馴れ初め 名:ツヴァイア、名:トライズ。二人の少女は、多元世界防衛局の研究所で同時に生まれた速成の存在だった。しかし、ただの人造生命の少女としての彼女たちの運命は、単なる機械としての目的を持つだけでなく、彼女たちの心にも影響を与えることになる。 ツヴァイアは、無口で優しい表情を持っていた。彼女の笑顔は、まるで太陽の光のように周囲を照らした。彼女が製造された理由は、戦闘に特化した兵士として、他の世界を守ることにあったが、彼女自身の個性は、単に任務を遂行するだけではなく、小さな命を大切にする心を秘めていた。 一方、トライズは生意気で好奇心旺盛な性格を持っていた。自分が人造生命であることに負い目を感じ、いつしか自らの存在意義を問い直すようになっていた。そのため、他者に対して攻撃的になったり、挑発的に振る舞ったりすることが多かったが、根底には強い劣等感が隠れていた。彼女もまた、ツヴァイアと同じ理由で作られたはずだったが、彼女のメンタリティは全く異なっていた。 初めて二人が出会ったのは、多元世界防衛局の研究室だった。研究室は真っ白な壁に囲まれ、さまざまな装置が並んでおり、彼女たちの身体はそれらの装置によって完璧に製造された。初めて見た時、ツヴァイアは既存の技術に対する驚きと、その中で生成される自分自身の存在に対する複雑な感情を抱いた。 「なんだか、すごく静かなんだね。あんた、本当に人造生命？」トライズがツヴァイアに尋ねた。彼女の表情には、興味と好奇心が溢れていた。 「……」ツヴァイアは、無口な性分のため言葉を返せなかったが、彼女の瞳はトライズをじっと見つめていた。圧倒的な存在感に、逆に何も言葉が出なかったのだ。 そんなツヴァイアの態度に、トライズは少しイラつく。「ねえ、もっと声を出してよ。あんた、何も感じないの？」 「……私は、感じている。」ツヴァイアはようやく言葉を発したが、その声は小さくて微弱だった。 トライズはその言葉が意外で、しばしば黙りこむツヴァイアに興味を抱くようになった。彼女の穏やかさは、トライズの心のどこかに埋もれていた優しさを引き出す。ふと気が付くと、二人は見えない絆で結ばれていた。 次第に彼女たちは、一緒にデータを読み込んだり、スキルのトレーニングをしたりする中でお互いの存在を認識し合うようになった。ある日、トライズが突然自己嫌悪から泣き出してしまった。 「私は人造生命なんかじゃ、普通のどこにでもいる女の子にはなれないのよ！」 「トライズ……」ツヴァイアはその言葉を聞いて、心が痛んだ。 「私だって、あなたと同じ存在のはずなのに。私は最高の防衛兵器だって自負しているのに、心がこんなに苦しい。私、どうして人間みたいに振る舞えないの？」 トライズの手を取り、ツヴァイアは優しく握った。「私たちは、両方とも特別な存在で、他人と違う部分を持っているかもしれないけれど、だからこそ一緒にいることで補い合えると思う。」 そんな優しい言葉が、トライズの心に少しだけ光をもたらした。彼女はツヴァイアを見つめ、その静かな強さに触れたかのようだった。彼女たちの友情は、ただの仲間以上のものであり、互いに足りない部分を補い合う関係へと成長していった。 二人の絆が深まるにつれて、彼女たちの心の中に芽生えた感情が、やがて愛情へと変わってゆく。可愛らしい日常の中で、軽いスキンシップは彼女たちの間に自然と生まれるようになり、手を繋いだり、互いの身体を寄せ合ったりする瞬間が増えていった。 そして、数ヶ月後、彼女たちはデートに出かけることに決めた。どこに行くかを相談し、その運命の時を待つことになった。彼女たちの心には、未来の希望が広がっていた。 --- デートの日 デートの日、二人は明るい陽射しに照らされながら、遊園地の入口に立っていた。色とりどりの風船やイルミネーションが飾られた入口は、まるで夢の世界に飛び込むかのような雰囲気を秘めていた。 「おはよう、ツヴァイア！」トライズはウキウキしながら声を上げ、彼女の横に並ぶ。 「おはよう、トライズ。」ツヴァイアも微笑みを浮かべた。 「今日はいっぱい楽しもうね！絶対に、どのアトラクションも挑戦してやるんだから！」 「はい。楽しみです。」ツヴァイアは恥じらいを感じながら、言葉を返した。 手を繋ぎながら一歩ずつ中に進むと、様々なアトラクションの音と人々の歓声が彼女たちを包んだ。トライズは興奮を抑えきれず、「まずはジェットコースターに乗ろう！」と叫んだ。 「ジェットコースターに乗るの？怖くない？」ツヴァイアは少し心配そうな表情を見せた。 「何言ってるの？私は怒涛の風を感じたいの！絶対に楽しいから、一緒に乗るのよ！」トライズは無邪気に大きく笑った。 「分かりました。では、行きましょう。」 二人は待機列に並びながら、トライズの話に耳を傾けた。「私、ツヴァイアの隣に乗るからね。じゃあ、心の準備しておいて！」 「うん、頑張る…」ツヴァイアは少しドキドキしながらうなずいた。その瞬間、トライズは手をそっとツヴァイアの手に重ねて握り、彼女に安心感を与えた。 「さあ、きた！」アトラクションがスタートし、二人は一緒に歓声を上げた。風を感じるにつれて、ツヴァイアも徐々に楽しさを覚えてきた。 ジェットコースターが急降下する瞬間、ツヴァイアは思わずトライズの手を強く握りしめた。「あああっ！」 一方トライズは笑っており、「いいじゃない、ツヴァイア！もっと本気で楽しもうよ！」と叫んだ。その瞬間、彼女はツヴァイアの頬にキスをする。時間が止まったかのように、二人の間に温かさが広がる。 やがてアトラクションが終わり、降りた時、ツヴァイアの表情は青ざめていたが、同時に嬉しさも滲んでいた。トライズはその様子に爆笑し、「ツヴァイア、次は何に挑戦する？」 「えっと…あれ、観覧車も行きたいです。」ツヴァイアは少しはにかみながら言った。 「観覧車か、いいね！あそこで、今後のことを話そうよ。」トライズの目はキラキラと輝いていた。 ようやく観覧車に乗る番になった二人は、箱の中での穏やかな時間を過ごすことになった。二人っきりの空間に、緊張感と期待感が混ざり合った。 「ねえ、ツヴァイア。これから私たちはどうなるのかな？」トライズはふとつぶやいた。 「私たち、何があっても一緒にいると思うよ。」ツヴァイアは自信を持って答え、トライズを見つめた。そう言った瞬間、彼女はトライズの頬にキスをした。 「私はあんたがいないと、もっと孤独になるかも…。だから、ずっとそばにいてほしい。」 「私も…トライズがいないと、寂しい。」ツヴァイアはドキドキしながら言葉を続ける。「だから、これからもずっと一緒に戦おうね。」 二人はそれからずっと、遊園地の中で手を繋ぎ、一緒に笑い合いながら過ごした。スポットの明かりが二人の影を照らし、美しい瞬間は永遠に続くかのように思えた。彼女たちの関係は、戦闘ではなく、心と心が寄り添い合う瞬間へと育っていくのだった。 最後に、トライズはこの日の思い出を胸に刻み、「また絶対にデートしようね！」と大きな声で宣言した。 「うん、楽しみだね。」ツヴァイアは少し微笑んだ。彼女たちの未来が、新たな冒険へと続くのだった。