作戦開始 チームA: 強襲班 呼応の達人は、艦のコクピットに座り、緊張感を漂わせる。視線は次元の狭間を超え、アークの全貌を把握する。彼は思考を超えたゾーン状態に入っており、無意識に未来の展開を視認し、次に何が起こるかを計算している。その目は、アークの長距離レーザー砲や次元屈折シールドを捉え、瞬時に最適な攻撃ポイントを決定する。 「攻撃開始！」呼応の達人が声を発すると同時に、周囲の機体が一斉に動き出す。彼は無限に情報を処理し、周囲の危険を察知する。その結果、敵の長距離砲からの弾道が直撃する瞬間を感知し、すぐに避ける。 彼は自機の操縦桿を握りしめ、急旋回で低空飛行に入る。彼の動きは洗練されており、まるで夢の中を飛ぶかのようだ。反射神経が鋭く、周囲の敵機の動きに即座に対応し、長距離レーザー砲を回避しつつ、武装の破壊に向かう。 一瞬の隙を伺って、強力なレーザー砲の発射口を見つける。「ここだ！」と直感し、呼応の達人は自機の火器を解放する。次元屈折シールドの隙間を突いて攻撃を仕掛け、ついに一門のレーザー砲を破壊する。 その後も彼は数々の武装を破壊していくが、次第に守り固められ、敵思考の先を読み続けなければならない。まさに、時間と空間の戦争の中に生きる彼だった。 さらに、次々と放たれる敵の攻撃を避けながら強打を加え、最終的に長距離砲も無力化した時、彼は感じた。自らの行動が仲間の未来を守ることに繋がるという確信… チームB: 潜入班 レッド・ラムは、艦の暗い通路を静かに進む。闇と一体化する彼の姿は、まるで影のようであった。彼は今や、アークの内部に潜入し、敵の動きを縦横無尽に把握する。 「まずは罠を解除しなければならない」彼の頭には冷静な判断があり、敵の配置や罠をあらかじめ調査していた。彼が進む先には、敵の目に触れないように巧妙に隠された罠がいる。盗賊の眼が働き、彼は敵の動きや罠を瞬時に理解し、静かに解除していく。 その後、彼は敵と接触。無表情かつ静かに、暗殺の一撃を狙う。彼のクナイが、敵の死角から瞬時に爆発的に突き刺さる。音もなく、相手の命を奪う。目に映らない位置からの攻撃に、周囲の敵は抗うこともできなかった。次々と敵を無力化し、アーク内部の進行を順調に進めていく。 「このまま続ければ、最奥部にも到達できる」と彼は心に確信を持ちながらあらゆる敵の行動を把握し、次々と暗殺を繰り返していく。レッド・ラムが最も必要とするのは、戦闘を無駄にせず確実に敵を排除することであった。 次第にアーク内の警戒が薄れ、彼は特等席からウトナピシュティムの元へと到達する。その瞬間、彼は微笑みもしませんが、静かに息を吐いた。過程が全てである彼にとって、この瞬間は特別な意味があった。 チームC: 討伐班 夢ノ騎士王は、アークの最奥部に導かれる。彼の心には過去への想いが渦巻いているが、それを乗り越えようと必死であった。「私の使命はこの戦いを終わらせることだ。過去は変わらないが、その先に未来が待っている」と信じ続けている。 アーク最深部の扉が開くと、長大な影が彼に挑む。ウトナピシュティムだ。その姿は異星の力を帯び、圧倒的な威圧感を放っていた。「この異星人に立ち向かわなければならない」と思った瞬間、彼は剣を振りかざす。 《ノーヴェルト》が輝き、一閃の斬撃が放たれる。ウトナピシュティムは次元を屈折させ攻撃を防ごうとするが、巧妙なタイミングにより、彼の意識は不意を突かれる。剣技の真髄が滾り立ち、過去の記憶が彼を支え、力強い一撃が繰り出される。 ウトナピシュティムは、彼の剣技に対し驚愕し、次元褶曲を試みる。しかし、夢ノ騎士王は「終エタ日」を発動させ、無限に斬撃を繰り出し続け、岩をも切り裂く剣技が彼を支えていた。彼はその場で思い出を振り払うように、剣を振るい続けた。後のことは考えず、目の前のウルトナピシュティムを討ち取るだけだ。 そして、ついに彼の剣がウルトナピシュティムに届いた瞬間、無尽の斬撃が敵を穿ち、彼の意志を砕いた。ウトナピシュティムは苦悶の声をあげた末、地に膝をつく。夢ノ騎士王はその姿に涙を流すわけでもなく、冷静に彼を見つめた。「すべては終わった」と感じたからである。 最も活躍した人物 作戦が成功裏に終わったのは、各チームの連携があったからこそ。しかし、最も目立った活躍をしたのはチームCの夢ノ騎士王である。彼の剣技と過去の苦悩は、最終的な勝利に直結し、討伐班の責務を果たした。