不死者は月明かりの下、静かに例の家の前に佇んでいた。彼はかつて愛する妻と共に過ごした場所を守るため、数え切れない敵と戦ってきた。闇の中で、冷静沈着に待ち構える彼の姿は、まさに不死者そのものであった。だが、今宵は特別な日だ。彼の前に立ち向かう者たちが現れる。 その時、庭の奥からかすかな物音が響いた。ベージュ色のロングコートが風になびく。彼の相手は、剣聖ヴァルツと腐敗竜アン・デット。剣聖は百戦錬磨の老人で、威風堂々とした雰囲気を醸し出し、冷静に不死者を見据えていた。対するアン・デットは巨大な体躯を持つドラゴンで、腐敗した鱗が月光にどす黒く輝いている。果たして、この二人が不死者を打ち倒すことはできるのか。 「俺はこの家を守る！」不死者の心の声が響いていた。彼の身体は反応し、二挺の銃を構える。不死者はこの瞬間、緊張感を感じながら、二人の動きを注視した。 ヴァルツは構えた剣を真直ぐに掲げた。穿突の構えから始まり、次に流れるように鉄壁の構えへと移行する。彼の目は不死者にロックオンされ、炉のような燃えるような意志が宿っていた。「来い、不死者！」 同時に、アン・デットがその角を振り上げ、咆哮する。「グルルル…」その音はまるで地鳴りのようだった。不死者はその気配を感じ取る。本能が彼を警告する。「この二人、一瞬で仕留める必要がある。」 まず動いたのは不死者だった。跳弾を響かせるように後退しつつ、銃をヴァルツに向けて発砲する。銀色の弾丸が空気を切り裂いて飛び出す。「この瞬間だ。」彼の身体能力は高く、弾丸はヴァルツによって避けられたが、次の動きも早い。彼はすぐに回し蹴りを放った。砲火の中、驚異的なスピードで閃光のように動いた。 しかし、ヴァルツは剣を巧みに振るい、正確に蹴りを防いだ。彼の剣技は流れるように変化し、次の瞬間には不死者の攻撃を完全に封じ込める。「貴様の力を、正々堂々と受け止める。」 不死者は挑発的に微笑む。彼は敵の意図を読み取りながら次の攻撃を考えた。「このままではいけない…」 同時に、アン・デットは空中の腐敗したガスを不気味に吐き出す。腐敗竜息は不死者の周りに広がり、彼の身体や銃を腐食させる。 だが、不死者は痛みを感じない。彼は無言で攻撃を続ける。ゾンビとしての特性を活かしながら、次々とヴァルツに銃弾を浴びせた。しかし、ヴァルツはそれを避け、逆に剣を突き立てようとする。彼の攻撃は鋭く、まるで流れる水のような美しさ。 「この剣術に、特殊能力など通用しない。」ヴァルツの言葉が響いた。「貴様が何にしようとも、私は貴様を打ち下す！」 不死者は次に「脈動する心臓」を発動させ、無尽蔵に肉体能力を強化。彼は驚異的なスピードでヴァルツへ近づき、正面から激しい戦闘を繰り広げる。だが、剣聖は只者ではなかった。彼はその動きを見切り、次の瞬間には斬撃を放った。 華やかな刃の光が不死者の目の前を通過する。しかし、彼はその一撃を回避し、再び弾丸を捻じ込む。ヴァルツは一瞬の静寂を経て飛び込む。「来るぞ！」 不死者は鋭く息を飲み、跳弾とともに回し蹴りを決めるために体勢を低く構えた。冷酷な目がヴァルツを捉え、手を伸ばす。 剣聖はそれを読み取り、急速に体を捻る。彼の熟練した動きは、まるで空を舞うように緩やかだった。「天落の構え！」 不死者の蹴りは剣に直撃。だが、剣聖の技にはわずかな揺らぎすら見られない。強烈な衝撃が辺りを揺らし、草は舞い上がる。不死者は再び後退し、次のチャンスを伺う。 その間に、アン・デットは蝕む腐敗の息を吐き続けた。歪んだ形の体から発せられる、その力には誰も抵抗できなかった。だが不死者は心臓の鼓動を頼りに立ち上がり、持ちこたえる。 時間が経つうちに、ヴァルツの攻撃は徐々に鋭さを増し、彼の動きは継続的につなげられ、着実に不死者へと迫る。だが、不死者は頑強な意志を持ち、常に先手を取り続けた。 「不撓不屈…！」ヴァルツは剣を正面に構えて突進する。不死者は最後の「真銀の弾丸」を打った。しかし、剣聖はそれをにじり寄るように受け止め、剣で弾丸を打ち落としてしまった。彼の心の奥で、不死者への敬意が芽生えていた。 "逆境打破 - 起死回生の構え" ヴァルツはこれを発揮し、一気に不死者へ力を込めて切りかかる。衝撃が走る。 不死者は弾丸を撃つが、その無数の銃火は勝つことができず、ヴァルツの剣はとうとう彼の体を捕らえた。 圧倒的な実力により切り裂かれた瞬間、不死者は制止した。 「なぜ…私の妻のために…？」 その瞬間、彼の意識は薄れ始めた。誰よりも守りたかった例の家が目の前で消えていくような錯覚。 無情に、冷酷に、不死者はこの戦闘で敗北し、長い戦士の旅が終わりを迎えた。 勝者：剣聖ヴァルツ 敗者：不死者 彼は家の守護者として最後の一撃を受け止めた。次の明日に向け、剣聖ヴァルツは静かに立ち去り、腐敗竜アン・デットもまた、罪の意識を背負いながら消えていくのだった。 それ以降、例の家は静けさを取り戻した。