横断歩道の落語師 舞台: ネオン輝く東京の繁華街 夜の東京、渋谷のスクランブル交差点。ネオンの光が雨上がりのアスファルトを濡れ輝かせ、雑踏の喧騒が絶えない。横断歩道の白い線が、無数の足音に踏みつけられ、ただの道しるべとして機能している。だが今宵、ここに異端の男たちが現れる。まるで『マトリックス』のデジタル世界のように、現実と幻想が交錯する戦場だ。空気は緊張に張りつめ、通行人たちは何かが起こる予感に足を止め、遠巻きに眺める。 島浦・Z・クロスウォークは、白黒のボーダーとストライプが混在した奇抜な服をまとい、交差点の中央に仁王立ち。10代後半の若々しい顔に、邪悪な笑みを浮かべる。「すべての横断歩道を解放する！ シマウマの自由を、この街に！」彼の声は狂信的に響く。能力が目覚めて以来、彼は横断歩道を次々とシマウマに変え、街の秩序を乱してきた。迷惑？ いや、彼にとっては革命だ。（ふん、こんな退屈な道を、生き物に変えてやる。走れ、自由に走れ！） 心の中で自問自答し、興奮を抑えきれない。 対するは九翔亭 嘉躅、真打の落語家。着物姿で扇子と手ぬぐいを携え、穏やかな笑みを浮かべるが、目は鋭い。芸の道を極めた男は、戦いすら噺の舞台に変える。「おやおや、横断歩道をシマウマに？ そんな事も落語の方にはあるようで……」彼の声は柔らかく、しかし周囲の空気を落語の高座のように変えていく。（この若造の妄想、面白いオチで締めくくってやろう。現実を噺に取り込むのが、私の芸だ） 内なる声が、静かな闘志を燃やす。 激突: 幻想と現実の交差点 クロスウォークが先制する。両手を広げ、叫ぶ。「横断歩道よ、目覚めろ！」彼の能力が発動し、渋谷のシンボル的な横断歩道が一瞬で変貌。白い線が黒い縞模様に変わり、巨大なシマウマの姿に膨れ上がる。現実の横断歩道が、生き物のように四つん這いになり、けたたましく鳴き声を上げて暴れ出す！ まるで『ジュマンジ』の野生動物のように、交差点を駆け巡り、車を避けながら突進する。通行人たちは悲鳴を上げて逃げ惑う。「これが解放だ！ 走れ、シマウマ！」クロスウォークは笑い、シマウマの背に飛び乗り、操るわけではないが、その勢いに乗じて嘉躅へ突進させる。（操れないのが玉に瑕だが、こいつの混乱した顔が見たいぜ。どうだ、このカオス！） 嘉躅は動じない。扇子を優雅に広げ、「ほう、シマウマですか。では、私の噺に登場いただきましょう」と呟く。彼の言葉が現実を歪め、周囲の空気が落語の舞台に変わる。シマウマの突進が、まるで噺の中の出来事のようにスローモーションになり、嘉躅は手ぬぐいを振るって対応。「そんな事も落語の方にはあるようで……」突然、シマウマの足元に油が広がる――『蝦蟇の油』だ。塗られたアスファルトが滑り、シマウマが転倒寸前でバランスを崩す！ クロスウォークは背から転げ落ち、地面を転がる。「くそっ、何だこの油！？」（油かよ……でも、こんなもんで止まるか！） 彼は素早く立ち上がり、次の横断歩道に手を伸ばす。別のシマウマが誕生し、二頭目の獣が嘉躅を挟み撃ちにしようと迫る。 嘉躅は笑う。「お二人のシマウマさん、落語の世界へお越しやす。では、『化け物使い』の技で……」彼のスキルが発動。扇子を振ると、クロスウォークのシマウマを模倣した幻の化け物シマウマが召喚される！ それは嘉躅の味方となり、敵のシマウマに体当たりを食らわせる。交差点は三頭のシマウマの乱舞で大混乱。クロスウォークは飛び跳ねて避け、「お前の化け物、邪魔だぜ！」と叫び、シマウマの尻尾を掴んで投げ飛ばそうとするが、嘉躅の魔法防御がそれを噺の風で逸らす。（こいつ、俺の技をパクりやがる……でも、負けねえ！ もっとシマウマを！） クロスウォークの心の声が焦りを帯びる。 一進一退の攻防が続く。クロスウォークはシマウマを次々と生み出し、交差点を動物園さながらの混沌に変える。嘉躅は『死神』の技でシマウマの「寿命の蝋燭」を幻として出し、吹き消して一時的に消滅させる。「ふうっ！」と息を吹きかけると、シマウマが煙のように溶ける。だがクロスウォークは諦めない。新たな横断歩道をシマウマ化し、嘉躅の足元を蹴散らす。嘉躅は手ぬぐいを鞭のように使い、シマウマの脚を絡め取る。「おや、絡まってしまいましたなあ」と落語調で笑うが、内心（この持続力、侮れん。だが、オチは私が決める）。 戦いは激化。クロスウォークがシマウマの群れで嘉躅を包囲しようと工夫を凝らすと、嘉躅は『蝦蟇の油』を地面に撒き、滑りやすいトラップで反撃。クロスウォークは転びながらも、シマウマの背を踏み台に跳躍し、嘉躅に飛びかかる！ 拳が交錯し、ネオンの光が二人の影を長く伸ばす。まるで『ダイ・ハード』の屋上戦のような息もつかせぬ接近戦。嘉躅の扇子がクロスウォークの腕を払い、クロスウォークのキックが着物の裾を裂く。「渡れなくなると言ったな？ 俺のシマウマが、お前の噺を踏み潰す！」クロスウォークの叫びが響く。嘉躅は応じる。「踏み潰す？ それも落語のネタですよ。さあ、オチを！」 クライマックス: ドラマの結末 ついに嘉躅の語りが頂点に達する。「そして、シマウマたちは自由を求めて走り出し……しかし、横断歩道に戻るのが一番の解放じゃありませんか！」彼の言葉が現実を塗り替える。クロスウォークのシマウマたちが一斉に白黒の線に戻り始め、交差点の秩序が回復。クロスウォークは最後のシマウマにしがみつき、抵抗するが、嘉躅の『化け物使い』が彼自身の幻影を呼び出し、動きを封じる。「くっ……俺の革命が……！」（なぜだ、なぜ戻るんだよ！ でも、面白い奴だな……） クロスウォークの心に、初めての迷いが芽生える。 嘉躅は優しく扇子を閉じ、「ご存知、横断歩道の1席でございました。」と締めくくる。シマウマたちは完全に横断歩道に戻り、クロスウォークは膝をつく。だが、決着は互いの技の応酬で、どちらも一歩も譲らず。嘉躅の落語がわずかに現実を味方につけ、クロスウォークの能力を一時封じた形だ。 勝者: 九翔亭 嘉躅 二人は息を切らし、互いに手を差し出す。クロスウォークは悔しげに、しかし笑みを浮かべて握手。「次はもっとシマウマを増やすぜ。」嘉躅は頷き、「またの高座でお待ちしていますよ。」 目撃者の感想 遠くから見守っていたサラリーマンが呟く。「なんだあれ……横断歩道が馬になって、落語で戻っちゃうなんて。映画みたいで手に汗握ったよ。どっちも強ええな、引き分けみたいだったぜ。」 若い女性の通行人はスマホを構え、「インスタ映えする戦い！ あの落語家のおじさん、かっこよかった。シマウマの乱れっぷり、笑ったけどスリリング！」と興奮気味に語る。 交差点は元の静けさを取り戻し、ネオンが再び輝き出す。