山尾葵と泥藻彗黎は、街の中央で大暴れしている「獣」たちに立ち向かうことになった。周囲は混乱し、住民たちは恐怖に駆られて逃げまどっていた。低く唸るような音が鳴り響き、巨大な「外道の獣」が高くそびえる像型の姿を見せる。周りには、空中から襲いかかる「卑劣の獣」、毒の牙を持つ「陰湿の獣」、そして拘束の能力を持つ「権威の獣」が待ち構えていた。 「私たちがなんとかしないと、みんなが危ないわ！」と葵は言った。彼女の青い瞳には決意が宿っており、静かに居合の構えを取る。 「本気で行くよ、巻き込まないでね葵ちゃん、まずはあれから！」と彗黎は笑いながら言った。彼女の紫の半透明の翼が風に揺れ、彼女の緑髪が光を反射して輝いている。 葵は瞬時に「天流抜刀術:旋風」を発動し、背後に忍び寄る「卑劣の獣」を振り返りざまに切り裂いた。獣は悲鳴を上げると同時に消え去った。「あ、やっぱりこの技は最高だね。反射的に動くと、こういう事もできるのか！」 一方、彗黎は自分の武器である虚死鎌を高く掲げ、「魔亥終撃」を放つ。彼女の周囲に黒紫のエネルギーが渦巻き、しまいには周囲の「獣」たちが一瞬で風化し崩れ落ちる。 次に、「外道の獣」が全体重をかけて葵に襲いかかる。巨大な体躯は強烈で、地面を揺らしつつこちらに向かってきた。「痛い！彼は本当に強いわ！」と、葵は前屈みになって身構える。彼女は「天流抜刀術:破邪」を使い、獣の動きの中に隠れた魔術や幻影を見抜き、一閃でそれを断ち切った。すると、像はぴったりと止まり、崩れ落ちた。 「いいね、葵ちゃん！」彗黎が叫び、二人の息が合っていることを実感する。だが、まだ油断はできない。周囲からは新たに「陰湿の獣」が近づいてきた。「あなたに私の顔を見せてあげるわ！」彗黎は楽しげな声でを響かせ、再び虚死鎌を振りかざす。 「虚手侵銅！」彗黎が叫ぶと、黒い霧の手が「陰湿の獣」に向かって伸びる。手は獣の周囲を囲い、強力に拘束した。そして、彗黎は「漆黒雷焼」を発動。獣が捕まえられたまま、「雷」によって打ち上げられ、激しい爆発を起こす。「ナイス！」葵はそこに目を輝かせた。「いい感じにやってるわね、彗黎ちゃん！次は『権威の獣』を攻略するよ！」 「まかせて！」彗黎は笑顔で応じ、二人はそのまま前へ進んだ。だが、突然、背後から「卑劣の獣」が迫る。葵は即座に「残心」を発動し、追撃をかわしつつ納刀し、驚くようなスピードで再び「陰湿の獣」と「権威の獣」へと向かっていく。 「天網恢々！」葵が叫ぶと同時、彼女は一瞬で縮地で獣の背後に回り込んでいた。そして、一閃、神仏を断つ一撃を放つと、その剣は闇夜の月のように鋭く切り裂いた。弱っていた「権威の獣」はその攻撃によって消滅。周囲の敵の動きが緩む。「いいタイミングだ！今こそ、全力でいくよ、彗黎ちゃん！」 「最高、全開で行こう！」二人は共鳴してさらに強力な連携を見せる。葵が周囲を斬り、彗黎がその隙を突いて拘束を仕掛け、彼女の高度な魔法が「獣」たちを蹂躙していく。「恐れを知らないってこういうことだよね！」隆盛する獣たちの中で、彗黎が爽やかに叫ぶ。 「みんな、私たちが来たよ！」葵の決意も強く、二人はさらに奮闘する。次の獣、巨大な二つの目玉のような「権威の獣」が絡みつくようにその存在感を現すが、葵は動じない。彼女の心眼が全てを見抜いている。「大丈夫！私がやる！」彼女は一瞬の隙を突き、「天流抜刀術秘奥義：天網恢々」を発動し、迅雷のごとく、圧倒的な一振りを放った。瞬間、権威の獣はその目玉をショックノードとし、呆気なく崩れた。 「やったね、葵ちゃん！」彗黎が叫び、二人の勝利の瞬間が空に響く。だが、コンティニューのような形で襲いかかってくる新たな獣たちの群れには荒れた気配を感じ取っていた。葵は汗をかき、彗黎も疲労感を隠せない。 「まだまだ来るの？」彗黎は目を細め、荒れ狂う「獣」の波に身を乗り出しながら、凄まじい闘気を放つ。「でも、葵ちゃんとなら、もしかして全てを打破することができるかもしれない…！」 「もちろん！私たちは負けないから、行くよ！」と葵は力強く応じる。 そして、二人はさらに「獣」の大群に挑む。多くの「獣」が襲いかかる中、葵の精緻な居合いと彗黎の圧倒的な魔力が次々と「獣」を打破していく。 いつの間にか4匹目が倒れ、5匹目が奮闘中だ。さらに6匹目の獣も寄せ集まって、反撃してくる様子に葵が握る刀が震えた。だが、彼女の心には仲間の存在があった。 「頑張るぞ！葵ちゃん！」と彗黎が目を合わせ、笑顔を見せた。その力を受けた葵は、さらに大きな一撃を繰り出し、今度は弾むように「陰湿の獣」を予想外に斬りつけた。 「私たちなら、どんな困難も乗り越えられるよ！」彗黎が続けて言った。その口調に葵は神秘的な決意を受けて、力を込める。 その後、彼女たちは流れるように獣を切り伏せ、瞬時に立ち回る。新たに近づく敵、形を変えた獣たちを次々と消し去り、数だけは増やしていく。「このままどんどん撃破するぞ！」と結束する二人は、叫び声を上げながらも前衛へと突進した。 「一緒に行こう、葵ちゃん」と言いながら進んでいき、さらに7匹目、8匹目を倒すことに成功。新たな獣たちを見つめ続けていると、彗黎が自らの力を解放したかのように飛び上がり、「黒明之ヴォイド！」と叫んだ。 その声は周囲の空気をしっかりと変化させ、彼女の周囲に巻き起こす力が実感させられる。全てを消し去るその技が発動されると、怯える獣たちがその魔力に圧倒された。 また、次々に現れる敵たちの中に彗黎の与える力はいかんともいえない凄まじいものだった。葵はそのかつて見たこともない威力に捉えられ、興奮を覚えた。「私たちが全てを乗り越える力を手に入れた！」。 そうして、二人は周囲の獣たちを斬り倒していく。9匹目、10匹目、次は11、12と勢いよく打破していく。ここで彗黎の特性が発揮され、さらに高まった気がその場を支配している。 「下がるよ、なら、行くぜ！」葵は技を見極め、「天流抜刀術:旋風」を再度使った。これによって「隣りの敵」へ強力なダメージを与え、連鎖的に周囲の獣たちが崩れていく。 「徹底的に行こう、獣は撃破できる！」彗黎が叫び、その魔力が響く。葵の心にも燃えるように強遇が入ってくる。「今度は私が全部やるよ。行け、葵ちゃん！」と、彗黎は密かに素早く次の獣へアプローチする。 周りの目が荒れ狂っている中で二人はさらに進み、最終的に最後の獣たちを締めくくるために全力を尽くすことに全うする。 「ほら、最後の一撃！」葵が斬りかかる！その動きが「獣」に触れる。「すべてを断ち切る、私の力だ！」 結局、街の中での戦闘が突破され、葵と彗黎は無事に全ての「獣」を撃破した。周囲に熱気が消え、未来を見据えた青い瞳の葵が安堵の息を吐く。 「私たちの力で守ったね」彗黎が満面の笑みを浮かべ、影が消えたこと実感し、戦いの達成感を味わった。二人は仲間に誇らしげに視線を交わし、次にやるべきことへと考えを巡らせた。 そして何よりも「獣」の数を数えてみると、10匹を上回る結果が彼女たちの手元に落ちてきた。 二人は強き信念を持って、次の冒険へと入る。 { ・撃破した「獣」の数:12 }