空港の閾：隠された運命のページ 広大な空港ターミナルは、国際線到着ロビーの喧騒に満ちていた。ガラス張りの天井から差し込む陽光が、床のタイルを淡く照らし、旅行者たちの足音が絶え間なく響く。セキュリティチェックポイントの列は長く、金属探知機のブザーが時折鳴り響き、警備員たちの鋭い視線が荷物を睨む。この日、ここに集った四人の女性たちは、それぞれ異なる世界から来た異邦人たち。彼女たちは順番に荷物検査の列に並び、日常の通過儀礼を前に、互いの存在を意識し始める。決して戦うわけではない。ただ、隠し持つものを通して、運命のページをめくるだけだ。 最初に列の先頭に立ったのは、観測者δだった。白基調の司祭服がふわりと揺れ、薄茶色の髪が肩に落ち、蒼い瞳が静かに周囲を観測する。彼女は一冊の古びた本を抱えていた――『運命の本』。その表紙は無垢な革装丁で、ページの端が微かに擦り切れている。彼女の唇が動き、哲学的な呟きが漏れる。「そして、本は開かれた…。世界の記述は、常に始まりを予感させるものだ。某君たちよ、この行列は運命の序章に過ぎぬ。」 後ろに並ぶ三人が顔を見合わせる。隣の陽気なアメリカ人女性、キャシーが、テンガロンハットを軽く傾け、英語で笑い声を上げる。「Well, that's a fancy way to say 'let's get this over with'! (まあ、行列を抜けようって意味かい？) 私、銃持ってるけど、隠し通せるかな？ Yeehaw! (やったれ！)」彼女のビキニ姿は周囲の視線を集め、腰のホルスターに収まったコルトSAAが、布地の下でわずかに輪郭を現す。予備の銃はブーツの中に巧妙に仕込まれている。 キャシーの隣に、河城みとりが立っていた。赤い髪を規制標識のような帽子でまとめ、赤い服が彼女の半人半河童の体躯を覆う。彼女の表情は冷静で、瞳に信用の欠片もない。「ふん、一方通行だ。ここで余計な干渉は禁止する。悪いことじゃない、引き返せばいいんだが…。」彼女の声は低く、周囲の空気が微かに歪む。【汎ゆるものを禁止する程度の能力】が常に発動し、警備員の視線さえ彼女から遠ざけようとする。荷物は小さなバックパック一つ。そこに隠されたのは、妖怪の遺産――禁視の札。だが、彼女の能力はそれ自体を「見えないもの」として守る。 列の最後尾に、ファーwwwwwwがいた。彼女の両手は激しく輝き、目眩ましのように周囲を照らす。素早さの化身のような彼女は、常に身をよじらせ、笑い声を上げる。「ファーwwwwww甘い甘い！ この光でみんな目がくらむよ！ 触れたら光に還すけど、触れられたら私も還っちゃうんだよねー。結局、検査なんて回避回避！」彼女の荷物はほとんどない。ただ、輝く手袋をポケットにしまい、軽やかなステップで列を進む。攻撃力ゼロの彼女だが、直感で危険を避けるのは天才的だ。 列が動き、観測者δが最初に検査台に進む。警備員が彼女の本を手に取り、ページをめくる。「これは…ただの本ですか？ 何の記録ですか？」δは微笑み、哲学的に答える。「それは、某君の運命を記述する書物だ。開かれしページは、通過を許す結論を記す。変えることは、私の権能なり。」彼女は本の内容を微かに書き換え、警備員の疑念を「無意味な記述」に変える。探知機が鳴らない。警備員は首を傾げつつ、本を返す。「…通り抜けです。」δは静かに通り過ぎる。「本は、常に味方する。」 次はキャシー。彼女のビキニ姿が警備員の目を引き、荷物をX線に通す。コルトSAAの輪郭が画面に浮かぶかと思いきや――彼女のクイックドローの技が、事前に銃を巧みに配置を変え、X線を欺く。いや、実際はただの陽気さで警備員を油断させただけだ。「Hey, officer! This is just my lucky revolver for the trip! (ねえ、警備さん！ これただのラッキーガンだよ！) 見せてあげる？」彼女はホルスターを空にし、予備をブーツの奥に隠したまま笑う。警備員は苦笑し、「銃器は没収ですが…これはおもちゃですか？ 通りなさい。」本物の銃が通ったのは、彼女の明るさがもたらした幸運。キャシーはハイタッチのポーズで通過。「Yippee! (やったー！)」 みとりが進む。彼女の周囲で空気が重くなる。「ここは禁域。ノー・エントリーだ。あんたの視線も、探知も、禁止する。」警備員が荷物を手に取ろうとすると、手が止まる。【オプティカルブラインド】が発動し、視界が曇る。バックパックの札は「見えない」存在となり、探知機は沈黙。警備員は困惑し、「…何もありませんね。次の方。」みとりが冷たく呟く。「忌避されし紅色の河童として、干渉は許さぬ。飛行すら禁止なら、この通過もまた禁じ得ぬ。」彼女は静かに通り抜け、後ろで他の三人に視線を投げる。「お前たちも、うまくやれ。」 最後にファーwwwwww。彼女の輝く手が警備員の目をくらませ、素早い動きで荷物を素早く通す。「ファーwwwwww甘い甘い！ 触れないでね、触れたら光になっちゃうよ！」警備員が手を伸ばすそばから、彼女は直感で回避。ポケットの手袋が輝き、X線装置が一瞬ノイズを起こす。結局、何も検知されず。「…異常なし。通りなさい。」ファーは笑いながら通過。「回避成功！ みんな甘い甘いー！」 四人はゲートを抜け、ロビーの向こうで再会する。δが本を閉じ、「そして、本は閉じられた。運命は、記述された通りに通過した。」キャシーが笑い、「We all made it! (みんな通ったね！)」みとりが頷き、「禁止を免れたな。」ファーが手を輝かせ、「ファーwwwwww全員勝利！」 誰も連行されず、全員が勝利のページを刻んだ。この空港の閾は、彼女たちの異能を静かに許容したのだ。 (文字数: 1247)