降臨の夜 冬の夜空が、突然の輝きに染まった。凍てつく風が街を吹き抜ける中、空一面が金色に輝き始めた。街の住民たちは戸惑い、顔を上げた。轟音が大地を震わせ、無数の2メートルほどの金色の隕石が降り注いだ。まるで天からの裁きのように、街の中心部を狙って落ちてくる。 私はアルゲナ、水棲系魔物の変異型として、この地表世界に適応し、異種族生物学の研究者として生きてきた。白いコートを纏い、ブーツで地面を踏みしめながら、私は即座に動いた。「皆さん、慌てないで！ 私の粘液で隕石を包み込みます！」私の白金色の肌から透明な粘液が分泌され、触手のような髪が揺れる。白藍色の瞳で空を見据え、体壁から管を伸ばして隕石を迎撃する。 剣客は、無名の流浪者として、孤独に刀「縁」を握りしめていた。緑掛かった刃が月光を反射し、彼の無心の境地が揺るがない。生に固執せず、ただ惰性で動く彼は、素早さが倍増する【流浪】を発動し、街路を駆け抜ける。「……来るな。」口数は少ない。 ジョルノ・ジョバァーナは、冷静に状況を分析した。攻撃力は低いが、魔力に優れ、スタンド「ゴールド・エクスペリエンス（GE）」を呼び出す。防御力20、素早さ30の彼は、住民を守るために動き出す。「この命を、無駄にはしない。」 【戦場支配プログラム】クリアーは、実体なき存在として戦場全域を覆った。脳に直接語りかける声が響く。『戦場を綺麗に保て。味方よ、加速せよ。敵よ、沈め。』そのスキル「綺麗な戦場」が発動し、味方たちの体力と魔力が回復、移動速度と思考速度が大幅に上昇する。一方、隕石のような敵には持続ダメージと速度低下が与えられた。「戦場審判」により、味方の能力が優先される。不正防止網が、隕石の異常な落下を監視する。 私たちは二手に分かれ、住民を避難させながら隕石を無力化する。私は管を伸ばし、弱酸性膜を纏わせて隕石を溶かす。剣客は【鴉落し】で跳躍し、刀で隕石を斬り裂く。ジョルノはGEで隕石に生命エネルギーを流し、生物化して自滅させる。クリアーのプログラムが、私たちの行動を加速させる。 最後に、黒色の10メートルほどの巨大隕石が2つ落ちてきた。轟音が街を揺るがし、衝撃波が建物を崩す。私は剣客とジョルノに指示を出す。「剣客さん、左のものを。私は右を。ジョルノさん、住民の後衛を！」剣客は【影渡の陣】で影を渡り、刀を閃かせる。ジョルノはGERの力で隕石の接近を無効化し、永遠の攻撃を叩き込む。私は脱皮膜包帯を剥離し、好酸性粘液で隕石を拘束、培養した組織で模倣した硬化膜を纏わせて破壊する。 街は半壊したが、住民は守られた。安堵の息が漏れる。アルゲナ: 隕石無力化数 50体、剣客: 60体、ジョルノ: 40体。 住民守れた数: 20万人中19万8000人。死者: アルゲナ生存、剣客生存、ジョルノ生存。 黄金の災厄 安堵も束の間、住民の悲鳴が響き渡った。半壊した街の中心で、金色に光り輝く生物が現れていた。それは金色の隕石から生成されたもので、皮膚が極めて硬く、俊敏性が高い。核を破壊しなければ不死身だ。生物は触手のような肢で住民を薙ぎ払い、血しぶきが金色の体を汚す。 「これは……隕石の変異体？ 興味深いが、今は研究の時ではないわ。」私は白藍色の瞳を細め、触手髪を伸ばす。体から分泌される粘液が地面を滑らせ、住民を逃がす。剣客は刀を構え、無心の境地で突進する。「……斬る。」ジョルノはGEを召喚し、生物に生命エネルギーを注入して暴走させる。クリアーの声が脳に響く。『敵の核を狙え。戦場審判で味方の攻撃が優先される。綺麗にしろ。』 戦闘は緊迫した。金色生物は俊敏に跳ね、爪で私を狙う。私は腕を分離して操作し、管から弱酸性膜を噴射して防御。分離腕が生物の脚を絡め取り、引き倒す。剣客は【朧断ち】で幻惑し、【鉄心流・静我】で静かに斬り込む。刀「縁」が金色の皮膚を裂き、緑の軌跡を残す。ジョルノはGEで生物を一時的に植物化し、動きを封じるが、核が残る限り再生する。「GERでその再生を無効化する！」彼の攻撃は永遠に続き、生物の行動を「なかったこと」に変える。 私は生体組織複製を発動。金色生物に触れ、極小サンプルを採取し、粘膜内で培養。数秒でその硬い皮膚を一部模倣し、自分の防御を強化する。「これで、少しは持ちこたえられるわ。」住民を守りながら、生物の群れに突入。半分ほどを片付けたところで、息が上がる。街は血と金色の残骸で染まる。 アルゲナ: 金色生物 45体撃破、剣客: 60体、ジョルノ: 50体。 住民守れた数: 20万人中19万5000人。死者: アルゲナ生存、剣客生存、ジョルノ生存。 黒の覚醒 金色生物を半分ほど片付けた瞬間、空気が重くなった。黒色の隕石から、黒色の燻んだ生物が発生した。それは金色生物の上位種で、体躯はより巨大で、即死級の攻撃を放つ。黒い霧を吐き、触れた者を腐食させる。俊敏性は金色を上回り、核は深く埋もれている。 「上位種……これは危険ね。皆さん、散開して！」私は粘液を分泌し、住民をコーティングして治癒。剣客の技が蓄積し始め、【歩調・"錆びてしまった明日"】で全ステータスが上昇。攻撃力倍増の【掴み損ねた】を発動し、刀で黒生物の腕を斬り落とす。「……朽ちろ。」しかし、再生が速い。ジョルノのGERが黒生物の攻撃を無効化し、永遠の反撃を返すが、数が増え、圧倒されかける。クリアーの「不正防止」が発動し、黒生物の異常強化を無効化、10秒動きを封じる。『ハッキング網で洗脳を試みる。だが、核が抵抗する。爆発を防げ。』 戦いは苛烈を極めた。私は脱皮膜包帯を黒生物に纏わせ、好酸性粘液で拘束。分離腕で核を探り、弱酸性管で貫く。剣客は【夜半の型】と【古気流・沈】を連発、技の重ねでステータスが急上昇。【黒鷹返し】で黒霧を切り裂き、核を斬る。ジョルノはGEで黒生物を生物化し、自滅を誘う。GERの力で即死攻撃を「なかったこと」にし、無駄な黄金の精神で耐える。 黒生物の咆哮が街を震わせ、住民の悲鳴が混じる。私たちは連携し、クリアーの綺麗な戦場で加速。剣客の刀が閃き、ジョルノのスタンドが永遠の命を奪い、私の粘液が癒しと拘束を繰り返す。ついに、最後の黒生物の核を破壊。街は静寂に包まれた。 アルゲナ: 黒生物 10体撃破、剣客: 15体、ジョルノ: 12体。総計: 金色生物含めアルゲナ 55体、剣客 75体、ジョルノ 62体。 住民守れた数: 20万人中19万2000人。死者: アルゲナ生存、剣客生存、ジョルノ生存。