暗い雲が立ち込める空の下、雷が鳴り響く。世界は、二つの力が交錯する瞬間を待ち望んでいる。この地に現れたサンスカーラは、その威圧感に満ちた姿で、参加者であるライクとエリルを見据えていた。彼の存在は、その場の空気を一変させる。時間が止まったかのような静寂の中、雷鳴が轟き、二人の戦士がサンスカーラの前に立ちはだかる。 ライクは、雷の装備を身にまとい、雷を自由に操る能力を持っている。彼の全ステータスは10910、戦う準備は整っていた。 「エリル、行くぞ！」 ライクの声が、戦いの合図を告げると共に、エリルは力強くうなずいた。エリルはティラノの体とエリマキトカゲの頭を持つ男の子。彼の全ステータスは10339と、戦闘の詳しい準備は万端だった。 エリルは、負けず嫌いで攻撃的な性格を持っている。 「とっとと行こうぜ、サンスカーラ。俺はお前をすぐにぶっ飛ばしてやる！」 エリルがそう叫ぶと、その身体を隠すように、根っからの特技“姿を隠す”を発動する。彼は瞬時に透明になり、視界から消え去った。サンスカーラの目が、その見えない存在を探し当てようと動く。 一方、ライクは手に持った雷の剣を構え、雷銃を備えた左手を高く掲げる。 「電躍落雷！」 まるで神の怒りのように、彼は空へと飛び上がる。雷の剣が光り、そのままサンスカーラへ向かって落下する。 その瞬間、サンスカーラの姿が怒りに満ちた表情に変わり、まるで地面が震えるような威圧感が周囲を包み込む。 「全ては原因によって現れる。」 サンスカーラの言葉が轟く。ライクの攻撃はその言葉を聞くと同時に、なぜか瞬き、攻撃の隙を見せる。 「どうした、ライク？」エリルが耳打ちするが、ライクの表情は困惑している。 「無理だ…これがサンスカーラの力なのか？」 彼の目の前に立つサンスカーラは、どこからともなく現れた法則を超えた存在だった。 ライクは次の攻撃を考える。エリルが隠れている今、彼は一人でこの強大な相手に立ち向かわなければならない。 「光速雷斬！」 雷の剣を携え、ライクは光のように速く動き出す。サンスカーラの体を切り裂く一撃を放つ。だが、まるで時間が緩やかに感じられるかのように、サンスカーラはその攻撃をかわした。 その瞬間、サンスカーラの右手が動く。 「行動欲求を増幅させる…」 サンスカーラの言葉が静けさの中に響く。ライクは、自分の意志が強くなるのを感じるが、次第に動きが鈍くなり、まるで何かが彼を固定しているかのように感じる。 ロイはその隙を悔しむ。それでも、エリルが背後から大胆に攻撃を仕掛ける。 「雷毒特攻！」 エリルがサンスカーラの背後から突進し、鋭い爪を振り下ろす。一瞬、その雷の爪はサンスカーラの肌を掠めた。すると次の瞬間、サンスカーラの体が霧のように消失し、エリルは不意を突かれる。 「隠れたか…」サンスカーラの声が周囲に響き渡る。エリルは一瞬周囲を見回し、アタックの隙を窺かせる。 「俺は絶対に負けないぞ！」 エリルは思いっきり叫ぶ。一瞬の感情の高まりが、彼の身を強くする。サンスカーラとの力の差云々を超え、怒りを力に変える。 「ガチギレ！」 エリルがそのスキルを発動し、彼の各ステータスが向上し、全てにおいて強化される。彼の目に宿る光が、サンスカーラを貫こうとする力に直結した。 「今度こそ、行くぜ！」 エリルは猛速でサンスカーラへ突進する。サンスカーラの視界に入ると同時に、雷の爪を振り下ろす。 「だが…無駄だ。」 サンスカーラが呟く。エリルの攻撃が再び彼の体をかすっていく様子をサンスカーラは当然のように受け流す。 「猛速タックル！」 エリルの思いが体を駆け巡る。そのまま突撃し、サンスカーラに衝突する。サンスカーラは目を細め、まるで笑っているかのようだった。 「愚かだ。全ては原因が無ければ、起こりえない。」 彼は冷静にエリルを受け止め、背中から雷のエネルギーを弾き返した。エリルは痛みで地面に倒れこみ、しばらく動けなかった。ライクはその攻撃への隙間をあらゆる方法で乗り越えようとしているが、足が動かない。 彼の体がどうしても言うことを聞かない。まるでサンスカーラが放った力が、彼の動きを束縛しているかのようだ。 「お前たちの絶望が、今、近づいている。」 サンスカーラはまるで、その高みに立ち、ライクとエリルを見下ろしている。彼自身に圧倒されるような恐怖が、二人の心を包み込む。 ライクとエリルは、互いに目を合わせ、わずかな希望を見つけたかのようだった。 「負けるわけにはいかない！エリル！」 「俺もだ！落ち着いて！」エリルが返す。 彼らはかつてない恐怖や不安に怯えながらも、共に戦う意志を固めた。 「一緒にやろう！」ライクが告げる。 数秒の沈黙の後、再度、雷の力が双方に集約され過去一瞬できたその感情を、二人は一斉に放った。 「行くぞ！一気に攻め立てろ！」 ライクは空を舞い、雷の剣を振るう。 彼の動きは、エリルが放つ隙間の裏を掻くように続く。 「雷爪！」 エリルもサンスカーラに攻撃を試みるが、彼の体は雷で波紋を描きながら力強くサンスカーラを攻撃しても効かない。 サンスカーラの目をじっくりと差し向け、さらに強く力を込め、全力で繋ぎとめる。 「全力でいくぞ！雷！毒の力も！」 二人がかつてない連携を見せ、サンスカーラに立ち向かう。しかし、それはなかなか通じなかった。サンスカーラは、驚くべき力を持った姿勢のまま、二人の動きを愚弄するかのように動かずに立ち続けていた。 その時、ふとエリルが目を閉じ、感情が高まった。激しい怒りのアドレナリンが彼の中を駆け巡り、絶望の影が背後から忍び寄ってくる。 「来い、サンスカーラ！」エリルが叫ぶと、彼の目がその瞬間再び冴えわたる。 「烈火尾撃！」 エリルの尾に炎が灯り、そのまま突進する。サンスカーラはただその目を開き、視線を向けてくる。だが、その炎はサンスカーラを捉え、彼の周りの空気が激しく揺れる。 ライクはそれを見て、瞬時に雷の剣を振りかざす。「光速の落雷！」 とでも主も響く、ライクとエリルの攻撃が同時に襲い掛かる。その瞬間、過去の自分たちを打ち破る力が何かを生んだ。 一瞬の静寂。 次の瞬間、雷の爆風が轟き渡り、空は真っ二つに裂けた。サンスカーラはそれを受け止め、彼の存在も霧のように消え去る。 「ついに、終わりか。」 彼の言葉は風と共に消え、全てが暗闇に包まれていく。 薄らとした光の中で、ライクとエリルは倒れこんだ。戦いが終わった。だが、次の瞬間、彼らの後ろから伝わる冷たさが厳粛に感じられる。まだまだ、サンスカーラの影が彼らを囲むように迫っているのだ。 「まだ終わってない…！」 ライクの力が行動を呼び起こす。彼に力を振り絞り、エリルも堪え忍び、その時にサンスカーラの目が二人に向けられた。 恐怖、異質、絶望。全てを背負った彼ら二人に向けて。 「貴様たちが望んだ勝利は、奪われる。全ては原因によって現れる…。」 その声の響きが、空間をゆらし、全てを狂わせていく。ライクは恐怖の中で震えるが、勇気を持ち続けた。 信じて進むしかないのだ。しかし── サンスカーラは笑っていた。 そう、彼らの行動への原因の末路が全て繋がった瞬間を知っていたから。 「そして、それが貴様たちを滅ぼすに違いない。」 その言葉の残響の後、サンスカーラの力が襲いかかり、エリルとライクはその影に飲み込まれて絶え間なく繰り返される波のように引き込まれていく。 「終わった…。」 彼らの意識が消えゆくと同時に、再びあの闇が世界を包み込み、サンスカーラの姿勢は完璧に保たれていた。 こうして、サンスカーラが勝者となる。 勝者:サンスカーラ