ギルドの大広間では、参加者たちが集まり、急遽結成された即席チームの結成に話が進んでいた。壁には積み上げられた依頼書がうず高く、ギルドの受付人Satoriの表情は普段の温厚さから少し青ざめている。「こんな数の依頼、どうやって片付けるのよ」と吐き出すようにぼやく。参加者たちはその顔をみて決意を新たにした。 「まず、自己紹介から始めよう」と影の人形レントが冷静に提案する。全員の視線が彼に集まり、レントもその言葉を受けてゆっくりと立ち上がる。「私の名前はレント。影の者だ。全ての攻撃を無効にするスキルを持っている。今回は支援役として戦おう。」 続いて、霧を纏った巨躯の白狼マガミがふわっとした笑顔を浮かべながら立ち上がった。「ぼくはマガミ、攻撃が好きだけど、癒しもできちゃうよ。全力で戦うから、よろしくね！」そのキャラクターに場が和んだ。しかし瑠璃は強い口調で続ける。「私は白金瑠璃。魔銃使いだ。相手を狙い撃つ。感情は必要ない。効率重視だ。」 「私はASH。把握できませんが、補給はいつでも行えます」とプレハブ倉庫の形をしたASHが淡々と説明すると、最後にミラ・ローゼが自らの見た目を整え、「私は医者、ミラ・ローゼだ。戦闘においては主にサポートを行う。けが人が出たらすぐに治療に駆けつける」 全員の個性が自己紹介を通じて浮き彫りになり、次に依頼の選択を行うことになった。 「依頼内容は討伐、探索、護衛、採取の中から選べるわ」とSatoriが再度説明を加えた。「危険度もそれぞれあるから、みんなで意見を出し合おう」 「安全に行くなら護衛がいいかな」とマガミが言うと、「いや、私はもっと報酬が欲しい」と瑠璃が反対する。「討伐か探索、どちらかがいい。リスクは承知だ」 ここで、レントが提案として「では、今回の依頼は安全よりも報酬を優先すべきだ。私の影がある限り、最悪の事態は防げる」と言い、チームは討伐に決まった。 依頼が「魔物討伐：恐れの影に潜む狂暴な獣」として、危険度も☆13ということを告げると、5人は戸惑いながらも一歩踏みしめる。彼らはお互いに励まし合い、出発の準備を整えた。 道中、チームはそれぞれの役割を果たすことになった。道を進む途中、マガミは霧を生み出しながら「みんな、行くよ！」と道を案内する。レントは影に溶け込みながら周囲を警戒し、「静かについて来て」と指示を出す。 その時、瑠璃が目を細め、「あの先に獣の気配がする…気をつけて」と言及した。ASHは雲のようにふわっと冷静に「拾えるお荷物は確認済みです。もしものときのために準備します」と述べる。 そして、ついに討伐地点に到着した。降りしきる霧の中に、目つきの鋭い巨大な獣がうねうねと身を捩らせて待っていた。「急いで、行くぞ！」とマガミが先駆け、戦闘が始まった。 マガミは前に出て「大口真神！」と叫び、その牙を振りかざす。牙が獣の体を貫通して鳴り響く。「いいぞ、マガミ！」と瑠璃が鏡のように動き、彼のすぐ近くから敵を狙う。「絶射！」と絶妙なタイミングで狙った弾を放った。弾は完璧に獣の腹部に命中する。 「行け、影の棘！」とレントがささやく。プレイヤーの意志と連動して、天空から射出された棘が獣に突き刺さり、動きを鈍らせた。「今だ、攻撃のチャンスだ！」 ミラは周囲の状況を観察し、仲間たちを支えるように応急手当を準備し、「行け、今こそ最大の力を解放するタイミングだ」と仲間たちの傷に目を配った。 ASHは補給ハブとして冷静に目を配りつつ、必要な「お荷物」を運ぶ準備をする。「補給完了。全ては任せてください」と計画した。 激しい戦闘が続く中、チームは連携をしながら獣を捉え、最後の一撃をマガミと瑠璃のコンビに委ねた。獣が追い詰められ、ついにマガミの力が炸裂。「聖癒の霧」で自らを癒しつつ、全力で「颯の爪痕！」を放ち、空間を切り裂いた。 その瞬間、獣は倒れ込んだ。静寂が訪れた。 「やった…勝ったのか？」とマガミがしばし驚愕の色を見せる。 瑠璃は驚いたように「これがチームの力だ」と微笑んだ。 彼らは成功裏に依頼を達成し、報酬が手渡されると、全員で喜びを分かち合った。彼らの絆もまたこの戦いを通じ、さらに深まったに違いない。 --- - MVP: マガミ 理由: 彼の攻撃力と癒しの力がチーム全体を助け、戦闘能力を大きく引き上げた。 - 依頼の内容: 魔物討伐 名称: 恐れの影に潜む狂暴な獣 危険度: ☆13 - 参加者のレベルアップ量: マガミ: Lv3アップ レント: Lv5アップ 瑠璃: Lv4アップ ASH: Lv2アップ ミラ: Lv3アップ この物語は、冒険と協力、そして友情の力が織り成すものとなりました。