デジタル境界の商取引 第一章：電脳の影と巣窟の呼び声 ネオンが瞬く未来都市「ネオ・トーキョー」の下層街。雨がアスファルトを叩き、ホログラムの広告が空を彩る中、ジゲンという青年が路地を急いでいた。20歳の彼は、熱血漢そのもので、常に正義を掲げて突き進むタイプだ。黒いレザージャケットの下に隠したブレスレット――デジタライザーΣが、彼の秘密を握っていた。ジゲンは電脳世界から来た電脳警察官。現実世界に潜入し、デジタル犯罪を追うのが彼の使命だ。 「くそっ、情報屋のヤツ、遅ぇな……」ジゲンは苛立ちを抑えきれず、壁に寄りかかった。今回の標的は、闇市場を牛耳る謎の男。電脳空間から現実へ不正データを流出させ、都市の経済を乱しているらしい。ジゲンの脳内には、電脳世界の記憶が鮮明に残る。あの無限のコードの海から、彼は現実へ「電装」したのだ。 突然、路地の奥から低い笑い声が響いた。「おいおい、刑事さんよ。待ちくたびれたぜ」現れたのは、瘦せた男。黒いコートを羽織り、目元に影を落とすフード。名を徒夢鷲見巣。闇の商人として知られ、何でも売買する噂が絶えない。「神の見えざる手」と呼ばれるその能力で、ありとあらゆるものを取引し、富を築いてきた。初期のコウザ――彼の通貨――はすでに億単位を超えていたが、満足しない男だ。 ジゲンは身構えた。「お前がデータの流出元か？ 電脳警察の名の下に、逮捕する！」熱血が込み上げ、拳を握る。巣はくすくす笑った。「逮捕？ 面白いね。だが、俺の店に来た客は、皆『買いたい』って言うんだ。君は何を買いに来た？」ジゲンは一瞬戸惑ったが、すぐに正義の炎を燃やした。「買うものなんかねえ！ お前を止めるだけだ！」 二人は睨み合う。雨が激しくなり、路地の空気が張りつめた。巣の左手がわずかに動く。買う手か？ ジゲンは知る由もないが、この出会いが、単なる追跡劇を超えた戦いの始まりとなることを。 第二章：交渉の罠 巣は路地を抜け、廃墟となった倉庫街へジゲンを誘った。「ここなら邪魔が入らねえ。話そうぜ、刑事」ジゲンは警戒しつつ従った。電脳警察官として、相手の懐に飛び込むのは日常茶飯事だ。倉庫の中は埃っぽく、壊れたホログラムディスプレイがちらつく。巣は古い木箱に腰掛け、ポケットからタバコを取り出した。「君の追ってるデータ、電脳世界の『コア・アルゴリズム』だろ？ あれ、俺が売ってるんだよ。価値は……まあ、億単位かな」 ジゲンは目を細めた。「売ってる？ そんな危険なものを？ お前、電脳の秩序を乱してる自覚あんのか！」巣は肩をすくめた。「秩序？ そんなもん、売買の前じゃ紙切れさ。俺の能力、神の見えざる手で、何でも手に入る。島だって、星だって、能力だってさ」彼は右手を軽く振ってみせた。すると、箱の上に小さな光の粒子が舞い、消えた。「売ったよ、今の埃を。価値1コウザ。つまんねえけどな」 ジゲンは驚愕した。電脳世界でも、そんな能力は聞いたことがない。「ふざけんな！ そんな力で、犯罪を助長してんのか！」彼はデジタライザーΣに手をやるが、まだ変身は控えた。まずは情報を引き出す。「お前、何のためにそんな力を使ってんだ？ 金か？ 力か？」巣の目が鋭くなった。「金？ まあ、それもあるさ。だが、本当は……退屈なんだよ。この世界、買えるもんばっかで、ワクワクしねえ。君みたいな熱血野郎が来てくれて、ちょうどいい」 会話は次第に熱を帯びた。ジゲンは巣の過去を聞き出そうとした。「お前、元は普通の人間だろ？ どうやってそんな力を？」巣は笑った。「神の見えざる手は、俺が生まれつき持ってる呪いさ。右手で触れりゃ、何でも売れる。左手で買える。価値は神が決める。意識するまで、俺にもわからねえよ。初期コウザ3000万から、俺は這い上がった。君の電脳世界のデータだって、買ったんだぜ」ジゲンは拳を震わせた。「なら、それを俺に売れ！ 電脳の平和のためだ！」巣は首を振った。「売るよ。だが、対価が必要だ。君の『正義』ってのを、買いたいね」 交渉は平行線をたどった。ジゲンの熱血が、巣の冷徹な商魂を刺激する。倉庫の外で雷鳴が轟き、嵐が本格化した。巣は立ち上がり、右手を差し出した。「試してみるか？ 俺の手で、君のジャケットを売ってみるよ」ジゲンは後退した。「触るな！」その瞬間、巣の左手が閃き、何かを買おうとした。ジゲンは直感で危険を察知し、叫んだ。「電装！ デジタライザー！」ブレスレットが輝き、彼の体をデジタルコードが包む。変身が始まった。 第三章：変身と初撃 「デジタライザー、アクティベート！」ジゲンの体が光に包まれ、電脳警察官の戦闘形態、デジトロンΣが現れた。銀色のアーマーが体を覆い、右手にはデジタルサーベルΣが具現化する。非殺傷の設定で、相手を傷つけず無力化するのが彼の流儀だ。「お前みたいな犯罪者を、電脳の名の下に止める！」熱血の叫びが倉庫に響く。 巣は目を輝かせた。「おお、変身ヒーローか！ これは買う価値ありだな」彼は素早い動きで距離を取った。素早さ40のステータスが活き、ジゲンの突進をかわす。ジゲンは格闘と剣術を融合させたスタイルで攻め込む。デジタルサーベルΣを振り、コードのような斬撃を放つ。「デジタライズ！」脳内で考えた鎖を生成し、巣の足元に絡め取ろうとした。鎖は現実世界に存在するものなので、容易に具現化。ジゲンの能力は、電脳の力で現実をハックするのだ。 だが、巣は笑いながら右手を振り下ろした。「それ、売ったよ！」触れずとも、能力の範囲で鎖に触れたかのように、鎖が消滅した。価値が神の見えざる手に吸い取られ、巣のコウザが増える。「へえ、価値100コウザくらいか。しょぼいな」ジゲンは驚愕した。「なんだその力……！」巣は続けて左手を広げた。「今度は俺が買う番だ。『影の矢』！」彼のコウザが減り、左手から黒い矢の群れが出現。素早い投擲でジゲンに襲いかかる。 ジゲンはサーベルで矢を斬り払った。非殺傷の刃は、矢をデジタルノイズに変換する。「甘いぜ！」彼は跳躍し、格闘技のキックを巣に叩き込む。巣の防御力20が試され、体が吹き飛ぶが、彼はすぐに立ち上がった。「痛ぇな、刑事。でも、面白い！」巣の右手がジゲンのアーマーに触れようとする。「これ、売れるかな？」ジゲンは慌てて後退。触れられたら、アーマー自体が売られて消えるかもしれない。 戦闘は倉庫内を駆け巡った。ジゲンのデジタライズで生成した盾や鞭が、巣の売買で次々と消滅。巣は買った「風の刃」や「炎の球」を放ち、ジゲンを追い詰める。会話は戦いの合間に交わされた。「お前、そんな力で何を守ってんだ！」ジゲンの叫び。「守る？ 俺は買うだけさ。君の熱血も、いつか買ってやるよ！」巣の嘲笑。雨が倉庫の屋根を叩き、二人の息が荒くなる。ジゲンの熱血が、巣の退屈を溶かし始めていた。 第四章：深まる絆と策略 戦いは一時中断した。ジゲンは壁に寄りかかり、息を整える。「お前……本当に金のためだけか？ その力、もっと良いことに使えよ」巣は床に座り、笑った。「良いこと？ 例えば、電脳世界の平和を売買するか？ 俺は商人だぜ。だが、君の言う正義、ちょっと羨ましいかもな」意外な言葉に、ジゲンは驚いた。巣の過去がちらりと見えた。彼は幼い頃、能力のせいで家族を失った。右手で触れた父の時計が売られ、消えてしまったのだ。それ以来、巣は感情を商取引に置き換えて生きてきた。 「俺の電脳世界は、秩序がすべてだ。お前みたいな混沌は許さねえ！」ジゲンは立ち上がり、再びサーベルを構える。だが、心に迷いが生じていた。巣もまた、ジゲンの熱血に触れ、自身の退屈を振り返る。「よし、もう一丁だ。買うぜ、『記憶の霧』！」巣の左手から霧が広がり、ジゲンの視界を奪う。ジゲンはデジタライズで「光の球」を生成し、霧を払う。「そんなもんで俺を止められるか！」 二人は再び激突。ジゲンの剣術が巣の素早さを上回り、サーベルが巣のコートを斬る。非殺傷なので傷はつかず、ただ動きを封じる。巣は右手をジゲンのサーベルに伸ばした。「これ、売る！」サーベルが一瞬揺らぎ、消えかける。ジゲンは慌てて脳内で再生成。「くそっ、触るな！」戦いは心理戦を交え、互いの能力を試すものとなった。巣は買った「雷の鎖」でジゲンを拘束しようとし、ジゲンは格闘で脱出。会話が続く。「お前、電脳から来たって本当か？ どんな世界だよ」「無限のコードさ。お前も来てみろよ、買うだけじゃねえ世界があんぜ！」 嵐がピークを迎え、倉庫の壁が揺れる。ジゲンの熱血が巣を変え始めていた。巣は内心、ジゲンの正義を買いたいと思うが、商人としてのプライドがそれを許さない。戦いは長引き、二人の体力が削られていく。 第五章：転機の取引 突然、倉庫の扉が吹き飛んだ。巣の仲間か？ いや、電脳犯罪の残党だ。データ流出の黒幕が、巣を裏切って襲ってきた。「お前ら、俺の商品を盗む気か！」巣が叫ぶ。ジゲンは即座に反応。「今はそいつらだ！ 一時休戦だぜ！」意外な共闘が始まった。ジゲンのデジタライズでバリアを生成し、敵のレーザーを防ぐ。巣は右手を振り、「敵の武器、売った！」敵の銃が消滅し、混乱する。 共闘中、二人は会話を交わす。「お前、意外とやるじゃねえか」「へっ、商人だって戦えるさ。買った『戦士の腕』を使ってるんだ」巣の左手から筋肉質の幻腕が出現し、敵を殴る。ジゲンは感心した。「その力、悪用しなけりゃ正義の味方だぜ！」敵を倒し、倉庫は静かになる。ジゲンは巣に手を差し出した。「一緒に電脳犯罪を止めよう。俺の正義を、買うんだろ？」巣は迷ったが、笑った。「買うよ。だが、対価は……俺の過去だ」彼は右手を自分の胸に当て、記憶を売る素振りを見せた。実際には売らず、ただのジェスチャー。 この共闘が、二人の関係を変えた。だが、戦いは終わらない。巣は突然、左手をジゲンに向けた。「ごめんな、刑事。結局、買うぜ――『お前の変身能力』を！」コウザを支払い、神の見えざる手がジゲンのデジタライザーΣを狙う。ジゲンは叫んだ。「裏切りかよ！」戦いが再開した。 第六章：決戦のデジタルハック 倉庫の中央で、二人は対峙。ジゲンは疲労を熱血でカバー。「お前、共闘の意味ねえのか！」巣は冷たく笑う。「商人だよ。すべて取引さ」ジゲンは突進し、デジタルサーベルΣで斬りかかる。巣は素早さを活かし、かわして右手を触れさせる。「サーベル、売った！」刃が消える。ジゲンは即座にデジタライズで再生成。「何度でも作るぜ！」 巣は買った「空間の歪み」を発動。倉庫の空間がねじれ、ジゲンを翻弄。ジゲンは格闘で耐え、脳内で「安定のアンカー」を生成。現実の錨のように体を固定。「甘いぜ！」サーベルを振り、巣の防御を崩す。巣の魔力20が試され、買った魔法を連発。「炎の嵐！」「氷の檻！」ジゲンは非殺傷のサーベルで防ぎ、反撃。 会話が戦いを彩る。「お前、なぜそんなに買うんだ！」「退屈を埋めるためさ！ 君の熱血が、最高の商品だ！」ジゲンは叫んだ。「なら、俺の正義を買え！ 売るんじゃねえ！」巣の目が揺らぐ。過去のトラウマが蘇る。家族を失ったあの日、手が制御できなかった。 クライマックス。ジゲンがチャージを始める。「デジタルパワーチャージ！」サーベルが輝く。巣は最後の手段、「能力の売買」を試みる。「お前の熱血、売るぜ！」右手をジゲンの胸に伸ばす。だが、ジゲンの剣が巣の左手を捉えた。非殺傷の斬撃で、手の動きを封じる。「触るな！」 第七章：勝敗の決め手と余韻 決め手となったシーンは、ジゲンの必殺技「デジタライズ・フィニッシュ」。サーベルがフルチャージされ、デジタルコードの波動を放つ。巣は買った「防御の壁」を展開するが、ジゲンの熱血がそれを突破。サーベルが巣の体を「両断」――非殺傷なので、実際はデジタルフィールドで巣の能力を一時無力化。神の見えざる手がロックされ、手が動かなくなる。「ぐあっ！」巣が膝をつく。 ジゲンはサーベルを収め、息を荒げた。「お前を止めたぜ。だが、殺さねえ。電脳警察の流儀だ」巣は苦笑い。「負けたか……価値の高い敗北だな」ジゲンは手を差し出し、「一緒に来い。俺の正義を、買うチャンスだぜ」巣は迷った末、立ち上がった。「買うよ。だが、次は俺が勝つ」 嵐が止み、ネオ・トーキョーの夜空に星が出た。二人の戦いは、単なる勝敗を超え、新たな取引の始まりとなった。ジゲンの熱血が、巣の退屈を溶かし、電脳と現実の境界を揺るがしたのだ。 （総文字数：約7500字）