参加者2名VSヴァリアントの死闘 混沌の渦巻く戦場 荒涼とした平原に、黒雲が低く垂れ込めていた。風は止み、ただ重苦しい静寂が支配する中、三つの影が対峙していた。一方は【奇しき者】刃──龍の角を生やし、白い翼を広げた異形の男。白眼が鋭く光り、鉤爪が空気を切り裂く準備を整えていた。もう一方は條羅 扒哉──蒼髪をなびかせ、狐尾を揺らし、黒刀を握りしめた怜悧な戦士。怪しく燃える上半身が、静かな闘志を物語る。そして、中央に佇むはヴァリアント──無数の顔面が蠢く、理解不能の集合体。男、女、少年、老人──それぞれの顔が異なる表情を浮かべ、互いに囁き合うように人格が交錯していた。 「ふむ、この二人……興味深いな。」ヴァリアントの老人の顔が呟き、傍らの少女の顔がくすくす笑う。「理解を進めようか。他の人格たちよ、どう思う？」 刃は冷静に敵を分析し、條羅は無口に黒刀を構えた。戦いは、瞬時に始まった。 第一段階：猛攻の開始と理解の片鱗 刃が先陣を切った。【常時解分析】がヴァリアントの動きを捉え、【攻撃超予測】でその無数の顔の微細な変化を看破する。「変化を受け付けぬお前を、断つ。」刃の声は沈着だった。龍の角が輝き、白い翼が羽ばたき、彼は超高速で突進。鉤爪がヴァリアントの集合体を切り裂こうと迫る。 ヴァリアントの少年の顔が笑い、女の顔が嘲る。「甘いわね。」集合体は流れるように身を翻し、刃の鉤爪を軽く受け流す。片手間で、まるで遊びのように。刃の攻撃を利用し、超反射のごとく反撃──無数の顔から放たれた不可視の波動が刃を押し返す。「理解度：刃 15%。不撓不屈……面白い。」老人の顔が分析を呟く。 條羅は隙を見逃さない。【糸菱】を発動し、黒刀から無数の糸を吹き出させる。場に撒菱が漂い、ヴァリアントの動きを封じ込めようとする。怜悧な目が敵の弱点を瞬時に見抜き、無口に突進。「……。」言葉なき九連撃、【玖流牙突】が炸裂。激流のような突きがヴァリアントの顔面を貫こうと迫る。 「ほう、快刀乱麻か。」ヴァリアントの男の顔が応じ、集合体が微かに揺れる。糸を絡め取るように身を捩り、突きを総て受け流す。少女の顔が囁く。「條羅、理解度20%。狡猾で現実的……だが、まだ浅いわ。」ヴァリアントは対話の最中、参加者の猛攻を軽く対処。刃の翼が再び斬りかかるが、集合体はそれを跳ね返し、兩者の攻撃を互いにぶつけ合う隙を生む。 刃は冷静に状況即対応。蛇の尾で地面を叩き、跳躍して距離を取る。「お前の多重人格……予測不能か。」條羅は黒刀を燃やし、狐尾を鞭のように振るって援護。兩者は息を合わせ、ヴァリアントを包囲する。 第二段階：奥義の応酬と理解の深化 戦いが激化する中、ヴァリアントの人格たちは活発に会話する。「この刃の超再生、厄介ね。」女の顔が言うと、老人が応じる。「だが、條羅の糸は動きを制限できる。理解を急ごう。刃30%、條羅35%。」集合体は圧倒的実力で、刃の【瞬時超再生】を試すように無数の触手を伸ばし、切り裂く。刃は即座に再生し、【重刃】を発動──両腕を交差し、ヴァリアントの攻撃直前の隙を見極め、刹那の一閃で能力の本質を両断せんと斬る！ 「くっ……！」ヴァリアントの顔の一つが歪むが、全体は動じず。男の顔が笑う。「変化を受け付けぬ？ こちらも理解不能よ。」反撃の波動が刃を吹き飛ばし、理解度が跳ね上がる。「刃50%。不屈の精神……見えてきた。」 條羅は瀕死の兆しを感じ、覚醒の時を迎える。黒刀が燃え上がり、【死中の真意】が発動。ヴァリアントの能力を総て看破し、隙を創出。「……今だ。」奥義【宵】──黒き刀の一太刀が刹那に数多の斬撃と化し、ヴァリアントの集合体を殲滅せんと襲う。炎の軌跡が空を焼き、狐尾が加速を加える。 ヴァリアントの少女が叫ぶ。「危ない！ 理解度條羅60%……この狡猾さ、脅威よ！」集合体は軽く対処し、斬撃を逸らすが、一瞬の隙が生まれる。刃が追撃──自身も瀕死寸前、逆境を超克して超覚醒！ 秘技【月華之舞】が解き放たれる。白い翼が月光のように輝き、流れる斬撃の舞でヴァリアントの異能を凌駕し、完膚なき殲滅を狙う！ 「ふふ、二人揃って本気ね。」ヴァリアントの顔々がざわめく。「刃70%、條羅65%。為人、理解しつつあるわ。」猛攻を片手間で捌き、兩者の奥義を互いに衝突させる。刃の舞が條羅の斬撃と交錯し、ヴァリアントはそれを巧みに利用してダメージを最小限に抑える。 第三段階：孤立と眩雲の影 兩者は疲弊し始めるが、不屈の精神で食らいつく。條羅が囁く。「……耐えろ。」刃が頷き、再び連携。だが、ヴァリアントの理解は深まる一方。「80%……90%。お前たちの本質、掴んだ。」ここで、戦場に異変が訪れる。空が暗転し、超巨大な積乱雲──眩雲が現れた。どす黒く溶けかけた形状が、すべてを覆う。 「敵の孤立時、眩雲は現れた……」雲の囁きのような声が響く。ヴァリアントの顔々が一瞬怯むが、即座に適応。「これは……新たな脅威？」刃と條羅は孤立を悟るが、遅かった。眩雲は心の底から畏怖を植え付け、抗う意志を忘れさせる。異能を喰らい、滅亡の限りを尽くす。 刃の【月華之舞】が雲に飲み込まれ、超再生すら虚しく蝕まれる。「……何だ、これは。」條羅の【宵】が斬撃を放つが、雲に解かれ、塵と化す。「……終わりか。」眩雲は兩者を喰らい、再生を許さず、ただ一つ──自身のみを残す。 最終段階：完全理解と屠殺 ヴァリアントは眩雲の襲来を片手間で対処し、理解を完遂。「刃95%、條羅95%……そして、この雲も。」猛攻の最中、刃の最後の攻撃──絶命寸前の【月華之舞】の残光を受け、ついに100%完全理解の瞬間が訪れる。ヴァリアントの集合体に、新たな顔が芽生える。刃の姿を映した白眼の男の顔、そして條羅の蒼髪の怜悧な顔。二つの新人格が同時に喋り始める。 「不撓不屈……我もまた、不屈だ。」新たなる刃の顔が呟き、條羅の顔が無口に続ける。「……理解されたな。」ヴァリアントの無数の顔が笑い、新人格が加わった集合体はさらに強大に膨れ上がる。 全て理解したヴァリアントの前に、参加者たちの足掻きは一切歯が立たぬ。刃の超再生は封じられ、條羅の黒刀は折れ、眩雲すら飲み込まれる。一方的に屠られ、傷一つつけられず、戦闘は終了した。新たな人格と顔が増えたヴァリアントは、静かに平原を去る。残るは、虚空のみ。 勝者{ヴァリアント}