止め、相手の疑念を適応して和らげた。検査官は首を傾げたが、異常なしと判断。ノーマリティは肩を叩き、「よし、通過だ。チマ、次お前だぞ」と励ました。 チマの番。巨大シャベルが探知機にビビッと反応した。「これは仕事道具よ！ 土木作業員の私には必要不可欠なの。地面掘るのにさ！」と大胆に主張。検査官がシャベルを調べるが、何の変哲もない鉄の塊。彼女のスキルは地面が必要だが、ここではただの道具として通用した。自由奔放に「私、穴掘るの得意よ。空港の床、掘っちゃおうか？」と冗談を飛ばし、場を和ませる。検査官は笑って通過を許可。チマはシャベルを振り回しそうになりながら、「ふう、楽勝ね！」と叫んだ。 最後はブロッコリー。素早さ50の彼は、鞄を素早く開閉し、SMGを光合成の葉っぱでカバーしていた。「ブロッコリー、武器ないよ。野菜だもん！」と高速で動き回り、検査官の目をくらます。探知機が微かに反応したが、機動力で位置を変え、ただの玩具に見せかけた。リロードの隙も素早さで埋め、囲まれそうな視線を翻弄。検査官は困惑しつつ、「まあ、野菜か…通過」と呟いた。ブロッコリーは跳ね回り、「やったー！ みんな勝ちだぜ！」 全員が無事に通過した瞬間、列の外で彼らは再会した。フェレスが「ふふ、私たちの勝利ですわね」と満足げに言い、ノーマリティが「みんな上手くやったな」と笑い、チマが「次は本物の穴掘り競争よ！」と提案し、ブロッコリーが高速で周りを回った。武器を隠し通した彼らの絆は、この試練で少し深まった。空港の喧騒は続くが、彼らはそれぞれの旅を続けるのだった。 （文字数: 約1450文字）